去年冬季，胡晨陽有一次去看望新峽縣老書記鄭民懷，鄭民懷說，他從骨子裏感到冷，怕是熬不過這個冬天。
結果，鄭民懷熬過了冬天，也熬過了春天，又熬過了夏天，卻沒熬過秋天。
鄭民懷的死，並非癌症惡化，隻是起因於一場普通的流感，引發心肺炎，接著又引發心髒衰竭。
病了這麼多年，又用了那麼多藥，身體已經是極度虛弱了，也就是“油枯燈滅”了。
眼看情況不對，醫院下了病危通知書，鄭民懷的兒子、媳婦都從外地趕來了，此時老人已深度昏迷，輸氧都沒多大作用了，醫生建議用呼吸機，但要切開喉管，征求家人意見時，老伴讓兒子作主，兒子不同意，說已經這樣了，何苦讓父親再挨一刀？
終於，老人一直沒醒來，就這樣走了，並沒有所謂的“回光返照”。
老人的去世，對他本人，對他的親人，都是一個解脫。
賀紅玉得到消息，也從連港特區趕回來了，她跟姨父的感情很深，這幾天，一直在幫著表哥操辦姨父的後事，又出錢又出力，而鄭民懷的兒子、媳婦因為常年在外地，跟縣裏不熟，反倒沒起多大作用，主要的任務就是當“孝子”，有人來吊唁，下跪迎接一下，遇到出錢的事，都不上前，好象就該賀紅玉掏錢似的。
總的來說，後事處理得還算順利，縣裏領導該來的都來了，該做的也都做了。
此時，胡晨陽卻不在縣裏，市政府組織全市各區縣政府一把手赴“長三角”地區參觀學習，周萍市長親自帶隊，接到賀紅玉的電話，胡晨陽也無法趕回來，隻好在電話裏安慰了幾句。表示過幾天回新峽後，一定會去祭奠鄭書記。
……
鄭民懷走了，家裏就剩下老伴肖冬梅一個人了。
鄭民懷的兒子叫鄭心剛，媳婦名叫石瑛，是個很市劊的女人，很瞧不起鄭民懷的老伴。孫子出世那年，鄭民懷的老伴去照料媳婦，結果，沒等孫子滿月，就被媳婦氣回來了。
現在，鄭心剛壓根不提要接母親去跟自己一塊住，卻提出要把鄭家的小院“處理掉”。
鄭家有二處房子，一處是原來公家分配的住房，很老的房子，雖說是三室一廳，但結構是老式的，客廳才七、八個平米，卻有四個門，一個窗，這套住房房改以後隻花了一萬多元就買下來了，另一處房子就是賀紅玉花錢給姨父建的小院。
現在，鄭心剛提出要“處理”的，就是這棟小院。
肖冬梅問兒子：“你想怎麼處理？”
鄭心剛道：“要麼賣掉；要麼過戶到我名下。”
肖冬梅道：“過戶給你？這怎麼行？這房子是紅玉出錢蓋的。”
石瑛插嘴道：“真是紅玉出錢蓋的？”
“真是，你爸以前不是說過嘛。”
“就算是吧。”石瑛道，“她送給我們了，那也已經是我們鄭家的房子了吧？鄭家的房子，你不留給孫子，留給誰呢？”
肖冬梅道：“總要問問紅玉吧？”
賀紅玉接到電話後來了，剛開始，鄭心剛還不錯，還感謝這麼多年來紅玉對家裏的關照，紅玉則說自己也沒幫上什麼，都是姨媽在照顧姨父，姨媽真是太辛苦了。
“恩。”鄭心剛道，“紅玉啊，有件事，想跟你說一下。”
他的用詞是“說一下”而不是“商量一下”。
鄭心剛道：“我們的意思，想把小樓賣掉，或者，過戶給我，以後由我來處理。”
賀紅玉一聽，什麼都明白了，內心對這個表哥就有些厭惡了。
賀紅玉道：“表哥，幸好你轉業了。”這話的意思是：幸好你已經不是軍人了，沒給軍人丟臉。
“什麼意思？”
“沒什麼意思。”賀紅玉道，“房子是姨父的，也是姨媽的，姨父走了，姨媽還在，為什麼要急著處理房子呢？”
石瑛道：“這件事已經定了，就是告訴你一聲。”
“定了？”賀紅玉問肖冬梅：“姨媽，定了？”
肖冬梅道：“也沒定，我是說，要跟你商量。”
“那就是沒定嘛。”賀紅玉對石瑛道：“表哥，表嫂，你們說話別那麼誇張嘛。”
以前，賀紅玉一直都是稱鄭心剛為“哥”，稱石瑛為“嫂子”，現在特意改叫“表哥、表嫂”，是故意要拉開距離了。
石瑛紅著臉沒有作聲，對這個表妹，她是有些忌憚的。