據史書記載，劉漢洪武三十八年，太祖劉益守南巡廣州，羊薑長子試圖在大興城謀反，後又被其母鴆殺，叛亂消弭於無形。
次年，劉益守封羊薑為後，改年號為永樂，任命羊薑長孫為中書令，逐漸接手政務。雖無太子之名，卻逐漸手握大權，劉益守亦是有意識的退出政治舞台。
永樂三年，斛律光遠征河套，並收複了河套地區，完全控製了曾經六鎮的邊界線，重創突厥王庭，突厥可汗戰死，王室成員大量死亡。
自此之後，突厥王庭一分為二，並各自為政。西突厥勢力向西域發展，東突厥則朝著大興安嶺、貝加爾湖方向發展，彼此間不再協調行動。
大漢國邊境壓力大減，觸角逐漸深入到西域各國。一時間，中原與西域的往來變得頻繁起來，大興城內隨處可見西域而來的胡商。西域的各種特產，植物、家具、香料乃至烹飪方式，都逐漸被中原人熟知，並為日常生活帶來了很多奇妙的變化。
永樂五年，也就是劉益守消失的前一年，東突厥內亂，其可汗上表朝廷舉族依附內遷。為了慶祝此事，又恰逢上元節將近，於是劉益守下令大興城內舉辦隆重的慶典，以圖“萬民同樂”，也稱之為“大酺”。
所謂大酺，萬民飲酒之宴會也！發展到後來，便是皇帝下令打開國庫，為參與宴會的百姓提供酒水，米糧等，讓他們為某件喜事給自己歌功頌德，以求粉飾太平。
這天正值上元節，入夜後，大興城外放起了煙花，絢爛奪目。
劉益守站在皇宮的城頭上眺望遠方，心中忍不住一陣淒涼。
煙花雖美，轉瞬即逝，誰能記住這美好的瞬間呢？
“傳令下去，今夜宮門不落鎖，讓宮女們也去參加大酺吧。”
劉益守微笑對源士康之子源宏說道。源士康死後，他兒子繼續給劉益守當貼身親衛，這似乎是在證明，貼身親衛這個職務，個人能力如何排在其次，重要的隻有忠心與否。
以及個人的背景是否當得起這份信任。
“喏！”
源宏轉身離開。
“阿郎跟從前一樣，還是這麼憐香惜玉呢。”
羊薑輕輕挽住劉益守的胳膊，抬頭看著遠處滿城遊動的燈火說道。盛世如期而至，不負劉益守多年苦心經營。她也為對方感覺驕傲和自豪。
“哈哈，浮生若夢，都是笑話罷了，當不得真。”
劉益守臉上帶著若有若無的笑意，輕輕擺了擺手。
隨後二人換了身上帶補丁的破襖子，扮做貧苦人家的老頭老婦，在大興城內晃悠。
“小兄弟，你覺得這大酺怎麼樣？”
來到街麵上一家賣胡餅的攤子上，劉益守若無其事的詢問某個正在排隊的年輕人。
那人看了劉益守一眼，沒理他。
“說說嘛，我請你吃酒如何？天子不禁民間非議，有什麼不能說的呢？”
劉益守把錢塞進那人的手中，笑眯眯的說道。
“唉，這大酺是好，但經不住攤派啊。今天樂子過了，後麵官府還不是要挨家挨戶的把花銷都搜刮上來，今日暫時的快活又有什麼意思呢？”
那人連吃胡餅的心思都沒了，也沒要劉益守的錢，轉身便走。
“你看，錢可以鑄，但物產與人力是無法憑空變出來的，羊毛總是出在羊身上。這大酺熱鬧的背後，全都是民脂民膏，XXXXXX！”
劉益守忍不住爆了句粗口。
“阿郎，一個人的力量是有限的，你已經做到極致了。”羊薑輕聲勸慰道。
“是啊，別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。天亮以後，我就會變成史書裏的一個小笑柄了。”
劉益守自嘲一笑道，自顧自的往回走。
果不其然，第二天，放出宮參加大酺慶典的宮女，超過三千人以上沒有回歸皇宮，不知所蹤。
劉益守對此不屑一顧，說是宮女們都在民間找到了“意中人”，索性下令遣散了宮中自願離開的宮女六千人。
一時間大興皇宮的運作差點癱瘓，一直到新帝登基後重新選秀女入宮，才算恢複正常，但宮中女眷規模也大不如前。
為了“慶祝”宮女離宮“尋找愛情”，劉益守還特意寫下了一首詞：
東風夜放花千樹。
更吹落，星如雨。
寶馬雕車香滿路。
鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷。
笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度。
驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。