七月雨消，烈日當空。
黃梅雨季雖然結束，但長江之水，未曾消減半分，依舊洶湧澎湃。
長江上的商船，反而越發的擁擠起來。
徽商，陝商，迫不及待地想利用這寧靜的時刻，賺取利潤。
過了九江，張慎言自有一番感慨。
左良玉雖然貪鄙，但並非無智之人，盤踞在九江多時，他早已將此地當做自己的地盤，並未竭澤而漁。
而，隨著去年一仗，兵力縮減了一半，他的境況卻緩解許多，治下的也漸漸繁榮了些許。
尤其是湖廣與江南的貿易，讓他收取關稅，寬裕了不少。
“九江乃是南方要地，商賈之衝，被左良玉折騰成這樣，真是可惜。”
張慎言坐著船，走馬觀花，望著九江城破敗的模樣，不由得心生感慨。
“老爺，光是咱們幾個人的過路費，就得三十文，這也忒貴了。”
一旁的仆人嘟囔道：“南京城門，也才三文。”
護衛，仆人，加上自己，每人十文，的確算是天價。
張慎言搖頭道：“若不是朝中，多人倚靠，左良玉這廝，早就被撤下來了。”
船隻搖晃，張慎言對於左良玉的惡感，再次擴大，望著岸邊凋零的村落，他更是心生後悔。
對於左良玉這等狼子野心，不聽號令的藩鎮，就應該徹底的鏟除。
“先生慎言！”這時船上的管事路過，聞聽此言，不由得插嘴道：
“左軍麾下，一個個如同餓狼，得到個機會，恨不得扒皮抽筋，吸血吮髓。”
他臉上滿是憎恨道：“天殺的，倚仗這一群丘八，錢不給夠，整條船都能拉走。”
張慎言搖搖頭，心歎，果然左良玉天怒人怨，不得人心，怪不得大敗而歸。
隨即，過了稅卡後，又陸陸續續有幾撥人過來，攜帶的武器，收取過路費。
張慎言數了數，加在一起，起碼得收五次稅。
商人自然不敢不交，挨過了層層剝削，終於離開了九江境內。
對此，船上的所有人都鬆了口氣。
管事隨口說道：“終於離開了九江。”
張慎言奇道：“難道湖廣，比九江更好嗎？”
在他的印象裏，所謂的漢陽王，不過是宗室裏狼子野心之輩，其被封為郡王，朝廷中許多人都憤憤不平。
若不是內閣一意孤行，絕不可能有封王之議。
管事見其儀表堂堂，儒雅隨和，想必是個有身份的，不由得說道：“湖廣如今盡在漢陽王控製下，算是安寧的。”
說著，他搖了搖頭，仔細看了張慎言兩眼，笑道：“先生想必是江南來的，那裏關於漢陽王的謠言頗多，我說的再多，也不及您親眼看看。”
“接下來，您就瞧著吧！”
張慎言不置可否，就在船上，張望了起來。
大量的商船，井然有序地在長江上行駛，出了九江，就來到了黃州府。
長江兩岸，零散的能見到些許漁夫，他們避著商船，小心翼翼地捕撈著魚獲，與江南的漁夫，並無不同。
又走了幾個時辰，船上吃了魚湯，就到了新開口鎮。
大量的船隻排著隊，等候交稅。
“我未聽聞湖廣有稅卡？”