中山靖王劉勝是漢武帝劉徹的異母兄弟，著名的河北滿城漢墓，就是他的墓葬。《漢書景十三王傳中山靖王劉勝》說他“為人樂酒好內，有子百二十餘人”。劉備家族應當隻是其中微弱的一支漢高祖劉邦的族係，立國時隻有兄弟3人，然而不過200年左右，到元始五年，僅記錄在籍的宗室人員已經多達10萬餘人。這一家族的人口增長速度，據說高達38%以上。如果繼續以同樣的速率增長，估計到了劉備所生活的時代，劉氏宗族總人口竟然有可能數以億計。這當然是絕對不可能的。我們知道，東漢全國人口峰值不過6000多萬。劉氏宗族人口增長速度的下降，主要原因之一，是他們中的大部分人已經成為與劉備這樣的“販履織席為業”者地位相當的平民，不再享有貴族的特權。不過，當時社會與皇族有血緣關係的劉姓，必定仍然不在少數。
分析漢代政治文化，可以看到當時正統觀念已經初步形成並且對社會政治生活發生了重要的影響。“忠”的觀念經過四百多年的專製統治，已經深入人心。王莽代漢。之所以隻維持了短暫的統治，當時所謂“天下厚劉氏”.“求劉氏共尊立之”的正統觀念的影響，也表現出重要的曆史作用。
不過，到了東漢末年，情況又發生了變化。劉備雖然自稱出身皇族，但是“世數悠遠，昭穆難明”，當時在劉姓族係中地位明顯高於他的劉焉、劉表、劉璋等人，也都沒有成什麼大氣候。劉備集團是首先憑借實力，其次才借助民間的正統意識而取得政治地位的應當說。關羽的“忠”，在當時盡管有發生的文化條件，但是卻未必如後人所宣揚的那樣，確實成為他確定“擇其所事”的決定性的因素。關羽形象其耀眼奪目的“忠”的光輝，其實是後來另有用心的人們以皇權主義的文化凸鏡有意放大而形成的。
關羽宋時封武安王。宋人南濤《紹興重修廟記》已經稱關羽為“王”，其頌辭也突出“忠義”兩字：“王忠義勇烈出於天性，每摧鋒破敵，所向無前。後世雖牧豎田夫，無不知其善戰。此一端耳。初曹公之得王也，拜為偏將軍，年遇甚厚。及刺顏良於東郡，曹公即表王漢壽亭侯，優加賞齎。雖蒙曹公厚恩，王終無久留之誌。比其去也，盡封寶貨，懸印綬，拜而告辭。此忠義大節，又非戰勇可方，金人田德秀《嘉泰重修廟記》也稱頌關羽:“忠而遠識，勇而篤義，事明君，抗大節，收俊功，蜚英名，磊磊落落，挺然獨立千古者，惟公之偉歟!”作者最後又寫道：“今既喜敘公之忠節休烈，亦將律天下後世之為人臣者。”元人胡琦將關羽事跡編為實錄，在序文中也有“鼓忠義之氣，破奸雄之膽“卓然為漢忠臣，獨見稱於後世”一類讚美之辭。明人方孝孺《寧海縣廟碑》也寫道：“其忠義之氣，固足以服天下.而豈一世之雄哉!”
中山靖王劉勝是漢武帝劉徹的異母兄弟，著名的河北滿城漢墓，就是他的墓葬。《漢書景十三王傳中山靖王劉勝》說他“為人樂酒好內，有子百二十餘人”。劉備家族應當隻是其中微弱的一支漢高祖劉邦的族係，立國時隻有兄弟3人，然而不過200年左右，到元始五年，僅記錄在籍的宗室人員已經多達10萬餘人。這一家族的人口增長速度，據說高達38%以上。如果繼續以同樣的速率增長，估計到了劉備所生活的時代，劉氏宗族總人口竟然有可能數以億計。這當然是絕對不可能的。我們知道，東漢全國人口峰值不過6000多萬。劉氏宗族人口增長速度的下降，主要原因之一，是他們中的大部分人已經成為與劉備這樣的“販履織席為業”者地位相當的平民，不再享有貴族的特權。不過，當時社會與皇族有血緣關係的劉姓，必定仍然不在少數。
分析漢代政治文化，可以看到當時正統觀念已經初步形成並且對社會政治生活發生了重要的影響。“忠”的觀念經過四百多年的專製統治，已經深入人心。王莽代漢。之所以隻維持了短暫的統治，當時所謂“天下厚劉氏”.“求劉氏共尊立之”的正統觀念的影響，也表現出重要的曆史作用。
不過，到了東漢末年，情況又發生了變化。劉備雖然自稱出身皇族，但是“世數悠遠，昭穆難明”，當時在劉姓族係中地位明顯高於他的劉焉、劉表、劉璋等人，也都沒有成什麼大氣候。劉備集團是首先憑借實力，其次才借助民間的正統意識而取得政治地位的應當說。關羽的“忠”，在當時盡管有發生的文化條件，但是卻未必如後人所宣揚的那樣，確實成為他確定“擇其所事”的決定性的因素。關羽形象其耀眼奪目的“忠”的光輝，其實是後來另有用心的人們以皇權主義的文化凸鏡有意放大而形成的。
關羽宋時封武安王。宋人南濤《紹興重修廟記》已經稱關羽為“王”，其頌辭也突出“忠義”兩字：“王忠義勇烈出於天性，每摧鋒破敵，所向無前。後世雖牧豎田夫，無不知其善戰。此一端耳。初曹公之得王也，拜為偏將軍，年遇甚厚。及刺顏良於東郡，曹公即表王漢壽亭侯，優加賞齎。雖蒙曹公厚恩，王終無久留之誌。比其去也，盡封寶貨，懸印綬，拜而告辭。此忠義大節，又非戰勇可方，金人田德秀《嘉泰重修廟記》也稱頌關羽:“忠而遠識，勇而篤義，事明君，抗大節，收俊功，蜚英名，磊磊落落，挺然獨立千古者，惟公之偉歟!”作者最後又寫道：“今既喜敘公之忠節休烈，亦將律天下後世之為人臣者。”元人胡琦將關羽事跡編為實錄，在序文中也有“鼓忠義之氣，破奸雄之膽“卓然為漢忠臣，獨見稱於後世”一類讚美之辭。明人方孝孺《寧海縣廟碑》也寫道：“其忠義之氣，固足以服天下.而豈一世之雄哉!”