宋江想罷，打開信，先看落款處時間，約是一個月前所寫。再細看了信中內容，那信是青州知府慕容彥達送與汴京太師府的，信中要太師府派個文官去清風寨節製花榮，以便行大事。
花榮在清風寨是武知寨，他不僅自己武藝高強，難得是熟習祖傳的兵書，練兵有方。自到任來，沒過多少時日，清風寨兵丁就在青州名聲遠播，人稱清風兵。便是青州兵馬都統製秦明都自歎不如，說可與西軍精銳一比。慕容彥達不知何時暗中投靠了蔡京，見清風兵戰力強悍，想要掌握在自己手中。他幾番言語試探花榮，多有招攬之意，花榮隻裝做不知。慕容彥達自覺失了顏麵，便出此策，要給花榮些苦頭吃。
宋江道：“這封信沒送到汴京去，慕容彥達不見那步遞回轉，定會再派人去。我需得趕緊去清風寨一趟，與花榮商量好對策，未雨綢繆才好。”
孔明勸道：“師父何須急的這一時，等雪停了再上路不遲。”
宋江搖搖頭道：“這雪一時半會停不了，趁眼下積雪不深正好趕路，不然等雪停了隻怕雪也深了，行路不便。今年冬天不冷，等雪停了，太陽出來，又怕雪化，道路泥濘難行。”
“既如此，我也與兄長同去。”狄雷說道。
“你山寨初定，不可久離。此去清風寨，不涉及刀兵之事，隻孔亮一人跟著我就行。”宋江道。
宋江往常出門都是帶孔明，這次要孔亮相跟，卻是因孔明沉穩，留他在莊上，若是青雲山或清真山有變，可居中策應。宋江又囑咐了孔明幾句，與孔亮上路。
二人並沒直接往清風寨去，而是先取路往青州城去尋孔賓。
孔賓是孔太公的嫡親弟弟，孔明孔亮的親叔叔。他在青州府衙做孔目，宋江尋他打聽青州城官麵上的事，好做應對。
此番雪中跋涉艱辛，暫且不提。第三日已牌前後，宋江、孔亮二人到了青州城外南門外。宋江怕城門處有榜文通緝自己，便在南門外尋一處酒店的僻靜閣兒坐了，讓孔亮進城去請孔賓來相會。
孔亮去不多時便帶孔賓來到。孔賓對宋江仰慕已久，隻是無緣得見。此番乍見，看宋江麵黑身矮，其貌不揚，隻覺失望。宋江看在眼裏，隻裝不知。待酒過幾巡，說過些槍棒拳腳、公門中事，孔賓覺得宋江是個精明且有見識的，這才收起小覷之心。
宋江見火候已到，問孔賓道：“尊兄在青州人緣麵廣，可知這青州官場分幾派，有何矛盾？”
孔賓見宋江虛心請教，不由賣弄道：“青州這裏官場以二人為首，一是知府慕容彥達，一是青州指揮司兵馬都統製秦明。前兩年青州匪患熾烈，慕容知府諸多不法事都被秦統製所阻，府衙剿匪正值用人之際，不得不忍讓秦明幾分。這兩年，慕容知府勾搭上汴京太師府。蔡京身為太師，執掌政事堂，遙掌樞密院，專管低級武將升遷的三班院與審官西院也都聽他指令行事，把青州指揮司的大小使臣或明升暗降，或調任異地，或尋隙諉過，弄了個一幹二淨。空缺全用慕容彥達的心腹充任，現在隻剩下秦明與他的徒弟兵馬都監黃信兩個獨杆將軍。”