和敬向來寵愛這個小妹妹，見她堅持，便如她所願低下了頭。
然後，和敬對上了妹妹黑曜石般漂亮純粹的雙眸，妹妹衝著她眨了眨眼，將手中拿著的東西插在了她烏黑的發間。
鳳凰銜珠金步搖在和敬的頭上，散發著熠熠光芒，十分漂亮。
芃芃對於自己的傑作，似是很滿意，她衝著和敬笑得眉眼彎彎，露出了“求誇獎”的表情來。
和敬看著妹妹臉上燦爛的毫無一絲陰霾的笑容，想起當初自家額娘親手把這支步搖插在她頭上時的情景，心中被一種說不清道不明的情感所填滿。出降後，和敬時常佩戴這支步搖，看見這支步搖，她便仿佛看見了額娘一般。但等到額娘薨逝了，她又悄悄兒命人把這支步搖給收了起來，不敢去看，不敢去戴，怕睹物思人。
今日和敬見自家小妹妹好像對這支步搖很感興趣似的，便命人將這支步搖取了來，準備贈予小妹妹。雖說芃芃是和敬的妹妹，但是瞧著和敬的架勢，分明是把芃芃當成了女兒來疼。和敬身邊兒的女官雖驚訝於和敬對芃芃的寵愛，到底還是照做了。
步搖幾年未見過光，仍舊光鮮亮麗，顯然，負責管理首飾匣子的人深知這步搖對和敬的重要性，時不時便拿出來擦拭一番，仔細養護著。
當和敬把這支步搖遞到芃芃跟前時，芃芃仿佛整個人都亮了起來，她好奇地抓著那隻步搖，東瞧瞧，細看看，那活潑可愛的小模樣，讓和敬見了不由莞爾一笑，舊時留下的心傷都仿佛被她給治愈了。
當芃芃千方百計地讓和敬低下頭來，把那支步搖插在她的發鬢間時，和敬的心情是頗為複雜的，懷念、悵然、心傷……最後，都化為了被妹妹關心的溫暖。
她忍不住將妹妹抱入懷中，額頭抵著她小小的額頭：“你是在擔心姐姐嗎，芃芃？”
芃芃“啊”了一聲，安撫地摸了摸和敬的頭。
和敬：“謝謝你。不過，居然要讓年幼的妹妹來擔心我，我這個做姐姐的，果然很差勁啊。”
和敬取下發髻中的步搖，再一次將那支步搖塞到了芃芃的手中：“這支步搖，是姐姐出閣之前，姐姐的額娘給姐姐的，如今，姐姐把這支步搖給你了。聽說你喜歡‘睹物思人’，姐姐不在你身邊的時候，你可要拿著這支步搖，好好想著姐姐啊。”
被芃芃貼心的舉動治愈到的，並不隻有和敬，還有乾隆。
乾隆看著芃芃與和敬的暖心互動，恍惚間，仿佛想起了當初和敬出降時，孝賢皇後將她叫到跟前，親手將這支步搖插在她的發髻間的模樣。可以說，這支步搖中，蘊含著孝賢皇後對自家女兒最誠摯的祝福。而如今，這支步搖，又被和敬給了芃芃，通過這個舉動，這份祝福，仿佛被傳遞了下去。
乾隆頓時覺得，孝賢皇後所珍視的東西，發揮了其應有的價值。
至於他之前所糾結的那些東西，已經不重要了。
有時候，對於同一件事，看待它的心態不一樣，結果自然也會不一樣。
眼尖如皇後，自然看到了乾隆怒氣衝衝而來，在看到芃芃與和敬的互動後，怒氣漸漸散去的全過程。
芃芃果然是她的小福星，皇後想。自從有了這個閨女，她總是能逢凶化吉。
與此同時，皇後心中對於乾隆的期盼，也消散了不少。皇後本以為，乾隆至少會好好與她溝通一下這件事的，可乾隆在聽了此事後的第一反應，居然是朝著她發火。若非有芃芃與和敬在，隻怕她現在已經被問罪了吧？罷了，日後，她還是好好帶著兩個孩子過日子吧，不要指望乾隆了。
在與兒女們進行了一番互動之後，乾隆自然是留在翊坤宮用了晚膳。
和敬得趕在宮門下匙之前出宮，所以略略動了幾筷子，就跟乾隆和皇後道了別。在離開之前，她還特意親了親芃芃的小臉蛋：“過些日子，待姐姐得了空，再進宮來看你，你可要記得想姐姐啊。”
一旁的小十二“啊啊”地叫喚著，手舞足蹈地比劃著，似是在對和敬厚此薄彼的行徑表達不滿之情。
和敬見狀，不由笑了笑：“你也是個不肯吃虧的……罷了，既然我給芃芃送了禮物，總不好把你給落下了。我這兒有一塊玉佩，是早年兄長佩戴過的，因那是男士玉佩，我不好佩戴，留在身邊也隻能做個念想，如今就留給你吧，願你能夠健健康康的長大。”
那是一塊水頭極好的玉佩，且還是先帝雍正爺在位時賜予寶貝孫子的，意義非凡。
皇後見狀，趕忙道：“和敬不可，十二不過還是個小孩子，如何當得起這樣貴重的禮物？你還是收回去吧。若實在想送他東西，隨便尋一樣來送給他，不拘什麼，都是你的一番心意。”
和敬卻道：“我方才說了，我將這玉佩留在身邊，也沒什麼用處，倒不如給了小十二，保不齊還能庇佑他一二。皇額娘硬要推辭，莫非瞧不上我給的東西？”
乾隆聞言，也從略微失神的狀態中回轉過來，勸道：“和敬既將這玉佩給了小十二，皇後你就收下吧。”不知為何，看著那塊本屬於永璉的玉佩到了小十二的身邊，乾隆竟覺得，那是一種延續和傳承。
往後，無論是因為移情作用也好，愛屋及烏也罷，乾隆都會更加的重視小十二。
……
在得知嘉貴妃、純妃以及令妃因為惡意揣測皇後而被皇後責罰後，乾隆罕見地沒有表態，而是默許了皇後的做法。
當他一顆心偏向令妃等人時，自然會覺得皇後給她們的處罰重了，但經過翊坤宮中的那一幕互動，乾隆的心無疑偏向了皇後一方。在嘉貴妃等人指望乾隆在得知此事後，能夠為她們說些話，但最終，她們的希望破滅了。
太後素來喜歡皇後，且她也希望，乾隆能夠盡快從孝賢皇後離世的陰影中走出來。孝賢皇後這個兒媳生前很得太後心意，但如今孝賢皇後已經故去數年，若是乾隆一直惦記著她，豈不是傷心又傷神？因此，太後對那些妃嬪們拿著孝賢皇後做筏子攻訐皇後之事，十分不滿。為著這事兒，她專程派自個兒身邊得臉的嬤嬤依次去了嘉貴妃、純妃以及令妃的宮中，將她們數落了一通。
這剛被皇後當眾責罰，又被太後數落，嘉貴妃三人的麵子這下是傷得很了。接連幾日，她們都稱病不出，以免看見其他妃嬪幸災樂禍的模樣。
嘉貴妃和純妃稱病也就罷了，令妃稱病可是非同小可，畢竟，她還懷著身孕呢，她的身體健康，是半點兒也馬虎不得。
皇後在得知令妃“病了”的消息後，特意稟明了太後和乾隆，請了平日裏專程給太後診脈的華太醫去給令妃看病。據說這華太醫，還是著名的神醫華佗隔了不知多少代的後人呢。
當華太醫頂著令妃主仆鐵青的目光，仔仔細細給令妃把了一通脈後，愣是沒有發現令妃身上有什麼問題，最終，隻得在脈案上寫上“鬱結於心、憂思過重”之語。當然，由於華太醫的主子不是令妃，而是太後，在去回稟太後之時，他少不得照實回答。
本還有些擔心自己是不是說話說重了，把令妃給氣著了的太後，在聽了華太醫的話後，冷哼一聲：“隻怕令妃不是鬱結於心、憂思過重，而是在記恨哀家斥責了她呢。罷了罷了，到底現在她才是個金貴人物，哀家說不得她，動不得她，以免氣著了她，對皇嗣不利，也隻得由著她去了。”
太後在心中的小本本上，給令妃狠狠記了一筆，隻待她生下孩子，再一並討還。
因為令妃這事兒，本來今兒個心情頗好的她，頓時心情就有些不好了。
乾隆素來是個孝子，每日就是再忙，都要招底下人來問問太後的飲食起居情況。若是一切良好，他會讓人賞賜功勞最大的那個人，但凡太後少吃了一些東西、少睡了一會兒或是心情不好，他都會親自去慈寧宮看看太後。
今日，得知太後心情欠佳，在處理完手頭的政務之後，乾隆便立刻趕到慈寧宮，向太後詢問情況。
到了太後這個地位，心裏頭有什麼不痛快，自然犯不著忍氣吞聲，她心裏頭想了些什麼，自然如實告訴了乾隆，還對乾隆道：“往日裏你總說令妃是個懂事的，哀家原也覺得她是個好的，沒想到，她做事竟能這樣不著調。往日哀家還奇怪，皇後最是個公正的性子，為何總與性子和軟的令妃過不去，如今看來，皇後這孩子一直不喜歡令妃，還是有道理的。這有些人哪，一得勢，便輕狂得看不清自個兒的身份了！”
乾隆也鐵青著臉道：“令妃實在是不像話，朕記得，她原本不是這樣的。她剛來侍奉朕的時候，既可憐又可愛，因著出身有些自卑，說話做事半點兒不敢僭越，生怕失了本分。”若不是因此，乾隆也不會在她無子的情況下讓她晉升的這般快，雖然有孝賢皇後的情麵在裏頭，但也有小半是因為她本人。
“如今，令妃倒是越發膽大妄為……看來，果然是朕對她太過優容，把她給縱壞了。皇額娘放心，朕定會好生斥責她一番。”
他剛抬步欲走，就被太後按住了手臂。太後歎道：“無論怎麼說，令妃眼下到底還懷著身孕，便是看在她腹中皇嗣的份上，你也不能在這時候斥責她，否則，豈不是讓她多想？有什麼事，等她誕下皇嗣後，再一並與她說吧。”
乾隆聞言，點了點頭：“後宮之中，按例可設兩名貴妃。朕原本打算，待令妃誕下皇嗣，便以生育之功冊封她為貴妃，如今看來，還是罷了。依照令妃的心胸和眼界，還擔不起貴妃之職。”
太後點了點頭：“你這話說得很是。令妃這孩子到底還是太年輕了，沉不住氣，你便是想抬舉她，也得先磨一磨她的性子。否則，心性與地位不匹配，對於她而言百害而無一利。”
彼時，遠在延禧宮中的令妃，還不知道，她裝病一次，就把她唾手可得的貴妃之位給裝沒了。若是知道了，她怕是要後悔莫及。
……
令妃的肚子一天天大了起來，懷孕的症狀越發明顯。
若是在之前，她感覺到腹中的胎兒這般活潑，隻會覺得高興。活潑好啊，常聽人說，阿哥們活潑，格格們文靜，她胎動得這般頻繁，豈不是說明，她腹中懷的是個小阿哥？
可太醫的診斷打破了她的幻想。
據常給她診脈的鄒太醫所言，她這一胎，有極大可能是個格格。
鄒太醫醫術精湛，尤其擅長婦科，他這樣說，這事兒多半是坐實了。令妃對自己腹中胎兒本來懷著滿腔的愛意和期待，如今也成了失望和厭煩。尤其是每次因為胎動，她吃不下飯，睡不好覺的時候，她的怨念就會格外深重。
她現如今需要的是一個能夠成為她依靠的阿哥，不是格格！
其實，若是宮中的局勢朝著對令妃有利的一麵發展，她未必會這般暴躁，先開花後結果也未必不是一件好事。可問題是，眼下她因為種種原因，突然在乾隆那兒遭了冷遇，不知為何，向來對她和藹可親的太後待她也是頗為冷淡。
在她的針對之下，皇後非但沒有被乾隆厭惡、與和敬產生隔閡，反而與和敬關係更好了。上次令妃以褻瀆先皇後為由，指責繼皇後，結果，繼皇後沒有半點兒損失，反倒還讓她抓住了嘉貴妃與純妃的把柄，將她們手中管理六宮之權給奪了回去，隻要一想起這茬，令妃心中就怎麼都不自在……
皇後向來對令妃懷有敵意，如今她大權在握，令妃又怎能安心養胎？少不得要胡思亂想。這一胡思亂想之下，懷孕的反應自然也就更加強烈了。
令妃捧著自己日益隆起的孕肚，勉強壓下胃裏泛起的一波又一波惡心。她思忖著，她若是皇後，在宮中這樣的局勢下，她定會乘勝追擊，絕不會給對手翻盤的機會。
既然皇後遲早會對她下手，她倒不如先下手為強……令妃攥著自己肚子的手指漸漸收緊。
“娘娘……您手鬆些，莫要傷著皇嗣。”不知為何，看著自家主子滿是陰翳的臉龐，茯苓忽然有些害怕。
同為令妃的心腹，茯苓不如棠晚大膽，是以一直比不上棠晚受令妃看重。可如今，最受令妃看重的棠晚被貶去辛者庫，每日做著最重的活計，茯苓由衷的希望，下一個不要輪到自己。
“這個皇嗣對於本宮而言十分重要，本宮自然不會傷著她。隻是宮中其他人心思詭異，難保她們對本宮肚子裏這塊肉沒有什麼想法！”令妃眯起了眼，若有所思：“你說，若是本宮在皇後的翊坤宮中動了胎氣，乃至落了胎，皇後會怎麼樣呢？”
茯苓捧著美人錘的手一抖：“娘娘，落胎傷身啊。”
縱使要算計皇後，也不至於把自個兒和尚未出生的皇嗣給搭進去吧？
不知從什麼時候開始，令妃似乎就不在乎她腹中的皇嗣了。難道，僅僅因為太醫說這一胎多半是個女嬰？
令妃攥著肚子的手一鬆，秀美的麵龐也恢複了往日的溫和無害，她衝著茯苓安撫地笑了笑：“放心吧，本宮還沒有那麼狠心。連太醫都說，這孩子結實得很，如無意外，這一胎多半是能保住的。”最多日後生下來體質弱一些罷了。
……
這日，令妃精神頭好了一些，便親自去了翊坤宮。
皇後看了她一眼，直覺令妃是無事不登三寶殿，對她充滿了警惕：“令妃的肚子如今也越發大了，行動間多有不便。本宮早已免去了令妃的請安，今兒個令妃怎麼想起挺著個大肚子來本宮這兒了？若是讓皇上和皇額娘看到了，指不定要怪本宮不體恤令妃了。”
麵對皇後明麵兒上關懷，實際上擠兌的話語，令妃好似聽不懂似的，整個人謙恭溫順極了。
“皇後娘娘不必擔心，皇後娘娘對待後宮姐妹們向來寬和，這一點，皇上和太後娘娘是知道的，他們絕不會因為這點子小事而責怪您——若是皇上和太後當真因為臣妾之事錯怪了皇後娘娘，臣妾自會主動在皇上和太後娘娘跟前為皇後娘娘解釋的。”
皇後聞言，有些不耐地皺了皺眉。
分明是令妃自己做出容易讓人誤解皇後苛待她之事，她卻偏偏還要在皇後跟前裝好人。對於她的把戲，皇後早就看透了，且十分厭惡：“行了，你就直說，你今兒個來本宮的翊坤宮，到底所為何事？”
令妃見皇後端莊的麵龐上隱隱透著不耐，這幾日心中積累的鬱氣倒是去了些。
若是皇後在乾隆跟前也這樣沉不住氣，當麵嗬斥她，就好了。隻要讓乾隆看到皇後的跋扈，以及她的柔弱無依靠，她便有把握讓乾隆對她心軟。
令妃這樣想著，口中卻恭敬地道：“回稟皇後娘娘，臣妾今日前來，是想向皇後娘娘賠罪。前些日子，臣妾因先皇後之事錯怪了皇後娘娘，雖說皇後娘娘大肚，不與臣妾計較，可臣妾想著，還是得親自來向娘娘表達一下歉意，臣妾這心裏頭才踏實。要不然，臣妾就連睡覺，都不安生呢。”
令妃在皇後麵前氣質柔弱、謙恭無比，任誰見了，都不忍心再對她說什麼重話。
皇後看她一眼：“你倒是個‘實誠’人，難怪做了什麼錯事，皇上都舍不得罰你。可惜本宮這人是個直腸子，素來不喜那些花言巧語，比起你的這些漂亮話，本宮更願意看你接下來會如何做，你可明白？”
“臣妾明白。往後，臣妾定會謹言慎行，不會因聽信他人之話就隨便懷疑皇後娘娘。”
這個“他人之話”，在嘉貴妃和純妃聽來，十分刺耳。她們才因為在皇後麵前言行無狀，被太後單獨拎過去訓誡過，反倒是令妃這個挑事者，因為懷了身孕而躲過一劫，她們心裏頭正不痛快著呢，令妃還要哪壺不開提哪壺。且聽著令妃話語中的意思，竟是要把汙蔑皇後的罪名往她們身上推，嘉貴妃和純妃哪裏還坐得住？