“駕！駕！”
官道上一輛馬車疾馳而去，帶起車輪後兩道煙塵漸漸融合成一處彌漫開去，遮住了官道兩邊的緩緩而行的眾多流民。
這些流民個個衣衫襤褸，瘦弱枯幹，眼中毫無生氣光彩，步履蹣跚在官道兩側慢慢挪動，如同一具具行屍走肉。
趕車的不敢大意，估摸著兩匹馬的腳力目下還行，便知會一聲車廂內的兩位老爺後，揚鞭加速快速穿過這批流民，然後拐下一條小道近路。
再穿過前麵那兩座小山，就能早半個時辰到下一驛站歇息歇息。
寬敞車廂內，兩位舉人看不到外麵情形，那於文沛起得又太早，此時幹脆躺下隨著車廂顛簸昏昏欲睡。
莊懷瑾雙手拄著那把祖傳的武士劍，坐在車廂裏閉目養神。
兩人隻覺得車廂晃動逐漸平穩下來，馬車的速度也在減慢。
於文沛終於昏昏入睡。
莊懷瑾見馬車不再劇烈搖晃，便想抽出本書來看，剛起身的他忽然一個趔趄，險些一頭栽出車廂，急忙扶住車幫方沒摔倒。
……
乾江府城外那座小山之上，嘉菲去買豆腐腦無果後，神情略有些古怪，匆匆知會一聲程羽後，就進城耍子去了。
正在山上獨自吐納日精靈氣的程羽忽然元神內一陣悸動，是莊懷瑾那股願力氣團牽扯了一下。
書生有難！
氣息感應他此時已不在外城客棧內，卻是在另一方向。
這書生回程了？
他當即元神歸位，展翅疾飛而去。
……
“籲！”
趕車的車夫一聲大喊勒住韁繩，兩匹馬跑得正在興頭上被急急叫停。
於文沛剛剛入睡便被驚醒，雖是躺著不會如莊懷瑾那般一個趔趄，但擾了他大夢卻也是心中著實不爽。
當即坐起撩簾大聲斥道：
“何故突然……”
他剩下的話一半噎在口中說不出來，莊懷瑾見狀眉頭一皺，緊跟著撩簾向外觀瞧，隻見此時路上上隻有他們這一輛車，兩側立著兩座山，中間的小路從兩山山穀內穿過，路正中站著幾十號人，離馬車隻有幾丈開外。
為首的一個高大個兒手持一把虎頭大刀，臉上不知抹得什麼，黢黑一片，看不出麵相。
在其身後是高矮胖瘦、有男有女的幾十個人，手持著各種器械，甚至還有很多農具也混雜其中。
“呔！兀那過路的，留下買路錢財！”
當先的黑大個大喊一聲，嚇得趕車的車夫雙股直顫，連連叫苦。
這條路上月走過，還是太平無事的。
“二位老爺，遇到山賊了，如何是好？”
他低聲向身後兩位舉人求助說道。
“我們來時這裏還太平無事，怎地回去反倒出了山賊？快快調轉馬頭回去。”
於文沛不知這趕車的拐上小路，嚇得往車廂裏邊縮邊說道。
莊懷瑾雙眉緊皺，撩開後窗簾向外看了一眼道：
“無路可退了。”
於文沛湊上跟前向外看去，馬車後麵又圍過來一二十人，領頭的個頭不高，看身形還似是一女子，雖然也是抹黑了臉麵，但憑五官能看出她本是一清秀女子。
隻是這清秀女子手中，卻持著一把弧形馬刀，領著眾人將馬車後路堵上。
兩人在車裏對視一眼，耳聽得外麵那黑臉大漢再次喊道：
“速速下車，爺爺我隻謀財，不害命。留下財物與車馬，你們自行走著上路！”
說完還用大刀拍了幾下車窗。
三人無奈，這才從車中出來，莊懷瑾緊一緊腰間寶劍當先下車，於文沛與車夫一起攙扶著顫巍巍躲在莊懷瑾身後。
莊懷瑾暗自咽口吐沫，握著劍柄的右手緊了又緊，強行壓住顫抖，斟酌一番後，拱手向對麵黑臉大漢一禮言道：
“好漢有禮，我二人乃是新科舉人，這輛馬車屬於乾江府衙的官車，若好漢強行取了去，恐會惹來官府追究。”
黑臉大漢初時還好，但一經聞聽乾江府衙四個字，頓時臉色變道：
“什麼狗入的乾江府！爺爺劫的就是乾江府！”
說完雙眼將莊懷瑾上下掃了一眼，見這書生臨危不亂，倒有幾分膽色。
最終他將目光停在對方腰間長劍上。
喲！
好劍！