曹華嚴做上禦史大夫之職，不過五個年頭，可行事嚴謹周到，幹淨利索，一直很受皇帝讚賞。皇帝常對太子說，曹華嚴就是他正在為太子磨的一把利劍，這把劍，用得好，所向披靡，用得不好，就會自身難保。
太子並不能明白不過掌管監察百官之職的曹華嚴有什麼能耐，可以稱得上利劍，在他看來，稱得上國之利劍的，隻有楚秋明最貼切。
皇帝並不解釋，隻是讓太子自己慢慢琢磨，告訴他，以後終究會明白。
曹華嚴在朝堂上總是有意無意地刁難楚秋明，一時說西郊軍營裏的將士全部參與到田間勞動，軍營重地空守，隱患無窮；一時說楚秋明派往諦城戍守的華天將軍玩忽職守，全是仗著楚秋明撐腰。更過分的是，他說楚秋明將自己的侄子放在丞相府與丞相小姐一起讀書，隻怕是暗度陳倉勾結黨羽……
當然，這些話也都是空口無憑，皇帝也不怎麼相信，隻是依舊免不了朝臣們爭論一番，惹得楚秋明心裏不痛快。
齊彥也很不痛快，從前也不減曹華嚴如此刁鑽地給楚秋明找麻煩，現在也不知道怎麼了，還帶出他來。
然而麵對權勢在他們之下卻因為掌管百官監察而可以直言不諱的曹禦史，他們除了解釋清楚，什麼也做不了。
楚秋明知道為什麼曹華嚴會這樣，因為他前不久剛將他安插進將軍府的小廝給清理了出去。曹華嚴為了監察方便，總是偷偷摸摸實則大搖大擺地在各個府中安插眼線。
這本是皇帝也默認的。
可是楚秋明卻不管不顧地將府裏的眼線全部清理掉了，明麵上是換將居心叵測之人捉了出來，實則是對曹華嚴的反抗，是對皇帝的大不敬。
然而，安插眼線本就是不光彩的事，是不能拿到明麵上來說的事，那些默許了府裏有眼線的，要不是有著躲開眼線的辦法，要不就是真的怕得罪陛下隻能忍讓。
所以，當楚秋明將那人趕出將軍府後，曹華嚴隻是敢怒不敢言，於是隻想暗暗地給楚秋明使絆子。
.
“這個曹華嚴，倒是有意思。”齊芸聽了楚秋明講朝堂上的事，笑道。
“他這個人很複雜，明的暗的，他都有手段。他也不怕得罪人，甚至都被有人敢被他得罪。”
“如此說，那當初乾義謀反時，那麼多大臣參與，他怎麼沒有發現呢？”
楚秋明想了想，眉頭不禁慢慢鎖緊，“是啊，他怎麼會沒有發現呢？”
齊芸坐在窗邊，擺弄著一個落地大花瓶中的枯枝，目光一暗，“若他果真有這麼大的能耐，隻怕那場局，是一早就布置好的，你我隻是入局罷了。”
楚秋明愣了一下，看向齊芸，似乎想通了什麼。
“那群刺客是誰派來的，有線索了嗎？”
“說到這個，我想到一件事，前幾日，華天讓人送來一封信，說最近諦城和周圍幾座城裏，都有人在打聽遭到滅門的張員外。”
“張員外？觀槿家的？”
“起初隻有一人以走親戚為由來找張家，得知張家滅門之後，便很快又來了一批人，開始四處打聽張家滅門之事。”