廖麥點頭：“錢的腐蝕力比硫酸厲害十倍，如果錢的力量不夠，再加上其他。藍煙大壘還要往北壓過來，壓上我這片農場……這群畜生！”
“畜生！在大壘裏做工的都是村裏的窮人、外地的童工，他們什麼勞動保障都沒有，工資低到了讓人不敢相信的地步，每個月都有人不小心中了毒氣，或者自殺！這些死者如果有家屬找來了，就付一點點賠償金；如果是獨身一人的外地工，那就偷偷埋了算完。村裏人都說：紫煙大壘是咱老百姓的血汗拌水泥、白骨當磚頭砌起來的！”
“兔子”講著，按一下左肋，伸手要一粒止痛藥。廖麥搖頭：“你藥吃得太多了！”可對方的手仍舊伸著。廖麥歎一口氣，隻好再給一粒。“兔子”說下去：
“村裏人開春要起事，已經準備了幾個月，全是背著村頭的。可誰知村裏領頭的人當中有個怪人，一見串鄉的陰陽先生就著迷。可是有一個老道壓根兒就是假的，他是天童的人，在方圓百裏幹盡了壞事：建道觀斂財，暗裏探聽消息等等。兩個領頭的就這樣給抓走了。這次開春起事就這樣完了，他們被那個‘老道’賣了，抓走的人至今下落不明……”
廖麥打斷他的話：“那老道你見過？什麼模樣？”
“中等個兒，大圓臉泛著油光，稀稀拉拉的黃胡須，年紀不到六十……”
“那就對了，那大概不會錯的……”
“兔子”扳著廖麥的肩膀：“什麼不會錯？”
“哦，我在想一個人，”廖麥記起的是三叉島上的新道觀，那個折磨女領班的邪魔，“十有八九是那家夥！”他把與戚金見到的老道從頭告訴了一遍，“兔子”說：“肯定是這個人！聽說他一直鼓動天童蓋新道觀，他要去做主持！這家夥手上沾了血，早晚有人和他結算，咱等著瞧吧！”
夜深了，兩人根本睡不著，因為要不停地走動，下麵的美蒂也無法入睡。她索性上來聽他們說話，還去廚房做了一餐豐盛的夜宵。她離去時，“兔子”說：“我從來沒遇比嫂子更美的人！老兄，我想不出你多麼有福……世上所有的人都該嫉妒你，真的！”
因為“兔子”左肋疼痛加劇，廖麥和美蒂懷疑是骨折。他們合計怎樣將他送到醫院去，可又覺得這是不可能的：牆外的警車仍在穿梭。美蒂在園子裏采了跌打草，她記得父親在世時使用過這種草藥。她搗好了藥膏，然後為“兔子”敷在傷處，每天更換一次。
美蒂每次為“兔子”換藥，他都要冒一身大汗，汗水順著額頭流下來；個別時候相反，他會像發冷一樣牙齒磕碰，渾身打抖。美蒂籲籲喘息：
“你痛得厲害嗎？”
“兔子”搖頭。
“那怎麼了啊？”
“兔子”咬牙不語。美蒂每次挨近時，他都嗅到一股特異的氣息，就像野地裏發出的青生氣，有點像蒼耳或野麻的氣味。這氣味太濃了，以至於讓他難以支持。他屏住呼吸說：
“嫂子，不要緊。我好、好多了……”
漫漫長夜，兩個人都無法入睡。廖麥直到後半夜了還在喝酒，“兔子”開始為他擔心。
“‘兔子’兄弟！我想告訴你……不是我今夜喝多了，你別把我的話當成醉話啊！”廖麥臉色通紅，緊攥對方的手。可是“兔子”知道他從深夜十一時開始喝喝停停，現在已是淩晨兩點三十分：他的眼睛布滿血絲，額角的脈管漲起。真讓人憐惜！聽美蒂說過，每天夜裏的這一段常常是廖麥的困難時刻——他有時會醒來，被一陣極惡劣的情緒攫住，不能解脫。這時他會徹底絕望，走投無路，並且相信：死亡才是人生最合理最美好的結局……她竭力讓他從中擺脫，並一再提醒這是一種病。他時不時臉色蒼白、額上冒出虛汗，心裏慌慌的，這時必須把臉深埋在美蒂檾麻似的頭發裏，直到緩過一口氣來……在美蒂的幫助下，他會有長達一個月的時間不再犯病。可是這會兒，今夜，廖麥又坐立不安了，他走動，趴在小窗上看，諦聽下麵美蒂的呼吸。他急急轉身對“兔子”說：
“我想告訴你，我老婆，美蒂，她是一個刺蝟精的孩子，她不是一般的人！我嶽父領她走出林子時，她還一天到晚不離蓑衣呢，直穿到十幾歲……”
“兔子”眼睛發直。他盯著廖麥，嘴巴再也合不上。
廖麥低頭講述了嶽父良子走出林子前後的情形，以及那個同樣穿了蓑衣的女人怎樣在林邊與之分手……“我一直擔心美蒂有一天會走得無影無蹤，我們夫妻不會長久……”
“兔子”直著眼抓起酒杯，等對方阻攔時，他已經喝下了一大口，口吃一樣問：“真、真的？你在說醉話吧？”
廖麥搖頭：“她至今還藏了那件小蓑衣呢，等我找給你看……”
姐妹們
自從“兔子”離去，廖麥夜間就沒有下過閣樓。他開始酗酒，這讓美蒂無比憂愁。
白天，廖麥除了與工人們一塊兒幹活，剩下的時間就是和籬牆邊的癡士們混在一起了。美蒂一走近，癡士們就嗷嗷叫，朝她做著鬼臉，這反而讓廖麥一臉的開心。從南邊過來的流浪漢越來越多，有的一連好幾天賴在籬牆下不走，廖麥就搬來酒菜一起享用。
“知道嗎？她是一個刺蝟精……”廖麥喝得臉色紫紅時，指著不遠處的美蒂對癡士們說。
一個癡士哈哈笑，拍手。“媽呀，我的天！怪不得我覺得野騷氣頂鼻子……夥計，咱倆算是遇著了。俺就願來你的園子，一躺在籬牆根不想別的，淨想過去的事兒，想那片老林子！那是咱一輩子都忘不了的地方呀！除了你，我誰都不會告訴！”癡士說著搶過酒瓶，抓著亂蓬蓬的頭發，直眼盯住遠處的美蒂。