第二章 天之道利而不害，人之道為而不爭 第五節 巧詐不如拙誠
“巧詐”，是指心懷鬼胎，有目的有意圖地故意表現出某些能夠吸引人迷惑人的假象，是自以為聰明的奸詐之舉。“拙誠”則是指心中不存惡念，誠心誠意地做事。
“巧詐”這種做法，乍看起來，機動靈活，善於應變，亦容易抓住別人的心，很有好處。實際上，這種做法則往往會搬起石頭砸自己的腳，弄巧成拙。所謂能瞞過人一時，但瞞不了一世，日子一久，人家就會發現他是個不值得信賴的人。所以巧詐之人，縱有利益可圖，也是極為短暫的，其下場也不能善終。“拙誠”或許有時行為舉止略顯愚直拙笨，但從不欺瞞別人，或許不能立即抓住人心，但他的滲透力如水般無處不在。
在中國曆史的宰相當中，有一位是由於一句實話而被選中的，他就是唐初大臣——馬周。唐朝貞觀五年，天下大旱，河流幹涸，莊稼枯萎，土地因嚴重缺水而出現了裂縫，老百
姓苦不堪言。
唐太宗李世民看到這種情況，心情異常沉重，坐立不安。當時，社會上流行一種說法，即有災害說明朝廷的政治上有弊端。盡管李世民不完全相信這種說法，但他認為興利除弊對老百姓隻會有百利而無一害，於是立即下詔，命令文武百官上書議事，破除一切限製，有話直說，可以當場揭露、指責任何官員的錯誤，對皇帝本人和朝廷的問題也可公開指出，以便革故鼎新，讓黎民百姓渡過難關。
詔令公布之後，文武百官認為這是一個效忠的極好機會，個個爭先恐後，奮筆疾書，紛紛向皇帝上奏章，表達自己的意見。李世民見狀，真是又喜又憂。喜的是文武百官敢於發表自己的意見，有利於朝政的整頓；憂的是國家竟然存在這麼多的問題。
當文武百官個個直言上書時，有一位官員卻在那裏抓耳撓腮，無計可施，他就是中郎將常何。常何是一介武夫，隻知道出兵打仗，根本沒什麼文化功底，不知道該對皇上說些什麼，更不知道如何寫成奏章。
但是，當常何的奏章送到李世民的手中時，李世民看到的卻是洋洋灑灑、字字珠璣、條理清晰的文章。其中，光批評建議就羅列了二十餘條，並且條條都言之成理，極具參考價值。唐太宗看完之後，異常興奮，但是興奮之餘，也感到奇怪：常何是一個武夫，平時隻會舞槍弄刀，他什麼時候變得這麼文采飛揚?百思不得其解的唐太宗決定立即召見常何進殿，以解除心中的疑惑。
常何一聽說皇上要召見自己，不知道發生了什麼事，心情不免有些緊張。
唐太宗見到常何便問：“常愛卿，朕已經看了你的奏章，寫得很好，對某些問題的看法有獨到的見解。不過，這篇奏章真是你寫的嗎?”常何一聽是有關奏章的事，心中稍稍舒了一口氣，老實回答說：“回皇上，臣是一介武夫，哪有那個本事，不敢欺騙皇上，這奏章是我的一個門客寫的。”“你的門客?叫什麼名字?他現在哪裏?快快告訴聯。”唐太宗迫不及待地問。