良久，晁蓋開口道：“說起宋江賢弟，我們還未曾報答他救命之恩。他為人磊落，倒也沒什麼大礙，隻怕江湖上有的人看在眼裏，反說我們不講義氣，不利山寨招賢納良，壯大氣象。”
吳用心裏一動，思忖道：“若是邀那宋江入夥，在山寨裏我眼皮子底下看著，總勝過他在別處搞東搞西。”他趁機說道：“他在鄆城縣裏不過是個押司，就算是第一名押司，也算不得什麼，還整日操勞辛苦。不如我們邀他上山入夥，在山上大碗喝酒，大口吃肉，整套穿衣服，不遠比他在衙門做個小吏快活。”
晁蓋猶豫道：“隻怕他不願意落草，不如送他金銀相謝。”
“隻強邀便是，這對他不是壞事。即便他一時想不通，日後也會感謝我們。”
“此事萬萬不可。強扭的瓜不甜，強摘的花不香。”
見吳用沉默不語，晁蓋便從廳裏喚了劉唐出來，要他帶了金銀前去鄆城縣拜謝宋江。
劉唐道：“依著小弟愚見，江湖人重義輕利，隻用金銀謝他反倒容易被江湖人看輕。軍師說的有道理，還是邀他上山入夥為好。”
晁蓋看了吳用一眼，吳用攤攤手，道：“我可沒和劉唐賢弟事先商量過。”
晁蓋道：“也罷，邀不邀他在我，答不答應在他。若不然也怕別人說我等小氣。我親自寫一封書信，劉唐賢弟帶了金銀，一起帶給他。”
不多時，晁蓋手書已得。劉唐收拾了行李，藏好書信，從庫裏取了金銀下山。
新雨之後，一輪白日，照耀得青天如洗，滿地無塵，一片紅光。金沙灘上一排楊柳樹，在青蘆綠水上，排成了一片綠霧。綠霧中吳用在那裏靜等劉唐。
待劉唐來到金沙灘上，見到吳用，略吃了一驚。
聽吳用把自己對宋江的懷疑說了一遍，劉唐道：“自古江湖就有句話，車船店腳衙，無罪也該殺。那宋江若真是好漢，如何甘願在衙門裏做事？雖是晁蓋哥哥不認同，小弟卻覺得軍師的主意極好，就把宋江放在眼皮子底下看著，看他還能搞什麼鬼。”
吳用見劉唐讚同，便說道：“你先去東溪村尋那幾個莊客，看他們是否親見雷橫出這個主意給時文彬。若真是如此，少不了宋江的嫌疑。”
“此事好說，隻是若宋江心裏有鬼，必然不肯來山上。如何強邀那廝上山，還請軍師示下。我總不好打暈了他扛上山來，那就不是邀人入夥——而是綁票了。”劉唐半開玩笑道。
“此事容易。還在保正莊中時，我就聽說宋江納了個小的，是個汴京來的煙花女子，姓閻名婆惜。賢弟暗中去把那個女子悄悄殺了，罪名設法栽到宋江頭上。等他被刺配遠惡軍州路上時，我們趁機劫了他上山。去遠方做囚犯還是落草做首領，讓他自己選，想來他多半會選擇落草。”
劉唐猶豫道：“先生，閻婆惜雖是煙花女子，卻沒什麼劣跡，如何能傷了她人命，不免有損我等替天行道的大義。”