第一章 前人的偉大發明 第七節 照相機的發明
現在人們使用的照相機，說起來也簡單。照相機本身是一個小暗室，按下快門，可使裝在照相機裏的膠片曝光。然後再把膠片送到暗室裏放進顯影液裏衝洗，一張相片就洗出來了。但是，在照相機還沒有問世之前，人們發明照相機，確實不容易；它是曆經幾十年，許多人們反複試驗才研製成功的。
早在17世紀末，法國有位畫家借助蠟燭光把人影投射在紙上，用鉛筆勾畫出人影的輪廓。這是最古老的照相方法。1802年英國人維立德製成了印相紙，可以把人影照下來。1839年法國人達蓋爾非常熱衷於照相技術，他從書本上了解到銀子具有見光後慢慢變黑的特性。他便在暗室裏放一塊銀板試著拍照。待拍照完，拿出銀板看時，什麼也沒有，他很失望。隨手把銀板放在藥品櫃裏了。第二天，他想拿銀板繼續試驗。當打開藥品櫃拿起銀板時，他驚奇地發現，銀板上麵出現了影像。達蓋爾想了解這影像是怎麼出現的。他又試著把幾個拍過照的銀板分別放在幾個不同地方。又過一天，他發現隻有放在藥品櫃裏的銀板才能出現影像。達爾蓋想一定是藥品櫃裏的某種藥品蒸發起的作用。他就試著把拍過照的銀板與各種藥品分別放到一起進行試驗。結果發現是水銀蒸發能使底片顯像。這樣達蓋爾發明了照相術。
1888年美國的科學家愛迪生和依斯曼根據達蓋爾的發明，加上維立德的相紙，他們研製成功了照相機和膠卷。從此照相機誕生了，很快傳遍了世界各地。