“現在，告訴我你們口中的‘稻草人’是何方神聖？”
施耐德嘶啞著問。
女警探員顯然沒有與這位麵罩怪人對視與交談的勇氣，她以詢問的眼神望向副警長。
“幾位先隨我去觀察室吧，到時候再讓費迪南德副院長和我的手下向你們提供情報。”副警長思忖一番鄭重開口。
“帶路。”施耐德淡淡地說。
幾人走過冗長而沉寂的走廊，一盞接一盞白熾頭燈下，幾人的身影被迅速拉長然後縮短，循環往複，走廊的一扇扇窗外的黑暗裏像是藏著什麼不為人知的東西，無人開口，耳朵裏能夠聽到的隻有沉重的腳步聲與急促的呼吸聲。
一間間緊閉的白色房門裏不知關著什麼樣的病人，觀察與療養部的頂層一直被譽為紐約長老會醫院的禁區，因為醫院對外宣稱這裏關著有暴力傾向的重度精神病，隻有夠資格的醫師與簽訂保密協議的護工才能來這兒。
但真相遠比傳說的還要瘮人。
穿過長廊的盡頭是一處空曠的大廳，這裏的燈光明顯昏暗許多，頭頂再沒有明亮的大燈照耀，取而代之的是幾盞顏色深沉的嵌入式壁燈。
大廳除了天花板，四壁和地板都是由白灰色大理石鋪成沒有任何多餘的設施陳列，唯一能吸引目光的就是正對著走廊的一道金屬門，厚重的門板是用能防炸藥的合金打造，牆壁上有虹膜識別裝置。
副院長走到大廳東南方的角落，他輕輕敲擊一米處一塊較深色的牆磚，紅外檢測係統隨著僅剩的幾盞暖色壁燈一同瞬間熄滅，僅剩的光源隻剩下遠處走廊傳來的微弱白光。
“安全係統不錯。”施耐德低聲評價，“作為一家醫院來說。”
“您見笑了。”費迪南德副院長領著眾人來到那間金屬門前，入門前他再三提醒，“請諸位對接下來的畫麵能有個心理準備，裏麵的情況可能會稍稍引起諸位的心理不適。”
費迪南德副院長背對著眾人將右瞳貼在電子眼上，虹膜識別係統通過，一聲機械彈簧的鬆動聲響後，厚重的金屬門彈開一道縫隙。
黑色西裝的年輕男人緩緩拉開門板，施耐德幾人率先進入房間，再一次慎重確定周圍門外二十米內沒人後，他最後一個進入門內。
葉勝加入執行部後執行過不少高難度的危險任務，他也曾多次徘徊於生死一線，執行部這個部門就是鐵與血的象征。
在人跡罕至的極地冰層尋找龍類的遺跡文獻、於鬧市區追捕高危混血種、與擁有著真槍實彈的黑道乃至軍隊火拚……執行部以瘋狂示人的名聲可以說是踩著敵人與同伴的血與骨一步步壘起來的，但饒是在執行部內經驗豐富位列精英的葉勝與酒德亞紀也沒見過這麼詭譎的景象。
或是說，如此詭譎的女人。
門內被好幾層一拳厚的鋼化玻璃疊放在一起，分成兩個空間，他們所處的空間類似於一個觀察室與審訊室的結合體，怪異的部分在玻璃相隔的房間另一側。
另一側站著一個身穿白藍條紋病號服、披頭散發的女人，女人把臉湊近玻璃直直看著他們幾人，更恐怖的是她的臉，女人的臉龐上的肉被刮分成十數道細長條狀，她嘴角開咧想笑卻笑不出來，因為她的的上下嘴唇被細密的針線縫得嚴嚴實實。