“朝鮮李朝近二百年一直臣屬於大明國，為大明國東北之外藩。自其開國之君李成桂主政時起，每一代朝鮮君臣都對大明國忠心不二。朝鮮國中的禮儀、典章、圖籍、製度，無一不是效法大明，素有‘小中華’之稱。
“然而，在這二百年間，朝鮮自恃有大明國蔭庇，所以軍事不修、武備廢弛，居安忘危，歌舞升平。尤其是近五十年來，朝鮮大臣分為‘東人黨’與‘西人黨’，離心離德，內訌不已，綱紀紊亂。目前的朝鮮國君李昖，年約四旬，為人驕奢淫逸，毫無剛健中正之德，內不足以消弭朋黨之爭，外不足以強兵富國，實乃庸才之主。他所任用的水師總督元均更是怯弱無能，和我日本水師相比，堪稱鼠與貓鬥，焉能取勝？而且，朝鮮的士兵以矛戟刀劍為武器，若是與我日本武士從西洋各國購置的無堅不摧的‘火繩槍’對抗，必會不堪一擊！
“所以，在下一直毫不動搖地堅信：我日本雄師揮幟進兵之日，便是朝鮮舉國臣服之日！這一點，在下敢當著關白大人和諸位大人的麵立下軍令狀——在下此言若誤，甘願剖腹自殺以謝諸位！”
聽罷了服部正全的發言，在場的大名和朝臣們一個個半信半疑，隻是抬眼看向豐臣秀吉，觀他有何話說。
豐臣秀吉並不評論服部正全的彙報，而是麵沉如水地向來島通明揮了揮手：“來島君，請向在座的諸位大人介紹一下你所知道的大明國的情形吧！”
來島通明急忙應了一聲，從地板上抬起頭來，平視著各位大名，一臉凝重地說道：“大明國要比服部君口中所說的朝鮮國複雜得多。它不是短短幾個時辰能完全說清楚的。在下唯有粗粗淺淺地敘述一下大明國的輪廓給諸位大人知曉。
“大明國的兵力在兩百年前絕對是天下無敵的——那個疆域遼闊無邊的蒙古王朝，就是被大明國開國之君朱元璋率領的一批農民擊潰的。那個朱元璋，從一個一無所有的遊丐，赤手空拳地開創了大明朝這樣一個龐大的國家！這簡直是一個神話啊！”
豐臣秀吉聽到這裏，眉頭皺了一皺，卻是大不相信，冷冷地問：“哦？這世上還有像朱元璋這樣‘從乞丐變為帝王’的奇人？他建立大明國用了多少年時間？”
“這個……”來島通明蹙著眉回憶了好一會兒，恭恭敬敬地答道，“他……他建立大明國好像隻用了二十餘年的時間……”
“你胡說！”豐臣秀吉的心裏突然冒起了一股邪火，大手一揮，有些失態地衝著來島通明吼道，“本關白身不離鞍、東征西戰，不知費了多少功夫，不知冒了多少危險，好不容易用了近三十年的時間才堪堪平定了日本全境。他朱元璋僅用了二十年時間就建立了比我日本大二三十倍的大明國——中華人氏真有這麼厲害嗎？這不可能吧！你竟敢胡編出來欺騙本關白！本關白要治你的罪！”
“關白大人恕罪啊！關白大人恕罪啊！”來島通明一聽他話中之意甚是不善，頓時嚇得伏倒在地板上“砰砰砰”地直磕響頭，“在下說的句句都是史實啊！那朱元璋以一介遊丐之身而成為大明天下之主，也確有其卓異過人之處……當然，他能‘小人得誌’，是因為像關白大人您這樣的蓋世英雄沒有降臨到中土。所以，‘山中無老虎，猴子稱霸王’，那朱元璋才僥幸成功……在下堅信：若是關白大人您與那朱元璋同生於世，互為敵手，朱元璋唯有向您望風臣服而已……”
“嗯……你這些話倒還說得有理。”豐臣秀吉這才緩和了臉色，轉怒為喜，對來島通明說道，“好了，本關白恕你無罪，你繼續向諸位大人介紹大明國內情吧！”
“是……是……在下遵命，”來島通明聽到豐臣秀吉這話，方才鬆了一大口氣，伸手抹了抹額頭上沁出的冷汗，抬頭繼續說道，“在朱元璋死後的近二百年裏，大明國再也沒有出現過幾個像樣的皇帝。當今的大明皇帝朱翊鈞，今年才剛滿三十歲，生於深宮之中，長於婦人之手，不過是一個乳臭未幹的娃兒罷了。現在，他手下張居正、戚繼光等賢相良將先後逝世，又加上朱翊鈞曾對去世的張居正進行了種種清算，傷了天下不少士民的心——紛紛抨擊他隻知收權、攬權卻不擅治國理民。據此看來，大明國亦是外強中幹，不足為懼。”
豐臣秀吉聽了，不禁暗暗高興，隻是捋著須髯，含笑點頭不已。
這時，卻見服部正全雙眉驀地往上一挑，臉色一緊，突然開口打斷了來島通明的話：“來島君，您不能當著諸位大人的麵‘隻報喜不報憂’啊！不錯，張居正死了，戚繼光也死了，但是目前大明國內能真正威脅到我日本將士的還有幾個仍然活在世上啊……”
“這……”來島通明抬眼看了看服部正全，似乎也懂得了他話中所指的是誰，頓時有些口吃起來。
“誰？這幾個人是誰？”豐臣秀吉冷冷地看著服部正全。
“在下在朝鮮潛伏日久，探知如今大明國朝中文有太子太師申時行，武有寧遠伯李成梁、李如鬆父子，俱是棟梁之臣，不可小覷啊！”服部正全伏在地板之上，憂心忡忡地說道，“且不說申時行為政行事之深沉宏大、中正篤實，便是那李成梁、李如鬆父子踞守遼東多年，北抗蒙古，東禦女真，英勇善戰，戰功赫赫，委實不在戚繼光之下，堪稱我日本國日後進取大明之勁敵啊！在下不敢將此重大敵情隱瞞，特此稟告關白大人，還望您早作提防才是！”
“李成梁、李如鬆父子？”豐臣秀吉聽罷，卻並不動怒，而是沉吟片刻，眼珠倏地一轉，突發奇想，“這樣吧！本關白就派你們服部忍者一派的頂尖高手，不惜一切代價、不擇手段，潛入大明國內，將他們伺機刺殺，如何？”