一大早彭城知府衙門後堂，除了正常應卯上班的劉推官，另有幾家大戶的當家人坐在後堂。
知府用小拇指甲撓了撓頭皮開口說道：
“等等吧，在城外施粥的還有兩家沒到。特別是城外張家，一早東門守衛來報，半夜時分，張家堡雷聲濃濃，火光衝天。”
通判跟著開口：
“知府說的是，接到彙報我就已經派王捕頭，帶領十位壯班前去查看，也該回來稟報了。”
“哦，可是這春滿園在城裏，怎麼到現在沒人過來？難道昨晚酒吃多了？”
這時有門子通報：
“大老爺，門外有通判老爺的親隨，有事尋通判老爺。”
“諸位稍坐，我去去就回。”
沒一會通判麵色陰沉的走回來坐下，抬手砸在幾案上，精心留存的小指甲因為用力過度而斷裂：
“無法無天！”
見眾人看向自己，這在解釋道：
“春滿園男女兩位管事，已與昨夜被匪人梟首。過半的女伎和全部女童被劫。”
“啊？”
知府看了眼通判，然後又看看在座的幾位士紳，說道：
“現在所知，隻有李府的一位進士被打斷了腿，沒聽說這些匪人害命呀？這裏有什麼內情不成？”
通判咬著牙咯吱兩聲回道：
“昨晚共有三十幾位賢達和員外，被匪人控製,今早才得以脫身，他們寫了個案件陳情,匪人在春滿園後院,挖出了數十具骸骨。眾人親耳聽到春滿園兩位管事承認,這些是他們曆年所害。”
“咣當~”
知府手裏的茶杯掉在了幾案上：
“這。。。這。。。我的治下發生這樣駭人聽聞的案件，這如何是好~數十人？這樣重大的案情要呈報聖前禦覽的。這如何是好？”
在座其他人聽到先前通判的維護之詞,再聽說這樣駭人聽聞的事件，看著通判的眼色，已經帶著恐懼和難以置信。
通判已經想好了托詞,抱拳說道：
“明公到任以來，一身正氣清廉公正，治下百姓交口讚譽。且春滿園乃天啟四年，由礦監馬榮修建為之斂財,與明公何幹？”
“真的與我沒有關係？”
“定然與明公沒有瓜葛！”
知府這才端起新換的茶盞啄了一口。
“報~王捕頭回來了，有案情稟報。”
這位王捕頭進來後，先是看了一眼通判，見其頷首才對知府單膝下跪抱拳道：
“大老爺，小人奉命查看城外張家堡，特來回稟。”
“說吧。”
“慘不忍睹，昨夜匪人用火藥炸毀張家堡外牆、內牆,用火銃殺青壯四十七人，威逼張氏子弟動手，刀割張氏三爺廣智致死，最後殺害張氏族長後焚燒糧倉,劫財劫人在大河邊坐船順水而去。”
“嘶~”
所有人呆住了，這可不是尋常匪類幹的出來的。通判剛剛還想著怎麼報複匪人,這會後怕不已,已經沒有了莊重的模樣,越過知府直接問道：
“打探清楚了嗎？是不是與城內的是一幫人？為什麼對張氏下如此狠手？有何深仇大恨？”
“回通判老爺,確是一夥人~領頭的也是兩男兩女,帶十餘位黑衣部眾。小人根據查探覺得這群匪人行如此暴行,原因有二。”
“不要賣關子！快說！”
“是！小人認為，這幫人在城內劫人後,到達張家堡已經過了子時。。。”
“等等！”
劉推官打斷道：
“這幫匪人如何在，宵禁的彭城內來去自如？”
“咳~咳~雲越（劉推官）不必在意這些細節,王捕頭繼續說”
知府笑著說道。
“是，大老爺。張家堡高牆哨樓一應俱全,夜晚防衛嚴密，這夥匪人在這個時間,是叫不開大門的，隻能強攻。這是其一。
其二是，通過逼問張氏在場的下人，那位被折磨了大半個時辰才死的張三爺，與致仕已經壽終的雁行先生，都以女童為爐鼎修煉采補術。而昨晚匪人攻入張家堡時，張氏購買的女童已經暴斃了四人。”
“畜生！死不足惜！這是匪人嗎？這是替天行道！”
知府把手中的茶盞摔在地上！
“明公！彭城出了這樣的大案，不能積極破案，捉拿凶手。無法交待呀。”
通判勸說知府的同時，對著王捕頭歪歪嘴。
“大老爺，據張氏陳述，昨晚匪人在張家劫走了，最少二十五萬兩銀子。”
“多少？”
“二十五萬兩！”
“那還等什麼！不是說順水而下了嗎？召集所有衙役坐快船緝拿！”
“大老爺。。。”
“啊？怎麼還不動身？”
王捕頭看著已經被銀子迷了眼的知府，硬著頭皮解釋道：
“昨晚張氏有高牆，有刀劍弓弩，被匪人殺死青壯四十七人，而匪人無損一人。可見這幫匪人手段了得。彭城所有衙役加上壯班也隻有二十八人。”