蔣懷清得知孫姓富商遇害的事情後，心裏格外緊張，雖然他從不像孫姓富商那般炫富，可蔣家的家底在當地也是數一數二的，強盜們遲早會打聽到。更何況，他曾在洪水過後出資為村民們購糧，若是這件事傳到強盜們的耳朵裏，難保他們不會找上門來。家產不保事小，孩子們的性命不保事大，考慮再三，蔣懷清決定帶著全家搬去上海。
上海對於蔣夢麟而言又是另一個新鮮的地方，他在這裏第一次見到了電燈，第一次見到如同白晝一樣的深夜。他還在這裏看到了許多金發碧眼的洋人，他們或穿著筆挺的西裝，或穿著華麗的洋服，高昂著頭，走在上海的街道上，仿佛對看到的一切都不屑一顧。
雖然衣著華麗，看起來十分高貴，蔣夢麟卻對這些洋人一點好印象都沒有。雖然在這之前，他也曾佩服過洋人能夠從科學的角度解釋許多生活中的現象，能夠發明出蒸汽機，能夠造出父親怎樣努力都造不出的輪船，但當他看到洋人眼中流露出對中國人的輕視後，他對這些人的感情便變得複雜了。
蔣夢麟親眼見到那些洋人是如何對待中國人的。他們讓中國的巡捕手持木棒守在他們住所的外麵，不許任何中國人進入“他們的領域”，雖然“他們的領域”本就是中國的領土。在他們眼中，中國人的地位還不如一條狗，他們甚至在外灘公園的門口掛上了“犬與華人不得入內”的牌子。這些都刺痛了年僅13歲的蔣夢麟的心。
在蔣夢麟的眼中，這些洋人簡直是“半人半鬼的怪物”，他們懂得發電，懂得許多先進的技術讓他們看起來好像無所不能的神，他們給中國帶來的種種災難和恥辱，以及他們對待中國人的態度又讓他們看起來好像邪惡的魔鬼。
蔣夢麟對洋人有著複雜的感情，憎惡歸憎惡，他並沒有因此而排斥一切與洋人有關的東西。雖然討厭洋人對待中國人的態度，也憎惡洋人將鴉片帶入中國，並在中國掀起了一係列的戰爭，但他也知道，洋人那裏確實有值得中國人學習的東西。
剛到上海時，為了讓蔣夢麟繼續學習英文，蔣懷清把他送入了一家天主教會學校，可惜的是這家學校的英文教師是位法國教父，所教授的英語帶有濃重的法國口音，於是蔣夢麟仍然沒有機會學習到純正的英語。所幸蔣夢麟並沒有在這所天主教會學校待太久，所以沒有受到法式英語的太多影響。
上海雖然繁華，可能讓蔣家兄弟們讀書的學校卻十分難找。無奈之下，蔣懷清決定將兒子送到洋人家中學習英文。為了節約開銷，蔣夢麟將次子蔣夢桃送到了一位美國太太家，並吩咐蔣夢桃回家後將學到的英文教給蔣夢麟，於是，蔣夢麟又開始依靠接受二哥的家教學習英文。
19世紀末期，山東、河北一帶出現了一支名為“義和拳”的組織。1899年，“義和拳”更名“義和團”，提出了“扶清滅洋”的口號，並不斷發起起義，卻遭到了慈禧太後的強烈鎮壓。1900年夏，八國聯軍的侵華戰爭引發了義和團運動的高潮，義和團決定搗毀一切洋貨，殺光所有洋人，連使用洋貨的人也不放過。
蔣懷清得知孫姓富商遇害的事情後，心裏格外緊張，雖然他從不像孫姓富商那般炫富，可蔣家的家底在當地也是數一數二的，強盜們遲早會打聽到。更何況，他曾在洪水過後出資為村民們購糧，若是這件事傳到強盜們的耳朵裏，難保他們不會找上門來。家產不保事小，孩子們的性命不保事大，考慮再三，蔣懷清決定帶著全家搬去上海。
上海對於蔣夢麟而言又是另一個新鮮的地方，他在這裏第一次見到了電燈，第一次見到如同白晝一樣的深夜。他還在這裏看到了許多金發碧眼的洋人，他們或穿著筆挺的西裝，或穿著華麗的洋服，高昂著頭，走在上海的街道上，仿佛對看到的一切都不屑一顧。
雖然衣著華麗，看起來十分高貴，蔣夢麟卻對這些洋人一點好印象都沒有。雖然在這之前，他也曾佩服過洋人能夠從科學的角度解釋許多生活中的現象，能夠發明出蒸汽機，能夠造出父親怎樣努力都造不出的輪船，但當他看到洋人眼中流露出對中國人的輕視後，他對這些人的感情便變得複雜了。