商隊的車鈴鳴聲空曠，十月的北疆已然被風雪覆蓋，馬蹄踏過滿地冰涼的素，留下一連串深深淺淺的印子。
倚在車板上的少年伸手拉扯了兜帽，那帽簷垂下，遮去了他大半張的臉，零散的碎發間露出一線淡色的唇，他裹緊了鬥篷，順勢正了正鼻梁上稍有些滑脫的麵具。
湛明軒垂了眸，他的指尖輕輕下移，隔著衣衫，他觸到了那封書信微微發硬的輪廓。
打出了國公府，他便借著“遊商”的身份，混入了沿途遇到的大小商隊，又花了半個多月的時間，總算從京城一路趕至了北疆。
“籲——”駕車的老伯勒了馬，常年的刺骨的風霜刮得他的肌膚微有些皸裂，他揣了手，縮著脖子，回頭看向車板上的少年。
“小夥子，過了前頭那個城，便是邊關的地界了，”老伯道，他的聲線粗獷，眼神卻甚為和藹慈祥，“那地方最近不大太平，我隻能送你到這了。”
“有勞了，老伯。”湛明軒頷首，起身躍下了板車，熟練地自懷中摸出幾塊碎銀並上一壺烈酒，繼而將之盡數塞入了老人手中。
“你這年輕人上道。”老伯笑眯眯地彎了眼，接過那酒壺，旋開蓋子，仰頭便是一口。
辛辣嗆喉的酒液入腹，即刻灼得人通身發了暖，他張嘴哈出道熱氣，衝著少年擺了手：“小夥子，你多保重，我先走了，我家那老婆子，還在村裏等著我回去吃飯呢。”
“好，一路平安。”少年應聲，目送著板車漸漸消失在那滿是白雪的小路盡頭，攏著兜帽，轉身紮進了邊城。
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長樂二十六年，正月十五，上元節。
慕惜辭杵著窗沿，靜靜望著窗外的一樹冰花，她手邊桌案上擺著一遝遝的家書，堅而韌的宣紙已被她翻得起了毛邊。
二哥與爹爹不在，國公府今年這個年過得分外冷清，若非牆頭屋角上掛著的那一盞盞豔色花燈，她還真記不得今日是上元。
小姑娘恍惚中眯了眯眼，自爹爹他們去年十月趕赴了邊關，那前線送的捷報，便被人流水似的送回了京城。
而今那大軍開拔不過三個來月，北疆失守的四座城池就已被奪回了三座，餘下一座，想是不出兩月，便會完璧歸國。
雲璟帝得此消息，自然是龍顏大悅。
他本想將那上元宮宴大辦一番，以賀北疆大捷，但思及眼下尚有一城未歸，邊城戰火亦未停歇，便打消了這個心思，順勢取消了今年的宮宴，隻說將省下的銀兩一應充作軍餉。
這倒是件好事。
慕惜辭托腮，如此一來，她就不必在宮宴上瞅見墨書遠那張令人生厭的臉，也毋需再跟著慕詩嫣虛與委蛇，更不用穿墨君漓那老貨挑出來、複雜又花哨的……
“小姐，七殿下身邊的燕川大人給您送東西來了。”少女清脆的聲調乍然徹響門外，小姑娘聽見“七殿下”三字，下意識地打了個哆嗦。
她顫巍巍地回了頭，黝黑的杏眼中寫滿了迷惑不解——不是說好了今天的宮宴取消……這老|犢|子又派燕川來送什麼東西！
“送的……是什麼東西？”慕惜辭的嗓子發了抖。