由中央集權的專製主義政府所組織的大規模的交通建設，還有運河的開鑿春秋戰國時期，人工運河已經相繼出現。比較著名的有吳王夫差開通的邗溝、荷水和魏惠王幵通的鴻溝。這些工程的直接目的都是為了水軍通航和便利糧運，以此實現霸業。西漢時期為了保怔首都長安的漕運效率，“引渭穿渠，起長安，並南山下，至河三百餘裏，這就是著名的漕渠。
漕糧運輸主要供給京師的皇族、中央政府官僚以及首都蒈衛部隊的消費需求。所謂"朝祭之箝，官之祿，主之廩，兵之餉，鹹於漕平取給，而餉為最”''因而曆代統治者無不對漕運備加關注。西漢初年，運往首都長安的濟糧每年不過數十萬石，漢武帝時擻增到400萬石，武帝元封年間竟然達到600萬石。杜篤〈論都賦>中說到當時河渭漕運之盛鴻渭之流，經人於河，大船萬艘,轉槽相過。”
長江流域經過數百年的開發，經濟實力漸漸與黃河流域相當,而且表現出繼續上升的趨勢。陏朝完成了新的統一，合兩大流域而一，建立起超過兩漢的更雄厚的經濟基礎。大運河的開通，是隋王朝完成的偉大工程。陏代與秦代表現出某些曆史的共同性。同樣推行具有明顯軍事強權性質的暴政;同樣是關西貴族集團對東翁方的統治:同樣覆亡於第二代帝王;同樣好大喜功，大規模調發徭役，完成了永垂史冊的偉大工程:同樣開啟了漢唐這種空前繁榮的文化盛世。與秦代馳道建設已大致規定了後世交通道路網的走向和規模相似，陏代開通大運河的工程也為後世南北水運的發展奠定了基礎。
隋文帝於公元584年開通通濟渠，西引渭水由長安直通漳關，一時漕運便利，“使官及私家，方舟巨妨，晨昏漕運公斥不停”。
陏煬帝大業年間，又先後三次組織大規模的運河工程。公元605年，開鑿通濟渠並整治邗溝。公元60年，開永濟渠。公元610年，開江南河這一係列工程的完成，形成了我國南北交通的大動脈。我國東部各大水係海河、黃河、淮河1長江、錢塘江相互溝通，縮小了南北文化的差距，促進了經濟的發展，特別是對於專製主義政治製度的健全與鞏固，表現出突出的作用。
然而，隋煬帝組織運河工程的直接目的，原本隻是巡遊行樂和宣揚皇威。
公元605年，陏煬帝率領一二十萬人的巡行隊伍出遊江都。他乘坐的“龍舟”高達4層，蕭皇後乘坐的“翔螭舟”規格稍次，還有高3層稱為“深景”的水殿九艘。此外，還有數千艘命名為“漾彩”、“朱鳥”等等的大船，栽乘妃嬪、諸王、百官以及憎尼、道士等等。挽船的壯丁多達8萬餘人。船隊前後長200餘裏。公元64年，隋煬帝自江都行幸涿郡，徒步隨龍舟而行的官員們“凍餒疲頓，因而致死者什一二。
由中央集權的專製主義政府所組織的大規模的交通建設，還有運河的開鑿春秋戰國時期，人工運河已經相繼出現。比較著名的有吳王夫差開通的邗溝、荷水和魏惠王幵通的鴻溝。這些工程的直接目的都是為了水軍通航和便利糧運，以此實現霸業。西漢時期為了保怔首都長安的漕運效率，“引渭穿渠，起長安，並南山下，至河三百餘裏，這就是著名的漕渠。
漕糧運輸主要供給京師的皇族、中央政府官僚以及首都蒈衛部隊的消費需求。所謂"朝祭之箝，官之祿，主之廩，兵之餉，鹹於漕平取給，而餉為最”''因而曆代統治者無不對漕運備加關注。西漢初年，運往首都長安的濟糧每年不過數十萬石，漢武帝時擻增到400萬石，武帝元封年間竟然達到600萬石。杜篤〈論都賦>中說到當時河渭漕運之盛鴻渭之流，經人於河，大船萬艘,轉槽相過。”