1
山霧靡靡，芳草萋萋，白雪皚皚的雪山之下，蔥蔥鬱鬱的綠林之間，一群羊兒如同一團團白色的雲朵，散布在溪邊的草地上，低頭啃食著腳下豐茂的青草。
羊群旁，鋪著羊皮襖的大青石上，躺著一名矮小的牧羊人，他胡渣滿腮，身形瘦小，著一身白色麻布衣，配黑色長褲，小腿上打著繃帶，大概是因為常年風吹日曬，皮膚略顯粗糙。
這個牧羊人名叫洪鍋，雖然已有二十五歲，身高卻和八歲孩童一般矮小；此時的他正抖著大腿，嘴上叼著一節狗尾巴草，悠閑地望著天空中緩緩而動的流雲。在溫暖陽光的沐浴下，漸漸的，他睡眼惺忪，迷迷糊糊，仿佛將要熟睡過去。
“嗷-唔-”
林中突然傳來一聲狼嚎！
洪鍋聽言，驚得連忙起身，舉起身旁的木棍，大喊了一聲“阿黃！”，草叢中，一條匍匐的黃狗聽聲，迅速奔來，擋在羊群之前，迎接著危險的到來。
片刻之後，從樹林之中，走出一隻豺狼，它毛發雜亂，身形消瘦，軀幹的毛皮禿了幾處，留有數道傷痕，幾坨豪毛粘黏一處，模樣十分狼狽，隻見它晃晃悠悠，小心地向前挪步，試探性地靠近羊群……
雙方僵持了數時後，洪鍋才發現這隻狼並沒有同伴，
“哼！”洪鍋冷笑一聲，稍顯放鬆。
隻見他清了清嗓子，昂首挺胸，站在那塊大石頭上，唱起山歌來：
“妹妹窗前坐，
心中想哥哥，
哥哥他白天來耕作，
見不到哥思念哥，
妹妹我好難過！
妹妹窗前坐，
心中想哥哥，
晚上與哥鑽被窩，
鵝鵝鵝鵝唱山歌，
暖和又快活啊又--快--活……”
洪鍋扯著嗓子不停的幹嚎，邊唱邊抖，歌聲撕心裂肺，似老鴉慘叫，如破鑼亂捶，極其難聽，嚇得那狼不敢靠前。
對峙片刻之後，那狼受不了洪鍋的刺耳慘吠，竟吐了出來，酸水淋了一地，隨即甩了甩腦袋，垂頭喪氣地撤回林中；
洪鍋望著遠去的狼，得意的笑了笑道：“媽媽的，一隻狼也敢來跟爺爺找茬，有種來一群啊！”
話音未落，突隻見林中塵煙滾滾，吼聲震震，無數的腳步聲震耳欲聾，越來越近，直奔林外而來。樹林之上，數隊鳥群由遠及近，騰空而起，劃破天際，飛向遠處。
“不好！”
見此陣仗，洪鍋嚇得慌做一團，連忙躲到大青石後，又趕緊將兩指塞入口中，吹了聲響哨。
那條黃狗聽哨，連忙也躲至主人身邊。此刻，羊群早被嚇得四散而逃，洪鍋抄起木棍橫在身前，以防不測……
“蹬--蹬--蹬--蹬--蹬--蹬---”
踏地之聲，如暴風驟雨，愈來愈近，穿至林外，隻見數不清的野獸從樹林中馳來，如洪流一般傾瀉而出，在大青石前分作兩股，分別向左右兩邊而去……
洪鍋側目而視，無數鹿，獐子，狐狸及野兔等草食類野獸，連綿不斷，從身側飛奔而過；
過了片刻，洪鍋從大青石後探出腦袋，伸長了脖子，手搭涼棚，極目遠眺，隻見幽暗的樹林深處，隱隱泛著並不明晰的綠光，渾濁不清的獸吼聲低吟著，伴隨著陣陣寒風，從林中斷斷續續地傳了出來……
雖然從小便在這山林之中放羊，雖然多次隨著交好的獵戶深入林中，雖然山中的一草一木，洪鍋這位山中長大的孩子都頗為熟識，但這種獸吼聲，洪鍋卻從未聽過。
“什麼鬼在叫啊？”
洪鍋心中默念著，不覺背脊隱隱發涼，他吞了口唾沫，不敢多想，也顧不得散失的羊群，慌慌張張往山下而去.........
2
走出山林，洪鍋來到零叮村口開闊的平地上，此時無數草食的野獸正彙集於此，引來無數村民的圍捕。
矮小的洪鍋跑向前，瞬間被掩沒於捕獵的人群中，他吃力地穿過比他高出半截的人牆，費了吃奶的力才擺脫了眼前混亂的場麵，終於上了一處土坡，穿過大門，進入零叮村內。
零叮村建造在一處地勢較高的山丘之上，由構築在石基之上的木牆環繞。牆內箭塔林立，遠看倒似一座城堡。這座山村與尋常山村完全不同，與其說是村落，倒不如說它是村堡更為合適。
洪鍋穿過無數散布在村內的低矮的草房，趕著羊繼續前進，又上了一塊高地；
高地上有幾幢連體的磚砌樓房，共有兩層。外廓被籬笆圍了一圈，形成一個獨立的小院，院落中擺放著一副空兵器架，上麵蛛絲纏繞，牆角邊靠著幾個長著青苔的巨大石鎖；顯然，這間屋子的主人是個練武之人，一個好久沒練過武的人；
洪鍋將羊群趕入屋側的羊圈後，便進到籬笆院中，去敲正屋大門；
“咚咚咚咚！”
“咚-咚-咚！”
洪鍋敲了半天，並沒人應，側著腦袋往門上貼耳一聽，隻聽得內屋之中，床板吱吱呀呀的激烈搖曳，隱隱約約有男女喘息之聲，頗為痛苦，好似正在搏鬥……
“砰~砰”
伴隨著兩聲脆響，床板折裂塌落；
“誰呀！”
一聲蒼老渾厚，略帶疲憊的吼聲從屋內傳出，顯然有些慍意；
洪鍋恢複正常的站姿，清了清嗓子道：“村正（即村長）！是我！洪鍋！出大事啦！”
身材魁梧，須發蒼蒼，肥胖發福，年已九旬的村正邊提著褲子，邊將門打開；
麵色潮紅，滿頭大汗的他望了望天，又望了望洪鍋，眯眼道：“怎麼這麼早就回來了？”
洪鍋平素還是很懼怕村正的，被他這麼略滿帶怒氣的一問，緊張得一時語塞，正在組織語言之際，餘光卻穿過門縫，掃入屋內，瞄見一個倩影從堂前閃過。