第二章 古代機智故事 26優孟葬馬
楚莊王酷愛養馬，甚至到了奢華的地步。優孟一直想勸阻楚莊王不要這樣做。可是沒有合適的機會。這一天，有一匹馬死了，機會終於來了。看看優孟是怎樣說服楚莊王的呢？
楚莊王愛馬如命，甚至到了癡迷的地步。他把那些最心愛的馬，披上華麗的綢緞，養在金碧輝煌的廳堂裏，還讓它們睡在質地精美的席床上，用美味的棗肉喂養它們，比對待人還要高級。為此，許多官員大臣都對此議論紛紛。
有一天，一隻馬因為長得太肥死了。楚王非常痛心，傳令全體大臣致哀三天，還準備將馬用棺槨裝殮，一切排場按大夫的葬禮隆重舉行。在座的左右大臣紛紛勸諫他不要這樣搞，楚王非但不聽，還下了一道通令：“還有誰敢為葬馬一事向我勸諫的，一律殺頭。”
優孟聽說此事後，想出一個勸諫楚莊王的辦法來。這一天，他一頭闖進王宮就號啕大哭。楚莊王吃驚地問：“你為何在這裏哭，有什麼事情嗎？說出來，本王可以幫助你。”
優孟帶著哭腔回答說：“那匹死了的馬啊，是大王最心愛的。像楚國這樣一個堂堂大國，卻隻用一個大夫的葬禮來辦馬的喪事，未免有些簡單潦草。本官覺得，應該使用國王的葬禮才對啊！”
楚王一聽他與別的官員不同，沒有阻止他葬馬一事。心情稍微舒暢些，就說：“那照你看來，應該怎樣呢？”
優孟回答：“我看應該用白玉做棺材，用紅木做外槨，把大批的士兵調遣來挖個大墳坑，然後發動全城男女老幼都來挑土。到了出喪那天，齊國、趙國的使節都請來，讓他們在前麵敲鑼開道，再由韓國、魏國的使節跟隨其後，負責搖幡招魂。祠堂更要建得富麗堂皇，長年供奉它的牌位，最好能給馬追封一個萬戶侯的諡號。隻有這樣做，才能讓天下人都知道，原來大王把人看得很輕賤，而把馬看得最為貴重。”
楚王這時終於恍然大悟，知道這是優孟在含蓄地批評他，便說：“我的過錯就這樣大嗎？好吧，那你說現在應該怎麼辦呢？”
優孟看出楚王的態度已經明顯轉變，便答道：“這件事情好辦，依臣之見，用灶頭為槨，銅鍋為棺，放些花椒桂皮，生薑大蒜，把馬肉燉得香噴噴的，讓大家飽餐一頓，把它葬到人的肚子裏最好。”
楚王一聽優孟的想法，哭笑不得。指著優孟的鼻子大聲笑到：“好一個優孟啊，對你我可沒有什麼辦法啊！”
智謀小天地
優孟用含蓄的語言向楚王表明了自己的態度，楚王發覺後，認識到自己的錯誤，繼而及時地改正了。我們一般在說服別人的時候，經常犯過分心急、不夠耐心的錯誤。所以在勸說他人的時候要注意方式方法，循序漸進。