身披純黑大衣的公爵走到宮殿的門廊下，慢條斯理地收起手中金獅握把的雨傘。
這把傘是米歇爾街不對外出售的定製款。王城濕潤多雨，一把趁手的傘堪稱紳士的必需品。
“塔索，為何你一大早又出現在了王宮？”
伊莎琳的眸光掃過雨幕，落在公爵俊美的臉頰上。
塔索脫下外套，遞給一旁的侍女，含笑說道：
“陛下這裏的早餐可比我莊園裏的魔鬼料理美味多了。”
來到這個世界以後，在飲食方麵，伊莎琳吩咐廚師按照她的口味去做，沒想到也合了塔索的胃口。不過她心裏也清楚，塔索不單單是為此而來。
女王狡黠地笑了一聲：“再來蹭飯得交錢。”
“好。”塔索從正裝的內袋中取出錢夾，“這是我在艾塔蘭銀行的存折。”
伊莎琳：“……這就不用了。”
“您的騎士今天怎麼沒跟在身邊？”塔索狀似隨意地問。
“在水牢裏。”伊莎琳幽幽地歎了口氣。
塔索握住了少女冰冷的雙手，“走廊下冷，我們回宮殿說。”
伊莎琳和塔索在靠窗的桌前坐下，侍女端上了紅茶、早點和裝飾的花瓶。
幾枝嬌嫩的白玫瑰插在瓶口，氤氳出淺淡的清香。
塔索耐心聽伊莎琳將昨晚發生的事說完，嗓音溫和地勸慰道：“不管出於哪方麵，您都沒有做錯，不必為此而感到自責。”
“不，”伊莎琳搖了搖頭，“我自責的是我還不夠強大。”
“為君主者隻須執掌棋局，便有無盡的車卒為您戰鬥。”
塔索雙手交疊，以掌背撐起絕美的下頜，懶洋洋地注視著她。早晨朦朧的雨色描摹出他側臉的輪廓，淡金色的長發沿肩膀柔順披落。
“我是‘王’。”
女王的唇角在柔和的光影中緩緩勾起，鋒利如刀。
塔索領會了她的意思，長睫微垂，蠱惑一般開口：
“神術被神殿所獨占，現在開始騎士訓練也為時已晚。陛下如果想獲得力量……”
“有話直說。”
伊莎琳平靜地直視著塔索的雙眼。
“您可以信仰邪神，祂會回應虔誠者，將力量賜予祂的眷屬。”
塔索一本正經地說道。
“邪神？”伊莎琳微挑眉梢，“聽起來不像什麼正經的……”
塔索微妙地沉默了一瞬，“如果您不信邪神，就隻能去學神術了。那個祭司或許會很樂意教導你？”
“你在說拉結爾？”伊莎琳無奈道，“我信不過神殿。”
“那麼……”塔索的眼眸深處浮現出一抹稍縱即逝的愉悅。
“所以我都信。”
伊莎琳理所當然地說：“反正在九神信仰當中，也有人同時信仰著兩位、三位甚至所有的神祇吧？”
“那是因為祂們屬於同一個神係。”
塔索忍不住解釋。
伊莎琳敏銳地把握到了他話中的一點細節，“你是說邪神不屬於這個神係。”
塔索：“…………”
“當然不。”他淡漠地說。
“挺好。”伊莎琳說，“那麼這個邪神該怎麼信？”
“您需要在身上繪製祂的‘標記’，等到黑夜降臨，祂便會降臨您的夢境。不必擔心，祂不會傷害你。”
“我不相信‘祂’，”伊莎琳柔聲說道，“但我相信你，塔索。”
塔索修長的指節覆上了她的掌背，輕柔地摩挲了一下，“我永遠都不會傷害你。”
隨著他的動作，一股深幽的力量包裹了伊莎琳的意識空間，為她隔開了一些“不同”的記憶。
***
寬敞奢華的會客廳裏，火焰在壁爐裏烈烈燃燒，驅散了潮濕的雨氣。