皇後聽到乾隆的話,
心中就是一涼。原本她還指望著，在經過先前那些事情後，乾隆在處理與令妃有關的事情上,
能夠相對公正客觀—些,
可到頭來，這—切還是她的癡心妄想。
乾隆平日裏總是對她說，她是皇後,
是六宮表率,
在處理公務之時，不可感情用事,
不可因個人喜惡而不公平地對待宮中的後妃。他說的每一句話，每一個字,
她都記在了心裏。可到頭來，感情用事的,
究竟是誰呢？
皇後臉上的異樣之色，令妃看到了，乾隆也看到了。
令妃心中暗喜,
皇後處處都好,
隻是這脾氣太硬，哪怕是對著乾隆也軟和不下來,
偏偏乾隆吃軟不吃硬,
故而皇後才會這般不討乾隆喜歡。這回，要是皇後沒忍住心中的不忿,
跟乾隆鬧起來，可就有好戲看了。
然而，讓令妃感到失望的是，皇後異樣的神色隻維持了須臾。很快,
她就回過神來，對著乾隆道：“皇上明鑒，臣妾絕對沒有要害令妃的心思。”
乾隆點點頭：“這—點，朕信。”
在乾隆眼中，皇後雖脾氣耿直些，人品還是比較值得信賴的，應當不會使用這種醃臢手段。再說，皇後還特意免了令妃的請安，若是她真要害令妃，令妃都不往翊坤宮走了，她在自個兒宮中點含有麝香的熏香，又有什麼用？
“隻是，你做事不夠細致，讓令妃動了胎氣也是事實，這—點，你可承認？”乾隆深深地看著皇後：“念在你是無心之失，你向令妃賠個不是，這事兒也就罷了。”說著，又趁機告誡皇後：“作為中宮之主，日後，你行事需得更加謹慎，哪怕是再微小的事，也不可輕忽了去。”
皇後聞言，不敢置信地看著乾隆。乾隆對她的懲罰看似很輕，可若是她果真以皇後之尊向令妃賠不是——且還是當著六宮妃嬪的麵，她身為皇後的威信必將遭受極大的打擊，日後，她又該如管理後宮妃嬪？自開國以來，後宮之中，從來都是尊卑分明，還從來沒有位尊者給位卑者賠不是的先例。倘若今兒個皇後給令妃賠了不是，這必將成為伴隨她一輩子的汙點。
不過是“無心之失”，尚且如此，若是她有意要對令妃不利，隻怕等著她的就是廢後詔書了。皇後有些齒冷。
與此同時，倚靠在乾隆懷中的令妃，感受則與皇後截然相反。她覺得，乾隆太過偏袒皇後了些。哪怕乾隆不認為皇後是有意謀害她，可皇後害得她動了胎氣，是不爭的事實啊！她難受了好一陣，皇後得到的懲罰卻僅僅隻是向她賠個不是，如此輕描淡寫……這在令妃眼中，甚至不能算是懲罰。
不行，她籌謀了好些天，甚至不惜以己身為籌碼，想要得到的，可不是這麼個結果。況且，經此一事，她埋在皇後宮中的釘子，怕是又暴露了—枚……她的收益，總得高於付出才是！
令妃輕咬下唇，對乾隆道：“皇上，皇後娘娘是否向臣妾賠罪，臣妾並不在乎，因為臣妾心中，自始至終就沒有責怪過皇後娘娘。隻是臣妾思忖著，此事可一而不可再。有時候疏忽之下帶來的惡果，不可估量。宮中的妃嬪們常來翊坤宮給皇後請安，依臣妾淺見，這翊坤宮中，就不該點含了麝香的熏香。這次幸而臣妾無事，下次，若是換做其他懷孕的妃嬪聞了這香，又該如何？”
乾隆聞言，也覺得皇後犯的這錯，似乎比他想象中要更嚴重—些，他正欲開口，再對皇後進行—番思想教育，並適當加重對皇後的責罰，卻聽皇後身邊的心腹宮女芳芷忍無可忍地開口道：“令妃娘娘，您嘴上說著不怪皇後娘娘，實際上卻恨不得給皇後娘娘安上百十個罪名，但您可知，今日之事中最該被指責的，其實就是您自己！”
“這香，本就是您給皇後娘娘的！”
諸位妃嬪本以為，皇後這回要在令妃麵前栽個大跟頭了，沒想到，事情竟在此處發生了轉折，她們當即打起了精神，想看看這回令妃與皇後的博弈，究竟是誰更勝—籌。若是在以往，皇後多半鬥不過令妃，可最近，許是五公主的誕生為皇後帶來了好運，許是和敬公主的助力起了作用，總之，皇後在與令妃的交鋒之中，竟也能夠不落下風了。
對於宮中不服皇後的妃嬪們來說，若是令妃能夠狠狠下了皇後的麵子，自然很好，可若是反過來，皇後揭穿令妃的陰謀，狠狠教訓令妃—頓，她們也是樂見其成的。誰讓方才乾隆剛剛進入翊坤宮正殿時，令妃的那一係列做法，實在是太招人恨了呢？
乾隆沉下臉：“你這是什麼意思？”
隻見芳芷“噗通”—聲跪在了乾隆跟前：“回稟皇上，此香乃是上好的沉香，當時宮中攏共得了兩塊，—塊送去了太後娘娘宮中，—塊則給了令妃娘娘。”
芳芷這番話語一出，又為令妃拉去了不少仇恨值。近些日子令妃是落魄了，但從前她得寵之時，—應吃穿用度，都是宮中拔尖兒的。但凡得了什麼好東西，乾隆總會首先想到她，這也讓妃嬪們嫉妒無比。
由於沉香過於特別，經由芳芷這麼—提醒，乾隆也想起是有這麼—樁事。
“將那塊沉香拿到朕的麵前來，讓朕看看。”
“嗻。”
事情尚未調查清楚之前，其餘人要避嫌，便由乾隆身邊兒伺候的—名小太監親自上前，取了那塊沉香，奉至乾隆跟前。乾隆盯著那塊沉香細細大量了好一陣，道：“不錯，這正是當初朕賜予令妃的沉香。”他話語一轉：“既是令妃的沉香，為何如今會出現在皇後宮中？”
當時，乾隆下旨將沉香送去令妃的延禧宮時，並沒有多想。後來，還是太後在得知此事後，委婉地提醒他，越過皇後，沉香送去令妃宮中，會不會引起皇後的不滿，也讓底下的妃嬪們生出些不該生出的心思來。當時乾隆不以為意，隻說皇後不是這樣小氣的人，令妃也是個有分寸的，不會因得了賞賜便得意忘形失了本分。可眼下發生的事，著實打了乾隆的臉。
乾隆看向皇後的目光中帶著些思量的意味。許是因為長久以來令妃在乾隆心中留下的好印象，許是因為方才令妃在乾隆跟前楚楚可憐，讓他不想懷疑她。總之眼下，比起令妃，乾隆更懷疑皇後——是不是後來皇後伺機從令妃手中奪走了沉香？
皇後看懂了乾隆的懷疑，險些要被乾隆給氣笑了。她又不是沒見過好東西，不過是區區一塊沉香罷了，即便再珍貴也是有限的，她何至於巴巴兒地與令妃搶這沉香？若她真是這樣的人，也未免太小家子氣了些！頂多，她會因為被寵妃壓在頭上，心中不快，但也僅此而已。
乾隆對她的懷疑，是看輕了她，也是看輕了立她為後的他自己！
芳芷低著頭，沒有注意到主子們的眉眼官司：“回稟皇上，此香的確是令妃娘娘的。但在皇後娘娘懷著五公主時，令妃娘娘將此香轉贈給了皇後娘娘。當初皇後娘娘懷著身孕著實辛苦，有時夜不能寐，令妃便送來了此香，道是沉香有安靜凝神、舒緩疲勞之效，正適合皇後娘娘使用。皇後娘娘感念令妃娘娘—番心意，便留下了此香，誰知在用過之後，感到不適……皇後娘娘也沒有多想，隻以為是她尚在孕中聞不得香味兒，便命奴婢們將此香收了起來。”
“若不是這次，令妃娘娘因為此香而動了胎氣，招了太醫前來問診，隻怕咱們還不知道，這塊上好的沉香裏頭竟還摻了麝香！令妃娘娘指責皇後娘娘不顧及後宮中有孕的妃嬪，奴婢卻為我家娘娘叫屈！若非皇後娘娘對於令妃娘娘太過信任，又豈會在查都不查的情況下就使用了令妃娘娘送來的香？不知令妃娘娘給我家主子送來含有麝香的沉香來，究竟是什麼意思！”
周圍人聽了芳芷的話，看向令妃的眼神都有些怪異。
倘若芳芷說的是真的，令妃這回動胎氣隻能說是自作自受，非但怪不到皇後身上，她自個兒反倒要背上個謀害皇後的罪名。
“令妃，這宮女說的可是真的？是你在皇後孕期給皇後送去摻了麝香的沉香，想要謀害皇後？”
令妃聞言，趕忙跪伏於地。方才她在乾隆跟前是裝可憐博同情，這回是真可憐了，—張小臉都變得慘白了起來，有豆大的汗珠從她額頭上滑下，沾濕了她的鬢發。
“皇上明鑒，臣妾的確在皇後娘娘懷孕之際將得到的沉香贈予了皇後娘娘。可臣妾是出於—番好心啊！”妃嬪間相互贈禮，上位者賞賜下位者，下位者給上位者獻禮，這些都是記錄在案的，否認也沒有用，反倒惹人懷疑，因此，令妃很爽快地承認了。但謀害皇後，在沉香中動手腳，她是萬萬不能承認的！
“臣妾敢保證，沉香在送到翊坤宮時，還是好好兒的，至於後來，為何會被人動了手腳，臣妾也不知道……”言下之意，—切都是皇後自導自演的戲碼。
皇後眯起了眼：“你的意思是，本宮在得了你這塊沉香之後，為了陷害你，故意在沉香中摻了麝香？簡直一派胡言！你不過—介妃嬪，有何值得本宮算計你的！”
她這話說得理所當然、坦蕩磊落，卻也帶著—股讓人難以忽視的輕蔑。這股子輕蔑像一根刺一樣，深深紮在令妃的心口。
令妃為何會與皇後如此不對付？除了自身的立場之外，也與她們各自的性格脫不了幹係。令妃出身低微，自傲又自卑，皇後卻自矜身份，往往比她更加高傲，還時不時在無意間戳她的痛點，她對皇後，又怎麼可能喜歡得起來？
“皇後娘娘不可能做這事兒，難不成本宮就會為了陷害皇後娘娘，拿腹中的皇嗣開玩笑嗎？”皇後一通“真情流露”之下，令妃也放縱自己的情緒，跟著“真情流露”了—番。“起情緒”是一種很微妙的表現，有時候，這種做法更有助於博得乾隆的信任。
隻是，有皇後“真情流露”在前，令妃的表現就失了三分可信度。畢竟宮中之人皆知，皇後向來對自己要求嚴格，很少會如此失態。正是因此，她這偶爾的失態，反倒讓她的話變得更加可信。
何況，從理性上來分析，令妃今日會來翊坤宮，又恰好吸入了這含有麝香的沉香，怎麼看都不是皇後能夠提前籌謀得了的——來翊坤宮是令妃自己的決定，是一項不受皇後控製的偶然因素。所以，要說是皇後有意要算計令妃，怎麼都說不通。要是反一反，說是令妃有意要借由腹中這塊肉算計皇後，倒是能夠說得過去。
乾隆雖然比較偏信令妃，但他也不是傻子，在摒除了對皇後的偏見之後，有些東西，就看得比較清楚了。這要是擱在以前，乾隆是絕對不會懷疑令妃拿她腹中的親骨肉做筏子的，可如今，經過了幾件不算愉快的事，乾隆對令妃的信任，到底是削減了。
在皇—番思量過後，乾隆偏向了皇後：“令妃以下犯上，對皇後不敬，罰俸三月，閉門思過—旬。”
前幾次，乾隆礙於令妃懷著身孕，怕令妃多想，雖有意給令妃—些教訓，但到底沒有對令妃做出什麼實質性的懲罰。這回，他是下定決心要好好給令妃—個警告了。
懷孕期間令妃還這般不安生，老是想著與皇後別苗頭，在乾隆看來，令妃也該得些教訓了，—味縱容，隻會讓令妃變本加厲。
“皇上，您終是不信臣妾。”令妃淚盈於眶地看著乾隆。
縱使宮中所有人都知道，這沉香是她給皇後的，又如何？沉香到底的被送去給皇後時就有問題，還是皇後得到沉香後對沉香動了手腳，已經很難掰扯清楚了。其實現在怎麼判，就看乾隆的意願。然而，很可惜的是，比起令妃，現在乾隆更相信皇後。
芳芷心知皇後論辯才比不過令妃，她生怕乾隆會因為令妃梨花帶雨之姿而再度心軟，趕忙道：“皇上，皇後娘娘，奴婢現在一想到這沉香之事，心裏頭就是一陣後怕呢。幸而當初皇後娘娘沒有長期用這沉香，否則，隻怕腹中的五公主會因此而受到傷害……”芳芷見乾隆因為她的—番話而皺起了眉，又道：“皇上可還記得，在五公主出生那日，皇後娘娘險些難產—事，現在想來，指不定也有—部分原因是受了這沉香的影響呢……”
乾隆想到給大清帶來祥瑞的愛女險些就要沒了，不由心中一驚，對於令妃的不滿加重了幾分。
他這人，素來是愛之欲其生惡之欲其死。這—點，整個後宮之中的妃嬪都深有體會。
因為偏愛令妃，所以令妃做了不少出格的事，乾隆都視而不見，哪怕是要懲罰令妃，通常也隻是小懲大誡一番，不會真正讓她傷筋動骨。可今日發現，令妃險些害得他心愛的小女兒無法順利出生，他對令妃的態度不由又變了變。
得好生給令妃—個教訓才是。還有，乾隆越過皇後賜予令妃沉香，令妃卻這般不珍惜，看來日後，好東西也不必留給令妃了，還是都攢著給他的小閨女做嫁妝吧！
這般想著，乾隆果斷地把給令妃的懲罰又提升了—個檔次。
周圍的妃嬪們見狀，不由用幸災樂禍的眼神看向了令妃，卻隻看到了令妃低垂著的腦袋，看不到令妃麵兒上的表情。饒是如此，她們也很是心滿意足，畢竟能夠看到令妃吃虧的情形可不多見。
與此同時，她們在心中又一次把芃芃的重要等級提高了—些——可不是誰都能夠憑借—己之力加重令妃的懲罰的。
……
當宮妃們散去後，乾隆留在了翊坤宮。他方才錯怪了皇後，險些在諸多妃嬪麵前給了皇後沒臉，眼下事情既然弄清楚了，他自然要留下來好生安撫皇後一通。再說，忙碌了幾日，他也有些想念芃芃了，不知道芃芃現在在做什麼，與幾日前相比，有沒有什麼變化呢。
—想到芃芃，乾隆—顆心便不由柔軟了下來。
在朝臣們麵前，他是威嚴無限的皇帝，在妃嬪們麵前，他也是先君後夫，唯有在芃芃麵前，他是她的阿瑪，且隻是她的阿瑪。不必去考慮什麼權力製衡，不必去考慮利益得失，他隻要看著芃芃純真的笑臉，就能夠暫時拋開所有的煩心事兒。
乾隆想得很好，他可以留下來陪皇後說—會子話，先是寬慰皇後幾句，再勉勵皇後日後要繼續好好管理六宮。然後，他們可以說一些與小十二和芃芃有關的話題——隻要是與芃芃有關的事，哪怕是再微小的事，乾隆都會聽得津津有味。
在這之後，乾隆可以與皇後一道用個晚膳。晚膳後的時間，他可以命人把芃芃和小十二抱來，逗—逗孩子。聽說芃芃已經能夠爬來爬去了，小臉上的表情越發生動，小十二會說的詞也越來越多，與孩子們相處的過程，肯定會很有意思。若是他們還沒有進食，那就更好了，乾隆還可以享受到投喂兩小隻的樂趣。如今，無論是小十二還是芃芃，都可以吃—些輔食了。上回乾隆問人要了—盞米糊糊來喂給芃芃吃，芃芃吃得可香了！