第七章 為人類的發展做出巨大貢獻的發明 第十一節 彩色紙和吸水紙的發明
在紙的發明史上，還有一些"偶然"的發明趣事。
在18世紀英格蘭的一個偏僻小村裏，威廉夫婦和他們的兩個兒子組了一個小手工造紙廠。有一天，威廉站在樣子像個大澡盆的荷蘭式打漿機旁，大聲向大兒子喊道："老大，漿打好啦!今天真不錯，快點去拿抄紙!"
這時，他的妻子正端著一盆染衣用的藍色染料水經過，聽老伴一叫，就想過去看看今天打的紙漿怎麼個"真不錯"，不料，正巧和跑過來的大兒子相撞。啊!一盆藍染料水全碰翻在盛有潔白紙漿的打漿機裏，好端端的紙漿被染得亂七八糟。威廉怒火衝天，看來這批白紙漿隻有報廢了。
二兒子聞聲趕來，望著打漿機裏藍一片、白一片的紙漿出神。過了一會兒，他拿起一根小木棒，仔細攪了攪紙漿，顏色變得均勻了，靈機一動，說："幹脆再加些藍染料，把紙漿統統染藍，就賣藍色紙試試，行不行?"威廉麵對此情此景也無可奈何，隻得歎口氣答道："隻好這樣了。"
出乎意料的是，這種藍紙-到市場，便被消費者認為是新產品而大受歡迎，被搶購一空。威廉一家不但沒有賠本，反倒賺了更多的錢。
從此以後，威廉一家就潛心研究各種彩色紙的生產技術。經過多年努力，終於取得了多項產品的專利權。
彩色紙的發明由一個偶然失誤引起，可以說是對"壞事變成了好事"的又一種詮釋。
有趣的是，吸水紙也是偶然闖禍引出來的發明。
德國造紙廠有一位技師，有一次，在造紙的一道工序中忘記了放糨糊，結果生產出來的大量紙張不能用墨水來寫字。因為一寫字，字跡馬上就模糊了，這批紙成了不能用於書寫的廢紙。這位技師提心吊膽，做好了被解雇的準備。他的朋友得知此事後，就與他一起研究這批廢紙究竟可不可以派上什麼用場，好"將功補過"。經過試驗，他們發現沾在紙上的墨水很容易破這種紙吸走，由此發明了一種新品種--吸墨水紙，並很快為這種吸墨水紙申請了專利。