塞維爾抱著膝蓋，蜷縮在閣樓的書櫃裏。
這裏一片黑暗，不過黑暗讓他感到安全。太陽作為光明與秩序之神神力的具現，對血族而言不啻於一種酷刑。
在帝國的民間傳說中，吸血鬼由死亡一側誕生。幽暗的古堡，長眠的棺材，冰冷的肌膚，尖利的牙齒是人們對這種生物的第一印象。
塞維爾微微閉上眼，纖長睫羽半遮住泛紅的眼瞼，半長的黑發垂落至昳麗麵龐。倒錯而汙穢的欲/望洶湧而來，如潮水般將他淹沒。
他的臉色蒼白得可怕。
不像是生者，倒像是從死亡之淵爬回人世的亡靈。
光亮的地方站著一道金發白裙的幻影，她離他越來越近，越來越近，一抬手幻覺卻倏然破碎，觸碰到的是冰冷粗糙的實木櫃門。
作為血族始祖，在大多數時候他都能抑製住渴血的欲/念。
但為何現在卻如此渴望……
塞維爾將襯衫的袖口向上卷起，露出一截線條優美的手臂。
他從身上的皮革綁帶中抽出一把銀色的裁紙刀，在胳膊上劃了一下。
深玫瑰色的血滴在冷白的肌膚上綻開。
如同對獵物垂涎已久的猛獸，他將薄冷的嘴唇貼在了傷口上。
曖/昧的吞咽聲在黑暗的空間中響起，綿延不絕。
吸自己的血並不能讓他恢複力量，能暫時滿足的不過是口舌之欲。
但這已經夠了。不能…再想她。
***
女王學院是兩百年前康斯坦絲二世創立的高等學府，對貴族和平民一視同仁地開放，同北郡學院、最高神學院並稱為帝國三大學院。
其中北郡學院以煉金術、草藥學、神秘學、數理學、機械工程為主，神學院則旨在傳播九神的福音，女王學院側重於文學、藝術、經濟學、政/治學和帝國史。
不少貴族議員都是從女王學院畢業的。
基於以上種種淵源，女王和議長在開學典禮時演講，也是女王學院每年一度的環節。
溫妮背著小提琴，一大早便來到了學院的大禮堂裏。
因為出身貧民窟，成績又過於優秀，一入學她就被貴族們孤立了。小提琴是她用打了幾份工的錢淘來的二手貨，陳舊得不像樣，但她卻愛不釋手，從來不離身。
她有著一頭金色的卷發和水藍色的大眼睛，容貌是溫柔甜美的類型，笑起來的時候臉頰兩邊會浮現出淺淺的酒窩。
溫妮一邊想著晚上的幾份零工要怎麼協調，一邊沿著女王大道朝前走。
想得有些出神，差點撞上了一架華麗的馬車。
駕車的是一位俊美的金發騎士，他跳下馬，關切地問道：“請問您有沒有事？”
被一位貴族模樣的人用敬語稱呼，溫妮慌亂地搖了搖頭：“沒、沒事，這位大人，是我沒注意看路。”
這時，一隻素白的手掀開了馬車的窗簾。手指上佩戴的綠寶石戒指，顯示出了其主人不凡的身份。
溫妮對上了一雙流淌著微光，比綠寶石還要迷人的眼睛，而那張清冷精致的臉龐更是讓人移不開視線。
她朝她笑了一下。
直到馬車離開，溫妮才回過神來，想整理一下打著補丁的裙擺，卻忽然想起她今天穿著的是平時不舍得穿的學院禮服。
在禮堂裏溫妮又見到了那位漂亮的女性。她坐在貴賓席的正中，模樣優雅而高貴，身旁坐著之前見過的那位騎士，還有一位戴著金絲邊框眼鏡的貴族。
溫妮不知道女王學院的傳統，直到主持人念起“恭請艾塔蘭、索利亞與繁星群島的女王，九神在人間的代言人，伊莎琳·艾塔蘭陛下發表演說”時，她才知道剛才差點撞上的是誰。
溫妮：“！”
女王陛下的演講條理分明，同時又不乏幽默，很快就拉近了她與聽眾的距離。她的語氣是如此令人信服，仿佛隻要追隨著她、信任著她，便可以向著她的方向接近。
台上。
伊莎琳差點忘詞，連忙掃了一眼提綱。
原本學院這邊是有給她準備演講稿的，但她掃了一眼覺得有點無聊，便在塔索公爵的幫助下臨時擬定了一個提綱，又應用了一些現代的演講技巧。
果然取得了不錯的效果。