血液的顏色不僅可以直接影響到膚色，而且血液成分發生了變化，也會通過人體表麵反映出來。舉例來說，貧血的病人臉麵蒼白，這是由於貧血的人血液中紅細胞數量減少所致；喝過酒或剛運動完的人心跳加快，血液循環加速，皮膚血流增加，所以膚色紅潤；黃疸性肝炎的病人因血液中的紅細胞受到大量破壞，病人的皮膚、鞏膜就會發黃。有些人看上去顯得老氣，除了與他的生活方式有關之外，也和他血液中的化學成分有關。英國倫敦帝國理工學院的科學家們認為，男性體內膽固醇水平過高使通向皮膚的毛細血管遭到破壞，從而使人生出皺紋並顯得老氣。那些看上去比實際年齡要老的男子，其體內的血紅蛋白水平往往偏低。血紅蛋白就是紅血球中攜帶氧氣的色素。除了從事強度運動外，多數男士並不需要補充太多的蛋白質，每日中等量的肉、禽、魚、豆製品，加上適量的低脂奶製品就足夠了。
辛勤的運輸者——血中紅細胞
紅細胞又稱為紅血球，是血液中數量最多、存活的時間最久、行程最長、工作最繁忙的成員。
紅細胞在血液總容量中的數量最多，以每立方毫米的血液計算，成年男子的紅細胞數約為450萬～550萬個，平均為500萬個，成年女子約有380萬～450萬個，平均為420萬個。
紅細胞在人體中負責運送氧氣和二氧化碳。在電子顯微鏡下看，紅細胞的外形像一個中間凹陷的小紅帽，直徑隻有７微米。生成紅細胞的器官是骨髓，每秒鍾骨髓可產生出300萬個紅細胞。剛從骨髓產生的紅細胞體積較大，中間有個大的細胞核，當紅細胞發育成熟進入血液後體積就變小了，中間的那個大細胞核也隨之消失。成熟紅細胞裏的主要物質是血紅蛋白。由於細胞核消失了，紅細胞的身子也變得柔軟起來，它可以通過很窄的毛細血管去接近每個組織細胞，把氧氣和養料送給組織細胞，並將組織細胞代謝中產生的二氧化碳和廢料帶走。
滿載著氧氣的紅細胞像一輛小車，靠心髒加給它的力量，在血管裏勤快地滑行。紅細胞可以自由地伸縮和彎曲，不管是多麼細的血管，它都能通過。紅細胞從組織細胞中帶走二氧化碳來到肺部，通過肺部的氣體交換，紅細胞釋放出二氧化碳，吸收了新鮮的氧氣後繼續奔忙，將氧氣輸送到機體的各組織。紅細胞的平均壽命為120天。在這120天裏，每個紅細胞在血管內不知疲倦地循環運動達30萬次，在完成了自己的曆史使命之後悄然解體。死亡的紅細胞被脾髒內的巨噬細胞吞食掉，紅細胞留下的鐵質可作為造血的再生原料。
血液的顏色不僅可以直接影響到膚色，而且血液成分發生了變化，也會通過人體表麵反映出來。舉例來說，貧血的病人臉麵蒼白，這是由於貧血的人血液中紅細胞數量減少所致；喝過酒或剛運動完的人心跳加快，血液循環加速，皮膚血流增加，所以膚色紅潤；黃疸性肝炎的病人因血液中的紅細胞受到大量破壞，病人的皮膚、鞏膜就會發黃。有些人看上去顯得老氣，除了與他的生活方式有關之外，也和他血液中的化學成分有關。英國倫敦帝國理工學院的科學家們認為，男性體內膽固醇水平過高使通向皮膚的毛細血管遭到破壞，從而使人生出皺紋並顯得老氣。那些看上去比實際年齡要老的男子，其體內的血紅蛋白水平往往偏低。血紅蛋白就是紅血球中攜帶氧氣的色素。除了從事強度運動外，多數男士並不需要補充太多的蛋白質，每日中等量的肉、禽、魚、豆製品，加上適量的低脂奶製品就足夠了。