門外還在下雨。
回廊下守在門外的暗衛, 裝作清理身上的雨水側身偷偷朝開著門的房間裏瞄了過去，瞄見點著燈的臥房裏，謝蘭池坐在榻邊, 垂著眼，安安靜靜地在攪動著熱氣騰騰的湯藥，榻上半坐著身的女子，微微探頭等著喂藥。
那女子生了一雙嫵媚的眼, 微微垂著眼時, 像狐狸的眼。
可不正是那位謝小夫人嗎？
她瞧起來很虛弱，病怏怏的惹人憐愛。
“不燙了, 喝吧。”謝蘭池居然親手端著藥碗, 用湯勺耐心地喂到了她嘴邊。
她偏了偏頭說：“不要勺子, 一口一口喝更苦了。”
“那母親想怎麼樣？”謝蘭池沒有半點不耐，舉著湯勺問她。
乖乖，這聲“母親”叫得好生順口。
隻見榻上的謝小夫人扭回頭來，伸手扶住了謝蘭池端著藥碗的手, 低下頭就著他的手，直接含住碗沿一大口一大口地喝藥。
從他這個角度看過去，謝小夫人幾乎貼進了謝蘭池的懷裏，順滑的黑發墜在謝蘭池的手邊, 漂亮的臉頰瞧起來就像是一隻乖順可憐的小兔子。
他不用去看謝蘭池的臉，就知道謝蘭池此時此刻必定凝視著在他麵前，低頭的謝小夫人。
這是繼母和繼子該有的距離嗎？
這是謝蘭池對那位下藥送他入宮的蛇蠍繼母, 該有的態度嗎？
如今看來, 貴人擔心得很多餘, 謝小夫人一點虧和苦都沒吃的樣子。
他心中一麵歎服謝小夫人非常了得, 一麵替貴人憂心忡忡, 貴人怎麼情竇一開，就愛上了這麼了得的女人？
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房間裏很靜，謝蘭池可以清晰地聽見她喝藥時痛苦的呼吸聲，她將一雙眉頭皺得緊緊，每喝一口藥扶著他手背的手指就緊一下，熱熱的手指和痛苦喝藥的她。
竟讓他瞧著瞧著，瞧出了一絲笑意來，有這樣苦嗎？
她喝光最後一口藥，立刻捂住自己的嘴，推開他的手說：“水，快點水。”
謝蘭池側身放下藥碗端起茶杯，過來還沒等遞給她，她自己先捧住了他端茶的手，就著他的手連灌了兩口清水，才鬆開了他的手，靠回床榻上，壓著自己的心口，皺著眉嘟囔說：“好苦好酸。”
謝蘭池將她一看再看，覺得新奇，如今的她就像是一個嬌氣的小姑娘，和他記憶裏那個趨炎附勢，貪慕虛榮，又壞又無恥的繼母，仿佛不是一個人。
她原來是這樣的性子嗎？
她嫁進謝家時也才十幾歲，到如今也不過二十出頭。
他伸手將桌子上的糕點端了過來，遞到了她的眼下，沒有說話。
她的目光在盤子裏的點心上掃了一圈，拿手指點了點一枚碧綠的青梅酥，“我嚐嚐這個。”
謝蘭池頓了頓，他是讓她自己拿，怎麼使喚他使喚上癮了嗎？
誰知，她將手一攤，與他說：“我的手很髒，一直沒有洗，不然你端水來，我洗一下。”
端茶送水，她可真會變著花樣使喚他。
謝蘭池看著她，怕她再將喝下去的藥吐出來，放下點心去濕了一張帕子過來，遞給她。
她也不接，而是將她細白的手放在了他掌心裏，讓他替她擦。
他垂眼看著，她的手細細長長，非常漂亮柔軟，他曾經幻想“溫柔的新母親”時，曾想過，她的手就該是這副樣子，柔軟溫熱，和他很小很小的時候，被母親牽著的感覺一樣的溫柔。
他輕輕握著她的手，托在掌心裏，用濕濕的帕子慢慢替她擦著，她的掌心、她的手指，全都跟想象中一樣柔軟。
若這雙手牽著他，是什麼感覺？
但那隻手很快從他的掌心裏抽走了。
“慢死了。”她拽走他手裏的帕子，自己隨意擦了兩下，將揉成一團的帕子丟回了他掌心裏。
他看著掌心裏的帕子，慢慢地將帕子重新疊好，搭回了架子上。
隔壁院子的火已經被撲滅，還能聽見時不時傳來的腳步聲，這樣一通鬧騰下來，已經是過了三更天。
再過不到兩個時辰就該上早朝了，
她坐在榻邊吃點心，謝蘭池揉了揉疲憊不堪的眉心，轉身要離開房間，去書房休息一會兒。
才走一步，她便在身後說：“你別走，留下來等雷停了再走，不然我睡不著。”
他頓住了腳步，回頭看她，有些難以理解，“你怕打雷，卻不怕我留下？”
難道不是他比打雷更可怕嗎？她竟要他留下陪她。
她沒有立刻回答他，而是將手裏的點心吃完，側身躺回了榻上，望著他說：“你等我睡著了再走。”
她躺在那裏，眨動著眼睛看他，聲音倦倦地問他：“為什麼要怕你？”
他竟被她問愣了，為什麼要怕他？因為他恨她，他將她帶回來就是為了折磨她，令她像他一樣痛苦。
可她很安心地閉上了眼，喃喃說：“你對我，不是挺好的嗎？”
那話令他一下子就惱怒了。
他說不清為何惱怒，隻覺得她越不怕他，越這樣肆無忌憚，對他安心，他越惱怒。
仿佛這仇恨，隻有他一個人在痛苦，她根本沒有在意這仇恨。
他看著她，她安穩地枕在他的枕頭上，放心地合眼安睡，他想上前去將她從榻上拉起來丟進雨地裏，讓她被病痛反複折磨才好。
榻上的她卻輕輕開口叫了他的名字：“謝蘭池。”
她沒睜眼，與他說：“去換身衣服，喝碗薑湯再來陪我，不然明日你病倒了就沒人折磨我了。”
他站在昏暗的房間裏，看著她，那些憤怒和湧起來的仇恨一點點化成說不清的酸楚。
這酸楚是時隔這麼多年，他憎恨了她這麼多年以後，居然在這一刻聽到她說了曾經他幻想過的話。
回廊雨下，他被罰跪得昏了過去，他看見躲在屋子裏的她，她不敢過來，甚至不敢讓丫鬟來扶他，他迷離之時，夢見一雙溫柔的手將他從雨地裏扶起，擔心地對他說：“快換身衣服，熬碗薑湯來……”
他不記得那夢裏是他的親生母親，還是這位繼母。
亦或是他臆想出來的“溫柔母親”，不存在的母親。
如今，他竟然聽到了這句話，從她的口中。
謝蘭池快要被那酸楚浸透，他轉身快步離開了那間屋子，命人將房門鎖上，鎖好。
他不能再待在那裏，他怕自己產生錯覺，對她心軟。
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喬紗在榻上睜開眼，看了一眼站在房門外的謝蘭池，重新合上眼無聲笑了一下，缺愛的人總是擅長腦補愛意，將一句話掰開了揉碎了細細舔舐裏麵的關心，騙自己這是愛。
她在退燒藥的藥效下，沒一會兒就睡熟了。
電閃雷鳴的雨夜，她睡得太沉，哪怕是窗戶被推開，有人站在了她的床榻邊也沒醒過來。