果然半個時辰後，兩個傷的都好了許多，能站起來了，叫喊著拿刀要砍死這個掌櫃的。扯談之忙止住，好言相勸，解了掌櫃之危，乘機叫掌櫃的退出去了。
“多謝仁兄相救，剛才若不是你來相助，我三人就死在這黑店裏了。先自我介紹一下，我們是西邊桃源村的，我叫孫策海，他是我二弟孫策江，那是我堂弟孫策湖，還有我侄兒孫照天正在對屋睡覺，怕是著了蒙香，一時不會醒來。不知仁兄姓甚名誰？能否告知？”
這與扯談之共同戰了黑掌櫃半天的漢子分別指點眾人介紹，眾人均點頭感謝示意。
“嗬，我姓扯，名談之。是無花穀人。”扯談之沒有隱瞞之意，如實相告。
“哦，莫不是無花穀扯家莊的二爺？”
“正是。”扯談之答道。
“原來大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人了。我的姑姑就貴莊媳婦，姑父是扯而敘，不知可認識？”
“認識，嗬嗬，那是我族中遠房堂叔。”
眾人再一細論，原來並不差輩，又是親友，慢慢套話說起出行原委，竟都是同一目的，送孩子去聚元莊候選。
說話間，那掌櫃的差人送來水果，表示欠意。眾人也不懷疑，邊吃邊聊，對屋娃娃雖用水澆醒，卻睡意正濃，不願意起來。
扯談之記掛如風、妃如和巧夢，聊了一會就告辭回去了，查看房側兩個被放倒的，掌櫃的已叫人拉走。
進到屋中，看看妃如，巧夢無事，方回到自己屋中，如風早已睡下了，便解衣重束軟劍躺下睡著。
次日公雞叫過，天已放亮。
那掌櫃早早便在外麵候著，見扯談之出來洗漱，便上前跪下磕頭，扯談之趕忙拉起來說道：
“你這掌櫃，也有四十許人了，怎麼這麼腿軟，說跪就跪？快快起來，有話好說。”
那掌櫃麵帶愧色，唉聲說道：“這位大爺你不知道，我是有苦難言，不得不行此非法之事。”
“哦，你剛才這話怎麼說？你叫什麼？。”扯談之奇道。
“大爺，小可姓佟，名克及。昨日夜裏，若鬥得過你們，算你們倒黴死的糊塗。可是你們既已勝了我，再不如實告之，若走出這裏南去，將事傳出去，仍沒有我的活路，我也不能在此久留，隻得閃了。
事情是這樣的：你也知道那聚元莊乃紫瀾拜月、侍月、望月三峰所居住仙、佛兩門弟子候選之處，聚元經衝關凝丹者方可入拜月再進一步修練，過不得的，就隻有繼續修行直到入選，六十之時最終仍過不了的，就會被淘汰出莊。
若是聚元初期後不能入個幫會求得保護，大部分修者都會被無聲無息、無緣故殺死於外，死於非命，所以這些年來，雖然不斷有人前來莊內報道修練，但至今所存者卻隻有千來人。”
扯談之沒有打斷掌櫃說話，隻是將他拉到邊上，找個石桌坐了下來。
那佟掌櫃繼續說道：“我在去年秋季，聚元終練至後期，自報字號入了‘角沙幫’作了一個普通幫眾。本以為有幫罩著，可以無憂確保修練，哪成想這幫與幫卻也是勾心鬥角，暗地裏各自使壞。這‘角沙幫’與‘鬥沙幫’是同盟，卻與‘勾欄幫’和‘心欄幫’同時敵對，兩幫為爭得聚元莊兩院話語權，每日裏明爭暗鬥，幫裏弟兄參與混戰者、無辜受牽連著死傷無數。
果然半個時辰後，兩個傷的都好了許多，能站起來了，叫喊著拿刀要砍死這個掌櫃的。扯談之忙止住，好言相勸，解了掌櫃之危，乘機叫掌櫃的退出去了。
“多謝仁兄相救，剛才若不是你來相助，我三人就死在這黑店裏了。先自我介紹一下，我們是西邊桃源村的，我叫孫策海，他是我二弟孫策江，那是我堂弟孫策湖，還有我侄兒孫照天正在對屋睡覺，怕是著了蒙香，一時不會醒來。不知仁兄姓甚名誰？能否告知？”