在拓跋老爹的帶領下，他們穿過用各種破爛——枯死的胡楊樹、氈布、石頭，各種各樣商隊留下或在這貧瘠的戈壁中挖出來的材料堆積的房子。這裏亂糟糟的，沒有任何規劃，外圍多是帳篷，到了鎮中心，才見到了一些平頂的房子，上麵還晾曬著各種貨物。
身著彩衣的胡姬和穿著長袍的雲中人，圍在篝火邊喧鬧，歌舞，甚至還有來自長安的機關偶人販賣著貨物。
這裏有身穿白袍，白布包頭的沙海之子，甚至不乏長著獸耳，或是頭生雙角的混血魔種。長安的商人，高鼻深目，發瞳異色的海都人，往來絡繹不絕。
讓這座小鎮顯得荒涼又喧鬧。
位於長安和雲中之間的商道重鎮，從來不缺遠道而來的商隊和客人。一行人就這樣穿行在街道上，順著人流來到了一間熱鬧的酒館前。
“把駱駝拴好。”
拓跋老爹招呼著幾人，走進了酒館。
獵人們一到酒館，就不顧自己的疲憊肆意放縱起來，懸賞自會有老爹幫他們交涉，他們隻需要在這裏狂飲大醉到天明，明天就可以提著花紅回家了。
守約卻沒有加入他們，而是徑直回到了自己的房間……
這也是他和獵人們格格不入的原因，沒有戰場上擋刀子的交情，又沒有酒場上推杯換盞的熟悉。
沙力陀瞥了守約的背影一眼，嘴角露出一絲冷笑，然後繼續投入到了劃拳狂飲之中。
“別理他們！”
拓跋老爹經過守約身邊的時候拍了拍他的肩膀，語氣寂寥道：“獵人都是一群沒有明天的人。吃了上頓沒下頓，不知道什麼時候就死在了外麵。他們要是真的想安定下來，兩三年早應該存夠錢退出這個行當了。”
“本分人在我們這個行當裏，過不了三年，要麼死了。要麼早早退出了。”
“活過了三年的，都成了鬼……”
他看著樓下那些癲狂的發泄死亡的陰影和壓力的獵人們，無奈歎息道：“你也別像他們一樣。老爹勸你一句，你不是吃這碗飯的人。早早辭了這差使，在老爹這店裏當個夥計，日後繼承這間酒館，為我養老送終……”
守約有些沉默，突然抬頭道：“那老爹你呢？你是流沙鎮最老的獵人了。早就積攢夠了退休的前，還有這間酒館，任務的抽成。為什麼還要去接任務？”
拓跋老爹一時沉默，拍在守約肩膀上的手凝固了。眼睛出神地看著前方，卻沒有焦距，仿佛陷入了什麼回憶。
這一刻，他的臉籠罩在陰影下，也如鬼怪一樣。
“我這種……是八字最硬的惡鬼。輕易死不了！”
他言語中，似有未盡之意。
“我還沒有湊夠發布懸賞的錢……”守約隻是淡淡道：“我還沒有，完成那個約定。”
拓跋老爹聽到這裏，已經有些惱怒了：“你這孩子，不聽人勸，早晚也得死在外麵。”
說罷，便拎著狼首的腦袋，搖著頭離開了。
守約進入了自己的房間，他是老爹在戈壁撿回來的，所以也住在酒館，平時還要幫忙做菜，算是半個酒館的廚子。
但在身後的門關上後，守約的神色卻變得十分凝重，腦海裏浮現了今天自己開槍的那一幕——老爹的刀法，更在狼首之上。
如果說狼首是瘋狂的，不顧自己受傷也要以傷換命的狼，那老爹就是遊弋與上空，不擊則已，一擊致命的鷹。
鷹一爪就扣掉了狼的眼睛，又怎麼會在致命一擊之後，反而被狼所反噬？
他回憶著老爹湊到狼首耳邊，嘴唇微微蠕動，像是在逼問什麼的一幕，以及接下來的反應。
這些細節都被老爹的身體擋住，隻有守約所在的角度能看見。守約想通過老爹那一刻嘴唇的動作，複原那一句話，但老爹的經驗實在太豐富了。
那一刻，他應該用了腹語術，嘴唇的顫動十分微弱……
突然間，在他猶如倒放一般，將每一個細節都記得纖毫畢現的回憶裏。
守約鎖定了老爹臉上浮現失神的那一刻，肩膀的狀態。
那是一種肌肉隨時爆發，整個人猶如一根彈簧一般積蓄著下一次猛擊的緊繃。
也是和那一刻老爹臉上的表情完全相反的狀態——
拓跋老爹根本沒有失神。他那一刻的掩飾，隻有一個解釋，他在引誘狼首……或者說，他在引誘守約。
老爹在借自己的手，開那一槍。
守約完全明白了。
“為什麼？”守約的瞳孔微微收縮，“為什麼老爹要逼我出手殺了狼首……這個任務很奇怪。”
久不出手的老爹突然親自出馬，雖然表麵上的理由是狼盜太過凶殘狡詐，但老爹的表現，則說明其下還有更深的秘密。
守約心裏已經有了一個猜測，但他決定把這個猜測壓在了心裏。