第七章 為人類的發展做出巨大貢獻的發明 第八節 鉛筆的誕生
鉛筆是人們從小開始學習的夥伴，用來學寫字，學拚音，學算術。想知道鉛筆是怎樣誕生的嗎?這得從四百年前英國一個山區說起，有一天，山區經曆了一場罕見的大暴風雨，許多大樹和房屋都被刮倒了。大雨過後，有一位牧羊人趕著一群羊，偶然看見有一棵被風刮倒的大樹，根下有一種黑色石頭。牧羊人好奇地揀起一塊，他仔細地看了一看，又掂一掂，覺得這塊黑石頭比一般的石頭又輕又軟，但比土硬。他拿著它在樹上劃一下，隻見出現了一道黑印。他想，這種石頭一定有用，就又揀了一些。回到家裏，他把黑色石頭割成了條塊狀。次日趕集，他就拿著黑色石條塊到集上去賣。人們見到用它可以寫出字來，都感到很神奇。商人先買去在貨包上寫上貨名。可是這種筆太軟，拿它寫字，手上也弄黑了，有人想了個辦法，把石條用線繩捆起來，又有人用木片把石條夾起來，然後用線繩捆上。這樣使用就好多了，這就是最早的鉛筆。
後來，人們經過研究才知道這種黑石不是碳，而是"石墨"。"石墨"被發現二百年後，德國有一位化學家把石墨、硫黃、樹脂等混合在一起，裝在模具裏壓成一條一條，經曬幹後再用，比純石墨堅硬多了。近百年來，又有人在石墨粉中摻入適量黏土，放進窯裏燒，做成了較細的鉛筆芯。還有一位美國人在木條的中間刮出一個槽，把鉛筆芯放在槽裏，再把另一個有槽的木條扣上，將這兩根木條粘合起來，這樣就製成了現在我們使用的鉛筆。