在狩獵隊，自己跟那些地痞、無賴、土匪、偽滿警察、漢奸、特務、日本鬼子還有什麼區別?還有什麼資格發號施令?生活中還有什麼信念和追求?還有什麼希望和理想?物質上窮困潦倒，遠離都市，在寂寞中苦熬。但精神上還是充實而又坦蕩的嘛!管局有黨組織，荒原處處都能找到那個溫暖的家，現在呢，家庭不要我啦!流浪漢的奮鬥還為了個啥?在這條路上，對不起妻子，對不起孩子，追求真理，真理又在哪兒?他感到壓抑、痛苦、委屈、心酸，想找個地方大哭一聲，讓眼淚流幹，甚至讓生命也消失，去老首長——趙尚誌的墳頭上。可是又舍不得孩子，妻子的疾病還等著他給治療。還有四個圈裏頭上百隻的生靈，沒有他關照，沒有他庇護，那幾隻豹子再來……不!他不能死，為了妻子，為了孩子，為了上百隻“老朋友”，我宮本魁也要活下去!來野豬嶺鹿場，就已經把妻子和孩子給坑害了。
因開除黨籍再去想入非非，那不是對妻子和女兒更不負責任了嘛?不負責任的人，那還叫什麼男子漢呢?葡萄牌的紙煙，他一根接一根地抽著，精神上的頹廢使他痛苦到了極點。這茫然與苦悶中，他又摸索到了酒壺，扔掉紙煙，嘴對嘴兒，“咕咚!咕咚!”一口氣吞下去了大半鋁壺。眼珠子血紅，左手攥著拳頭，每一個骨節都在嘎巴嘎巴地山響著。右手抓著酒壺，青筋暴跳，特大號兒的酒壺突然間被他給抓癟了。他想睡覺，一醉方休，睡死過去更好。他想出去走走，找一處沒有人的地方，嚎啕大哭，宣泄一下胸腔中的苦悶。可是全身酸軟無力。迷迷糊糊，他又惦念那幾隻揣了崽的母鹿，擔心飼養員照顧不周，萬一流產，就又是一大筆損失。猶豫之中猛然聽到鹿叫：“哇!哇!哇!”是母鹿下崽了吧?沒人照顧可萬萬不行啊!他挎上酒壺，一咬牙站了起來，步履蹣跚，趔趔趄趄，勉強支撐著奔圈舍而去……烈日當空，太陽在頭頂上懸著，似乎離野豬嶺很近。河溝的泉水在流淌，嶺上嶺下簡直變成了一個風絲兒都沒有的熱悶罐。
三隻獵犬不知道在什麼地方躲著，樹葉變成了墨綠，死氣沉沉，鳥兒不鳴，隻有樹葉下的蟬兒在扯著嗓子一個勁兒地幹嚎：“吱——!”為了防備豹子襲擊，圈門輕易不敢打開，喂養全靠著投料。幸運的是，柞樹棵子哪兒都有，隨便砍一捆，扔進去就夠鹿群嚼一陣子的。但上百隻生靈，三個人忙活，工作量也不輕啊!宮本魁越過河溝，一號鹿圈門前，他第一眼看到的是烈日下麵在自言自語的妻子桂蘭。她兩天沒有洗臉了，頭發亂糟糟的，沾掛著數不清的草葉、鹿毛和花粉。白大褂肮髒不堪，手提著大號兒的針頭，脖子上仍然掛著那支須臾不離的聽診器。她目光呆滯，半跪半坐在“武則天”旁邊的草地上，哏哏地笑著，不停地訴說。妻子的病情使宮本魁疼痛著的心靈又再次被剜了一刀子，桂蘭還不知道他宮本魁被開除了黨籍。如果知道了，對治療肯定的是一個大障礙。她渴望著返回北京，返回東四十條的那座工作了多年的北京軍區總醫院，離開這座苦悶又寂寞的野豬嶺。
如今自己被開除了黨籍，返京無望，靠什麼給她治療?看著想著，他的兩腿更酸，步履艱難，心如刀絞。烈日下麵真的是欲哭無淚啊!鹿場靜悄悄的。沒有蚊子，沒有小咬，但瞎蠓、鹿蠅子很多，嗡嗡叫著，不停地飛舞。因為氣候悶熱，圈內的生靈都不肯走動，在各自的位置上臥著，同時嚼沫的嘎吱聲清脆得像一部輕音樂，不，像數百人在同時哽咽的抽泣聲，一邊敘說一邊哭泣。趙長山在遠處的樹蔭下休息，盯著宮本魁，也在同情地注視著昏昏欲睡但卻始終在自言自語的陳桂蘭。宮本魁忘記了自己的痛苦，要抱妻子進屋，可是他發現，桂蘭已經不認識自己了。肮髒的臉上滾著汗珠，目光一動不動地盯著麵前的“武則天”，但屍臭味不大，仔細觀察才終於發現，剝下來的鹿皮裹著一包青草。
肯定是聰明的趙長山和心細的柳玉秀，把死亡後的“武則天”製成了一隻大標本。陪著妻子，給了她一點安慰，看到標本，宮本魁心中感激，聰明的年輕人，為自己，為鹿場，更是為了被疾病折磨著的陳桂蘭，考慮周到，用心良苦啊!於是他乞求般地說道：“桂蘭，咱們進屋好嗎?或者到樹蔭涼的下麵，看你曬的。進屋吧，進屋好嗎?”他剛要動手攙抱，妻子的說笑，又再次使他痛苦的心靈被狠狠地剜了一刀子。“回北京嘍!嘿嘿嘿!明天全家就回北京嘍!哏哏哏!我可真舍不得你呀!媛媛她爸爸是將軍!嘿嘿嘿!嘿嘿嘿!將軍夫人，你知道不知道?你知道不知道……你跟我走吧!當將軍!當大校!哏哏哏!哏哏哏!明天走嘍!不陪你嘍!嘿嘿嘿!明天就走嘍!回北京嘍!回北京嘍……”她目光呆滯，不停地說話使她的嗓子都啞了。她嘴角幹裂，臉上曬得冒油，左胳膊擁抱著鹿腦袋，戀戀不舍，是那麼樣的親近，她右手握著大針頭兒的注射器，似乎要滑落又被她牢牢地抓死。不僅僅是犯病期間，就是在平時，桂蘭和“武則天”也有說不完的知心話兒。
可是母鹿死了，陳桂蘭的精神突然失常，隻有此時此刻，作為丈夫宮本魁才真正地意識到，離開京城，離開她的工作單位——北京軍區總醫院，妻子陳桂蘭是多麼樣的苦惱、孤獨、寂寞和絕望啊!也就在萬分內疚的一瞬間，另一個鏡頭，幾乎使宮本魁難受得快要暈了過去。女兒在圈內，嘴上噙著一隻梅花鹿的奶頭，毒花花的陽光下麵，孩子和母鹿竟然同時在地上悄悄地睡著了!宮本魁扔下妻子，幾步闖進鹿圈，抱起女兒，心酸哽咽中眼淚就再也抑製不住地滾落了下來……柳玉秀曾經說過：“小媛媛連個伴兒也沒有，天天在圈裏頭跟梅花鹿玩。梅花鹿下崽子，她還跟著吃奶哩!宮大哥!媛媛這孩子太可憐了，不行就送她去老鶴林吧!狩獵隊上孩子多，媛媛也有個小伴兒呀……”今天他親眼看到了，一隻梅花鹿在地上躺著，四腿大伸，曬著太陽，兩隻眼睛微閉。可憐的女兒小媛媛呢，腦袋枕著鹿腿，嘴裏噙著母鹿的奶頭，人與動物同時進入了夢鄉……烈日下麵，宮本魁清清楚楚地看到，女兒稚嫩的臉蛋早已經曬成了紫紅色，睫毛上掛著淚珠，盡管噙著母鹿的奶頭，嘴裏頭也仍然在哽咽著。隱隱約約哭泣著喊道：“媽媽你，不要我啦!媽媽你，不要小媛媛啦……媽媽我不哭，媽媽我是個乖孩子，對嗎……媽媽，別紮我，別紮我，媽媽，我害怕呀!我害怕呀!媽媽，你別紮我呀!爸爸!爸爸!柳阿姨……”宮本魁抱著女兒，女兒仍然沒醒，夢囈中繼續在隱隱約約地哭喊著：“媽媽，我怕呀!媽媽我怕呀!爸爸快回來呀!媽媽又用針紮我啦!”他把女兒放在了炕上，又用手輕輕地拍打著：“媛媛不怕!媛媛不怕!爸爸來啦!爸爸看著你哪!”宮本魁竭力地克製著自己的情緒，略有哽咽，安慰著女兒。女兒太累了也太困了，睜開眼睛，看到是爸爸，笑了笑，合上眼睛又熟睡了過去。
宮本魁站在炕下，凝視著女兒，心潮起伏久久不能平靜。十幾歲參加革命工作，半生征戰，出生入死，傷痕累累，為民族、為國家，一片真誠，緊跟著黨啊!職務，曾經是團長，軍銜，曾經是大校。可是如今呢?全家發配到了野豬嶺上，妻子精神失常，生命垂危。女兒不能上學，吃鹿奶，伴鹿睡，跟隨著父親一天天地苦煞……宮本魁啊宮本魁，作為丈夫，你盡到責任了嗎?作為父親，又怎麼能對得起唯一的女兒?造孽啊!空有一身功夫，連自己的老婆孩子都不能保護?功勳卓著，又給家庭帶來了什麼?如今可好，開除黨籍，連黨皮都剝了，在當今世界，你還有什麼?物質生活一貧如洗，精神上空虛又絕望，男子漢大丈夫，屈辱地活著，還有什麼意義啊!他覺著胸腔憋悶，咽喉發哽，鼻子酸溜溜的，想找個沒人的地方痛痛快快大哭一場。他竭力克製著，看了熟睡中的女兒一眼，走出門外，對趕巧回屋喝水的趙長山說道：“我出去走走，你們不要找我!”趙長山呆呆地望著宮本魁，先是點頭，突然又仿佛是醒悟到了什麼，憂慮又關切地說道：“宮場長!您，可得想開些呀!嫂子和小媛媛，還有鹿場都……指望著您啊!”見宮本魁麵孔陰沉，目光哀痛，就囁嚅中補充地說道：“去吧!宮大哥!我理解你，我們大夥兒都理解您啊!隻求您，多多保重，多多保重啊!”作為工友，既是乞求也是願望。