於尚蘭說：“我也是這麼想。這麼早動身，我也是想先到藥房跑一趟。”
何國綿反身走到炕櫃前，摸出一隻漆得黑亮亮的小木匣。於尚蘭知道那是公爹的寶貝，當年開雜貨鋪時就把賬單欠據和鈔票什麼的都放在裏麵。何國綿打開木匣子，從裏麵把十幾塊銀圓都拿出來，說：
“你把這個給你爹帶上，就說是貴遠叫帶的。回到家，貴遠的那些話可千萬不能跟你爹你娘說，貴遠也是沒法子……”
“爹，我懂。”於尚蘭將公爹的手推回來，“錢就別帶了，帶了也沒用。鄉下眼下正是一個勁兒地從地主家往外分錢財呢，拿回去還不是白便宜了別人？”
何國綿說：“這種東西也不是房子地，找個啥地方不能藏起來？”
於尚蘭堅決地說：“聽說鬥地主先要挖地三尺，又要掃地出門，藏起來也不是自個兒的了。叫人家翻出來，反倒罪加一等。爹，您老的心意我領了，也代我爹我娘多謝了，真的不能帶。”
何國綿眼看著兒媳出了門，嗒著眉想了想，突然大聲招呼道：
“尚蘭，你等一等，我換身衣裳，跟你一塊走，我也去看看我的老親家。”
於尚蘭頓吃了一驚：“爹，這可不行！幾十裏路呢，您老體格不好，扛不住又顛又累的。”
何國綿下了這個決心，一是為自己，二也是為兒子。老丈人有此一難，姑爺子理應去看望卻不得去，那就自己跑一趟吧，讓老親家也知道，何家可不是隻知保官不認親的人，貴遠不能去，於家人也就能體諒一些了。他說：
“我哪就那麼嬌氣呢。這麼些年了，我和你爹真還從沒坐在一起好好嘮扯嘮扯，我去了，雖說也起不了啥作用，總還能讓老親家心裏寬敞些。我去勸勸他，什麼房子地的，都是身外之物，生不帶來，死不帶去，千萬別看得太重。再說眼下就是這麼個勢頭，冬要下雪，夏要打雷，誰能擋得住？有個好身子骨，比啥都強啊。是呀，我得開導開導老親家啦，我也是這麼把子年紀的人啦，我的話，興許就比別人的能讓他往心裏去呢。”
於尚蘭還想攔阻，說：“爹，您老的這片心，我就替我爹領啦，到了家，我把您老的這些話都說給他，還不行嗎？您老還是別去了，家裏得有人照管，貴遠晌午還要回來吃飯呢。”
何國綿說：“孩子就求鄰居給照看一兩天嘛，往常你也沒少幫他們的忙。貴遠你就不用惦著啦，他願做就自己下手，不願動手哪裏還不能對付一口？餓不著他。你啥也別說了，我就是這麼個打算，咱爺兒倆說走就走。”
於尚蘭感謝公爹的這番心意，知道再勸也是勸不住，便忙忙地又幫老人做了一些準備，換了衣褲，兩人便上了路。
到了午間，何貴遠回到家裏來，見房門掛了鐵鎖，心裏正奇怪，就見鄰居跑過來，告訴說：“何代表，何大叔和你家裏的說出去有點兒事，孩子在我家裏玩呢。”何貴遠便去問女兒，媽媽和爺爺去了哪裏？女兒搖搖頭，說不知道，媽讓我和小朋友玩，還說晚上願和小朋友們睡也行，願和爸爸睡也行。爸，晚上我不回家了行嗎？何貴遠想了想，一下便想到了老父和妻子的去向，這一驚可是非同小可，轉身就趕回軍管會，急二火四地喊汽車司機。司機一口飯還在嘴裏，忙問什麼事？何貴遠說你快把飯吃了，這就給我出一趟車。司機為難地說，馮主任吃完午飯就要用車呢，說是要去0六廠。馮主任是軍管會的正主任，在部隊時是一個主力師的師長，負了傷才留在後方的，那六廠又是一家軍工廠，生產前方急需的彈藥，何貴遠知道馮主任親自去廠裏，必是有緊急事情。他隻得說，那你就快些去送馮主任，我在軍管會等你。軍管會隻有一輛吉普車，何貴遠也曾想到向下屬的哪個單位或工廠借一輛，可又想到是去鄉下地主分子嶽父的屯子，對司機不摸底，誰知日後可能傳出啥樣話去，便隻好等了。
何貴遠起程的時候已是午後三點來鍾，美式吉普在公路上拖起一條滾滾的黃色塵龍，箭一般直向於家屯方向射去，惹得路上的行人掩了嘴巴驚驚地看，不知又出了什麼緊急大事。解放初期，吉普車還很少，一個城市也難見三五輛，更別說轎車了，那是軍政要員的乘騎。所以吉普車一在外馳行，就難免惹起人們注目，尤其今日吉普車這般追風趕月急如星火的樣子，就更引起了人們的驚異與猜測。車中的何貴遠更是心急如焚，他知道妻子和老父的這種一意孤行，不光於事無補，弄不好，反把自己也捎裹進去，那是如何解釋也擺脫不了的幹係。所以一出城，他就把臉緊貼在了車窗上，恨不得一眼就在路上的行人中發現於尚蘭和老父的身影，那樣他就可及時地將他們攔阻回去了。可是，二人上午既已動身，哪有半點兒蹤影？盡管何貴遠一再催促“快點兒快點兒”，可除了在車後揚起更高的黃塵，還有什麼用呢？
時己人冬，正是一年中日頭爺在天空中逗留最短的時節。汽車到了於家屯村外的路口，停下了。太陽已落西山，天色迅速黑下來， 鄉路像一條灰色的帶子彎彎曲曲，消失在遠方的黃昏裏。暮色籠罩著田野，不遠處的村莊模糊一片，靜悄悄的，已有星星點點的燈火，也可見莊戶人家的縷縷炊煙。司機問，進屯裏去嗎？何貴遠心事重重地搖搖頭，不說話。曠野裏的西北風呼呼地刮得強勁，隻隔了一層帆布的吉普車內很快就冷冰冰地讓人難以忍耐 司機打開了引擎，讓汽車轟轟地響起來，車內很快又有了些暖意。何貴遠說：“關了吧，省點兒汽油。”兩人抽了兩支煙，天就黑透了，高空中閃閃爍爍的寒星也出齊了。何貴遠指了指屯西那個黑黝黝的院落，對司機說，那就是你大嫂娘家的院子，麻煩你去跑一趟，見了你大嫂和我父親，就說家裏有急事，叫他們馬上回去。司機疑惑，問，何代表你不到家裏去看看了？何貴遠不好解釋，隻說，你快去快回吧，我還要抓緊回去趕寫一份報告。進了屯裏，你也別大呼小叫鬧得狗咬吵吵的，一定不要引人注意。司機推門下了車，剛走了幾步，何貴遠又叫他回來，說你別戴帽子，上衣咱倆也換一換，我這件是便裝。司機都按吩咐辦了，雖說嘴上不說什麼，心裏也有些明，何代表這是不願讓我暴露軍人的身份啊……