軸心國空軍出動的非常及時，在戰鬥機各個機隊出動半小時後，第二機隊就在茫茫大海上看到了一群黑點，那是迎麵而來的護航戰鬥機，四架旗魚３Ａ型戰鬥機直逼而來。
一枚枚中程導彈跨過三十公裏的距離飛向了軸心國空軍，那些Ｆ１０４式戰鬥機的駕駛員早就知道對方導彈的厲害，見到成片導彈襲來，他們立刻調轉機頭，以最大速度向西大陸逃去。
以兩馬赫速度飛行的中程導彈對上以一點五馬赫速度疾飛的Ｆ１０４式戰鬥機，由於波士頓人見機較快，在第一時間就選擇了逃跑，結果讓其中一架Ｆ１０４式戰鬥機僥幸逃出生天。見到一架敵機沒有被擊落，開著兩馬赫的極速，四架旗魚３Ａ型戰鬥機奮起直追，一直追出了一百多公裏的距離，才最終將其擊落了。
最為接近鐵血軍艦隊的一隊戰鬥機沒有回到基地，這立刻引起了軍方的注意，他們很快將這個情況通報給了哈爾西元帥。幾個戰鬥機隊是呈扇形麵出擊的，他們都有著固定的搜索範圍，因此一個機隊的失蹤，就讓哈爾西元帥大致確定了對方艦隊的位置。
哈爾西元帥知道自己時間緊迫，根本來不及再進行進一步的情況核實，否則他將失去最後的反擊機會。哈爾西元帥決定瘋狂的豪賭一把，他即刻命令所有艦載機起飛，向著機隊失蹤的那個方向出擊，讓他們自己去尋找鐵血軍艦隊的位置。對於這些螺旋槳艦載機，哈爾西元帥並未抱太大希望，他們本來就是迫使鐵血軍艦隊暴露目標的誘餌，真正的殺招將由陸軍的噴氣式飛機執行。
艦載機起飛組成幾個大的機群，向著未知的目的地飛去，此時哈爾西立刻將艦載機群所去的空域通報了空軍，要求他們派出少量Ｆ１０４式戰鬥機，跟在艦載機群後麵進行偵察，等到確定了位置，再使用空軍飛機一舉殲滅鐵血軍艦隊。
在通報了情況之後，哈爾西元帥居然立刻命令艦隊以全速後撤，向著愛琴海駛去。在哈爾西看來，那些艦載機已經沒有了生還的希望，與其讓艦隊冒險駐留在這裏，等待永遠無法回歸的艦載機群，倒不如讓艦隊回到自己掌控的海域，以避免對方可能的艦載機和潛艇攻擊。在這個大戰即將開始的時候，哈爾西為了保存軍艦，毫不猶豫的遺棄了那些艦載機。
毫不知情的艦載機群繼續前進，為了能夠擴大搜索範圍，他們將機隊分成了五個部分，每支機隊相隔十公裏遠，平行在海麵上推進，這樣機群之間既保持了目視可見，又將搜索範圍擴展到了數十公裏。
如此龐大的機群沒有任何隱身效果，鐵血軍的預警機很快就發現了他們。在看到大量飛機向著艦隊方向而來之後，十六艘航母上緊急起飛了六百架旗魚３Ａ型戰鬥機，作為第一批攔截兵力迎了上去。
六百架噴氣式戰鬥機同樣分為五組，向著兩千四百架敵機逼去。兩千四百架各式艦載機，這已經是哈爾西艦隊二十六艘航母的全部艦載機兵力了，但在噴氣式飛機橫行的今天，這些螺旋槳的艦載機已經明顯落伍了，他們隻能依靠數量的優勢，去拚搏那微小的勝利機會，這也是軸心國集團越來越不重視海軍的原因。