豐臣秀吉聽了他這番話，久久地端坐在榻席上欲言卻止，他抬眼又望向豐臣秀次、宇喜多秀家、羽柴秀康等其他養子，悠然說道：“衝著你們對為父的這一片純孝之心，為父也要挺身而上，在這場西征大戰中，為你們拚得萬裏江山來！”
“父親大人！”“關白大人！”……八條宮親王、豐臣秀次、宇喜多秀家、羽柴秀康還有石田三成、小西行長、加藤清正、福島正則等人齊齊伏在榻席上跪了下去，一個個的眼眶裏泛出了瑩瑩的淚光。
“為父今年五十五歲了……在這個能活到四十歲便算老年人的戰亂年代，為父可算是‘老人中的老人’了……”豐臣秀吉抬起了頭，望向議事廳那高高的屋頂，自顧自地喃喃說道，“在這垂暮之年，為父何嚐不想躺下來好好休息一場？……可是，我日本國‘威加四海、總齊八荒’的大業還沒實現啊！為父害怕萬一有一天自己撒手西去之後，你們會僅僅滿足於這日本國的區區六十六州，坐困海島一隅，不思進取——那就真是辜負了天照大神對我日本子民的深寵厚愛了！”
聽著豐臣秀吉這不無深情的表白，八條宮親王、豐臣秀次、宇喜多秀家、羽柴秀康等人隻是伏地不起，叩首無語。
“秀次！你抬起頭來看看我！”豐臣秀吉靜了片刻，突然開口說道。
豐臣秀次聽得養父驀地點到了他的名，心頭不禁一跳，急忙抬頭仰麵看向豐臣秀吉。
“秀次啊！你是為父膝下最為年長的孩兒，這麼多年來陪著為父南征北戰，吃了許多的苦，也曆練出了許多的本事，”豐臣秀吉深切地盯著他，緩緩而道，“這一次西征朝鮮、大明，比在國內以前任何一場大戰都更為慘烈……秀次啊！你要多多為為父分憂解難才是啊！”
“父親大人……”豐臣秀次頓首伏地，忍了又忍，終於還是禁不住開口囁嚅道，“您為孩兒們開疆拓土這一片苦心，孩兒們自是感激不盡。但西征朝鮮、大明，那是何等艱險！孩兒就是到了此刻，仍然懇求您要慎思啊……”
“你呀！到眼下這個時節了，竟還如此猶豫！”豐臣秀吉沉下了臉，將手一擺，止住了他的繼續勸說，“佛說：‘我不入地獄，誰入地獄？’為父心意已決，你就不要再多說了。再難再險，為父也要爭取在有生之年親自踏上大明皇宮的禦座，實現我日本國千百年間曆代英主雄君所不能企及的宏圖偉業！哪怕為此粉身碎骨，為父也在所不惜！”
“父親大人……”豐臣秀次見到豐臣秀吉的決心如此堅定，隻得閉住了口，叩首在地，不再多言。
“另外，為父要先向你們宣布一件事，”豐臣秀吉深沉地凝望著遠方，緩緩說道，“三日之後，為父就要向天皇陛下辭去關白之位，同時轉任‘太閣大臣’……你們不要驚訝，為父這麼做，完全是為了從朝廷政事堆中抽出身來，一心一意投入西征大業中……”
“關白大人怎可忍心輕棄天皇陛下而退居‘太閣大臣’之位？”八條宮親王一聽，不禁含淚說道，“關白大人要三思啊！”
“沒什麼。親王殿下，請你轉告天皇陛下，”豐臣秀吉沉沉靜靜地說道，“我豐臣秀吉無論是進也罷，是退也罷，一切的良苦用心都是為了使我日本國能‘威揚四海、總齊八荒’，成為‘無敵之國’！請天皇陛下體念老臣這一片苦心而忍痛割舍了吧！”
說著，他伸手指了指跪伏在地的豐臣秀次，又道：“秀次擔任老臣的副手有不少年頭了，治國理民有章有法——老臣特意向陛下推薦他擔任關白之職，則老臣在朝中也可謂是‘雖去猶在’了！”
正為勸諫西征之事失敗而暗暗沮喪的豐臣秀次一聽，隻覺得萬分意外，耳朵裏“嗡”地一響，竟再也聽不清豐臣秀吉往下說什麼了……
他心中隻有一個聲音在回響：“父親大人，終於讓我接任關白之職了……終於讓我接任關白之職了……”這個聲音，淹沒了他腦海裏的所有想法……
跪在他身後的羽柴秀康頓時全身微微一震，始終沒有抬起頭來。隻是，誰也沒看到他冷厲的目光足以把地板刺穿！