第二章 兵指西西裏 4.最後的墨西拿海峽
埃特納火山由群山和丘陵組成，矗立在卡塔尼亞平原的北麵。埃特納火山位於西西裏島的東南角。若想從南麵或者西麵接近和攻占墨西拿，必須經過埃特納。
從地圖上看，這一點是非常清楚的，但具體的作戰計劃中沒有把登陸成功後，英美軍隊怎樣到達墨西拿的計劃說清楚。
1943年7月12日，蒙哥馬利給亞曆山大發報說：“我建議讓我軍向北移動，以便把西西裏島攔腰截斷。”亞曆山大同意了。
當巴頓正因為蒙哥馬利把美軍排斥在主攻行動之外而生氣時，蒙哥馬利又來“爭功”了，蒙哥馬利認為，在斷裂多山、地形狀況不利的情況下，應該讓英軍優先使用可供使用的道路。可供盟軍使用的公路隻有兩條，一條114號公路，另一條是124號公路。根據作戰計劃，114號公路歸英軍，124公路歸美軍。但蒙哥馬利準備搶用124號公路。他想通過124號公路迂回攻打駐守在卡塔尼亞平原上的德軍。
為了搶占這條公路，13日上午，蒙哥馬利在沒有經過亞曆山大許可的情況下，命令英軍順著124號公路偷偷挺進。正在這時，美軍第2軍軍長布萊德雷將軍剛要使用124號公路。當天傍晚，美軍發現了英軍第51高地師。
達到目的後，蒙哥馬利才把這一情況上報給亞曆山大。當天午夜，亞曆山大下達命令，要求美第2軍把124號公路移交給蒙哥馬利。
布萊德雷將軍的美第2軍離124號公路不足1公裏了。在製定西西裏戰役時，美軍被當成新軍，沒有在戰役中擔任主攻任務。這時，亞曆山大又把美軍派去保護英軍的後方，讓英軍優先使用公路。
英軍搶占124號公路時，趾高氣揚，沒想到，重新修改的作戰計劃仍沒有給蒙哥馬利帶來好運。
根據亞曆山大的命令，美軍被迫撤回灘頭陣地，這種浪費時間的作戰計劃，使德意軍隊有了足夠的時間來組織防禦力量。當天，希特勒下令增援西西裏島，阻擋盟軍的攻勢，堅守聖斯特風諾-恩納-卡塔尼亞防線。
蒙哥馬利為了把主力部隊轉移到美軍的前麵，至少浪費了兩天時間。德軍利用盟軍的混亂，完善了防線的部署。一道阻擊蒙哥馬利的防線建成了。
德軍嚴陣以待，而盟軍錯失了良機。蒙哥馬利的計劃剛一出台就遭到了迎頭一擊。
德軍南線總司令凱塞林空軍元帥傷心地看到，意大利人完全喪失了鬥誌，在敵眾我寡的情況下，守住西西裏島是不可能的。希特勒知道後，親自接管了西西裏島的指揮權，並下令：“在大批意軍被消滅後，隻靠我軍把敵軍趕下海是不可能的。因此，我們應該遲滯敵軍的進展。”
為了遲滯盟軍，希特勒向西西裏增援了一些部隊和坦克、重炮和飛機，把西西裏島的主力部隊調到東岸中部的卡塔。並在尼亞城周圍抵抗英軍的進攻，同時德軍後備部隊布滿直通墨西拿的東海岸路線上，積極支援作戰，以堅守西西裏島通向墨西拿海峽的道路。
1943年7月16日，亞曆山大給巴頓下令，墨西拿是蒙哥馬利的目標，巴頓的任務是保護蒙哥馬利的側翼和後方，使蒙哥馬利在任何情況下都不出現危險。巴頓氣得暴跳如雷，但他不得不考慮下一步究竟該怎麼辦。
布萊德雷生氣地說：“這證實了我在戰役前的疑慮，隻有英軍才被允許進攻墨西拿。”
按照亞曆山大的命令，美軍隻能進攻島上力量較弱的敵軍，占領一些小山，俘虜一些當地農民和無精打采的意大利軍隊士兵。亞曆山大的命令極大地傷害了美軍官兵的自尊心。
在亞曆山大的支持下，蒙哥馬利從巴頓手中搶走了寶貴的公路，以便趾高氣揚地進攻墨西拿，還不準許美國向巴勒莫推進。
後來，巴頓與蒙哥馬利一起談論這件事，巴頓抱怨他受到了不公正的待遇。蒙哥馬利笑著說：“喬治，我給你出一個主意。如果亞曆山大將軍給你下達了你不喜歡的命令，那麼你別理它。”蒙哥馬利竟會說出這樣的話，巴頓感到驚訝。
亞曆山大和蒙哥馬利的做法，引起了美國軍界的反感。美國軍界認為，英軍將獲得一等獎——墨西拿，而美國人卻連二等獎（巴勒莫）也不準奪取。
1943年7月17日，希特勒下達了命令：“我們不指望能守住西西裏島。重要的是拖延敵軍，以為穩定歐洲大陸的局勢爭取時間。最重要的是不能讓一個德國師遭受損失。”不久，德軍又得到第29裝甲榴彈師和休伯將軍的第14裝甲軍司令部的支援，德軍的任務不是保衛西西裏島，而是發動阻擊戰，保障主力部隊撤退。
因此希特勒出動德軍精銳部隊在埃特納地區阻擊英軍，德軍其他部隊向北麵和東麵撤退，退守墨西拿海峽。
德軍在卡塔尼亞南部平原頑強阻擊，英軍的攻勢嚴重受阻。英軍主力被迫向西轉移，兵分兩路發動攻擊：英第13軍攻打卡塔尼亞，第30軍從西繞過埃特納火山發動進攻。亞曆山大命令美軍第7集團軍掩護英軍的翼側，可是，英軍主力的向西轉移，再次擋住了美軍的前進步伐。