展昭他們聽著老婦人帶著些惡意的詛咒，都忍不住一個激靈，意識到當年隱藏的那一段舊案，必然是觸目驚心。
“伊水河裏，有上百的冤魂？”白玉堂不解，“什麼意思？”
“這事情……發生在三十年前。”老婆子開始緩緩敘述一些過往，“那時候，蕖山縣很窮，縣太爺，就是現在上一級的洛州知府，梁大人。”
“什麼？洛州知府以前任過蕖山縣的縣太爺？”眾人都一愣，“那就些微有些問題了。”
“梁豹其實不是外人，她是梁文行大人的親戚，大概是侄子吧。”老婦輕輕歎氣，“不然你說他一個外鄉官員，怎麼那麼熟悉本地的風俗呢？”
眾人麵麵相覷——果然梁豹有問題麼！
“能否說清楚些？”
老婆子想了想，從袖兜裏頭拿出了一塊錦帕來，放到桌上。
眾人將錦帕打開一眼，就見裏頭一卷破羊皮，上麵歪歪扭扭畫了很多圖畫。
“這是何物？”趙普不解。
“哦！”白玉堂想起來了，“那日在馬腹祠堂，我也曾經見過，還畫下來了。”說著，從衣袖之中拿出了一張圖紙來，和那羊皮圖上的花紋一對比，感覺差不多。
“對啊，差點忘了。”展昭也想了起來，“早想讓公孫看看了。”
公孫將圖紙拿過去與羊皮對比了一下，看著莫名覺得眼熟。
“我認得！”這時候，從屋頂上，紫影突然竄了下來。
“你認得？”眾人都莫名看他。
“這是練把戲的雜耍班子畫的圖！”紫影笑眯眯道，“我愛看那個，認得好多雜耍班的班主。上次營裏不是請了好幾個雜耍班子來表演，給將士們解悶麼？我跟他們混熟了，他們畫了一些類似的圖給我們看，說這是天下雜耍班子賣藝人通用的一種暗號。”
“暗號？”趙普不明白，心說連雜耍還要用暗號呢？
“嗯……我也聽說過。”公孫點頭，“雜耍起源於民間的戲法，前朝有一年國喪，皇帝下令天下一年之內不得玩笑戲耍。雜耍班是靠逗人取樂維生的，這樣便失去了活路！於是大量的雜耍班子搬到了山間不為人知之處，彼此之間秘密往來，通信就用這種古怪圖形代替文字，以免被人抓住把柄，雖然後來禁令解除了，可這種文字很方便，一次一直沿用至今。”
“這位先生，見識廣博啊。”老婦人笑了笑，對眾人點頭，“沒錯，這就是雜耍班裏頭的人用來彼此聯絡時候，用的文字。”
“那幾個小乞丐，莫非是因為看了這些文字而死麼？”展昭猜測。
“小乞丐怎麼死的，老婆子我不知道，不過我能告訴你們……當年，有一個雜耍班途徑蕖山縣，在這裏表演，其中壓軸的表演，叫做鮫人舞。”
“鮫人？”公孫皺眉，“海人魚麼？”
“蕖山縣的幾個富戶，與縣令見了那鮫人美豔動人，一條魚尾栩栩如生，就問了雜耍班的班主，這是怎麼來的。
班主告訴了他一個老法兒，怎麼做海人魚。
眾人聽到這裏都忍不住吸了口涼風……又想起了公孫那日說的，那種用殘害幼童的方法，做出來的海人魚。
“剛剛我也說了，當年蕖山縣很窮困，女娃兒都被遺棄，因為養不起。於是梁縣令就想出了個惡毒的招來。”老婆子說到這裏，臉色微微變了變，“她們在伊水邊圈起了一片水域，將女孩兒們做成假鮫人，放在水裏養。因為怕被沿岸百姓發現，就將古時候馬腹的傳說添油加醋說出來，嚇唬當地百姓，什麼南北不同啊，欺負弱者的死啊……都是騙人的。”
“馬腹，就是之前你們見到過，死在岸邊的那種虎紋大魚而已，偶爾傷人，可說它是神明什麼的，那根本就是騙人。”老婆子越說越激動起來。