我國的地理條件決定了外域交通的困難。
我國東部環海，西部與西南有青藏髙原、雲貴高原形成難以逾越的交通阻隔。北方冷寂的大滇往往還有強大的遊牧族的軍事壓迫。隻有西北方向可以經河西走廊，再循東西走向的天山山脈西行。可是這條通路也充滿了艱難險阻。古詩中所謂“捱雪海上餐拂沙隴頭寢”，所謂“馬走晬石中，四蹄皆血流所謂“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪”明月如霜照白骨，惡風卷地吹黃沙”，都播述了通行的困難。
官文京宇歸裏官中丼途武八山送曲眯歌曲下過雪上策塞初白遊李岑岑戰磨砉德宋一一一東晉時期的離悄法顯曾經河西走廊往天竺取經求法。<法顯傳>記栽了他行經白龍堆沙即沙河時的情形：
沙河中多有惡鬼、熱風，逍則皆死.無一全者3上無飛鳥，下無走獸，遍望極目.欲求度處，則英知所擬，唯以死人枯骨為標識耳3由焉夷國西南行.依然“沙行艱難，所經之苦，人理莫比”。又西行翻越蔥嶺蔥嶺冬夏有雪，又有毒龍，若失其意，則吐毒風、雨雪、飛沙礫石。遇此難者，萬無一全，唐代著名高僧玄奘西行取經也經過沙河附近地形,大唐西域記》中寫道：
入大流沙沙則流濩，聚散隨風，人無行跡，遂多迷路3四遠茫茫，奠知所指，是以往來者聚遺骸以記之乏水萆，多熱風。風起則人畜昏迷，因以成病時聞歌嘯，或聞號哭，視聽之間，彳兄然不知所至，由此屢有喪亡，蓋鬼魅之所致也。
<漢書西域傳上>記栽了漢成帝時杜欽對大將軍王鳳陳說由皮山往躕賓交通的艱險頜山穀之間，乞勻無所得，商一二旬則人畜棄捐曠野而不反（返）3又曆大頭痛，小頭痛之山，赤土身熱之板，令人身熱無色頭痛嘔吐，爐畜盡然。又有三池、盤石阪，道頃者尺六七寸，長者徑三十裏3臨崢嶸不測之深，行者騎步相持，繩索相，二千餘裏乃到縣度3畜隊（墜），未半？尤穀盡靡碎;人隊，勢不得相收視。險阻危軎，不可勝言由於交通條件惡劣所導致的文化交往的時斷時續，西域地區的曆史文化形成了較為複雜的麵貌。漢文化在這一地區長期未能構成文化的主體。根據1982年我國除台灣外29個省市自治區民族構成的資料，新疆維吾爾自治區的民族數僅次於北京市，達48個。少數民族所占人口比重僅次於西藏自治區，達59.59%。
我國的地理條件決定了外域交通的困難。
我國東部環海，西部與西南有青藏髙原、雲貴高原形成難以逾越的交通阻隔。北方冷寂的大滇往往還有強大的遊牧族的軍事壓迫。隻有西北方向可以經河西走廊，再循東西走向的天山山脈西行。可是這條通路也充滿了艱難險阻。古詩中所謂“捱雪海上餐拂沙隴頭寢”，所謂“馬走晬石中，四蹄皆血流所謂“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪”明月如霜照白骨，惡風卷地吹黃沙”，都播述了通行的困難。
官文京宇歸裏官中丼途武八山送曲眯歌曲下過雪上策塞初白遊李岑岑戰磨砉德宋一一一東晉時期的離悄法顯曾經河西走廊往天竺取經求法。<法顯傳>記栽了他行經白龍堆沙即沙河時的情形：
沙河中多有惡鬼、熱風，逍則皆死.無一全者3上無飛鳥，下無走獸，遍望極目.欲求度處，則英知所擬，唯以死人枯骨為標識耳3由焉夷國西南行.依然“沙行艱難，所經之苦，人理莫比”。又西行翻越蔥嶺蔥嶺冬夏有雪，又有毒龍，若失其意，則吐毒風、雨雪、飛沙礫石。遇此難者，萬無一全，唐代著名高僧玄奘西行取經也經過沙河附近地形,大唐西域記》中寫道：
入大流沙沙則流濩，聚散隨風，人無行跡，遂多迷路3四遠茫茫，奠知所指，是以往來者聚遺骸以記之乏水萆，多熱風。風起則人畜昏迷，因以成病時聞歌嘯，或聞號哭，視聽之間，彳兄然不知所至，由此屢有喪亡，蓋鬼魅之所致也。
<漢書西域傳上>記栽了漢成帝時杜欽對大將軍王鳳陳說由皮山往躕賓交通的艱險頜山穀之間，乞勻無所得，商一二旬則人畜棄捐曠野而不反（返）3又曆大頭痛，小頭痛之山，赤土身熱之板，令人身熱無色頭痛嘔吐，爐畜盡然。又有三池、盤石阪，道頃者尺六七寸，長者徑三十裏3臨崢嶸不測之深，行者騎步相持，繩索相，二千餘裏乃到縣度3畜隊（墜），未半？尤穀盡靡碎;人隊，勢不得相收視。險阻危軎，不可勝言由於交通條件惡劣所導致的文化交往的時斷時續，西域地區的曆史文化形成了較為複雜的麵貌。漢文化在這一地區長期未能構成文化的主體。根據1982年我國除台灣外29個省市自治區民族構成的資料，新疆維吾爾自治區的民族數僅次於北京市，達48個。少數民族所占人口比重僅次於西藏自治區，達59.59%。