1713年8月的一個傍晚，“多巴哥島”上的某小鎮。
“啊扒拉鼓……嗯……啊扒拉鼓……嗯……呀旮旯其妹夫阿詩瑪內旮卡啦哭嗚嗚嗚……”
趿拉著一雙“疑似”鞋，晃晃當當地走在從碼頭的漁場出租屋的土上，榮兵一邊唱著一首誰也聽不懂的歌，一邊東張望著。
這是榮爸以前推薦他過的一部老得掉渣的影片主歌，不過與他眼下的生倒是蠻搭的，就不咋他從記憶倉庫裏給翻出來了。
切裏在後麵捅捅螺絲：“哎哎，瞅瞅嘿！羅賓現在可不一樣了，跟以前比變化太大了！”
螺絲表示同感：“可不唄？以前他在鯊堡地牢裏時那沉默畏縮的熊樣兒，我都快不起來了。”
榮兵邊走邊扭頭懟：“屁嗑！噢，把一個英國人孤零零地扔進我們國家的監獄裏，不沉默不畏縮啊？吱個毛炸個翅試試？不削出屎來？”
眾人都哈哈哈大笑起來。
小梅子抿嘴一笑：“厲害還老愛伸頭試火力？咱們這幫人跟羅賓鬥嘴好像就沒人䊨過。”
小托尼淺褐色的眼珠一轉：“嘿嘿，其實也有招兒羅賓。們發現沒？越是識的東他越不懂。他要問‘年戰爭’啥地，就問他紳士戴的假發多錢一頂？準䊨！這我有經驗。”
大夥兒又笑，榮兵也跟著沒心沒肺地笑。他一把摟過小托尼的脖子問：“說哈？小子懟俺軟肋上啦。那說紳士戴的假發到底多錢一頂啊？”
“嘎嘎……我哪兒去？多錢的都有。我就隨便說個數兒也得跟啄木鳥似的點頭。”
“哈哈哈……”
“家”的泥濘土上，灑滿了加勒比浪鳥兒歡樂的笑聲。
晚上的小破板棚內，快樂鳥都耷拉膀子了。昏黃的燈暈裏，是八條愁眉對著三張苦臉……
今晚買了晚餐的黑麵包又了這月的房租之後，小梅子歎了口氣，把身上剩下的所有銅板都拿出來示給大家……大家之後就這副表了。
“三月在博奈爾伐木……月在加拉加斯牧摘水……月在庫馬納修要塞……”
螺絲數著手頭托著腮出神：“老德克，說咱們現在不偷不搶老老實實幹兒，咱幾個又不懶不笨的，到現在不說過上啥體麵日子了，咋連頓好飯都吃不上啊？”
“還啥好飯哪？連頓飽飯都沒吃過……”胖貝格小聲嘀咕。
“少扯！那純屬個人因，賴不著時。”
小托嗤地一笑：“嘁！早和們說過了，這年頭兒，誰當好人誰不好。們偏不我有啥法？”
老德克深深了小托尼一眼，環視著大家沉聲開口了：“孩子們，其實我這個歲數的人，咋過都無所謂了。我是對們這幫孩子的運不心，我見過太多走邪的人後都沒啥好下場。所以我就帶們闖出一條能體麵生的來！是到現在為止還沒……”
葫蘆娃默默無語。
著個士氣萎靡的屬下，老德克了，用領導振奮士氣人心時的口吻拔高音量說：“孩子們，起精神來！前頭的事兒怪我判斷失誤。咱們之前幹兒的地方都太窮了。來要賺錢，還得去富裕的地方！”
“那我們去哪兒啊師傅？”
“天竺……不是……內個……印度糖島之母——巴巴多斯！”
1713年9月，“巴巴多斯”（Barbados）島“布裏奇頓”（Bridgetown）城東的“邦尼莊園”。
“羅賓低頭！”
拿著甘蔗一截一截地往榨汁機的榨輥裏續填的榮兵，這一聲驚呼嚇得本能地一縮脖！甘蔗榨汁機上方那粗大的木杠子就堪堪地從他頭上橫著掠了過去……
莊園小男仆“桑喬”氣鼓鼓地衝著跟在牛屁股後頭拿條小鞭子沒精地趕牛的小托尼嚷了起來：“白癡啊托尼？要不是我剛巧走過來見，羅賓的腦袋是不又得撞一大青包？”
小托尼扭臉衝著和他同歲的小桑喬齜牙一樂，就不當事兒地扭頭著趕牛了。
榮兵衝桑喬感謝地點頭笑笑，卻馬上惹來了桑喬的火力：“傻子呀羅賓？那大個子不能去趕牛？讓小托尼填甘蔗唄，他那小的個子蹦著高兒也撞不著木杠啊？”
還沒等榮兵吱聲，小托尼懶洋洋地開口了：“這可不賴我哈。是他非要親眼榨汁機是咋把甘蔗榨出糖漿來的。他說跟在牛屁股後頭轉圈兒像拉磨驢似的無聊。切！我還嫌無聊呢？頭都轉暈了……桑喬，就多餘醒他，他那聰的腦袋瓜兒撞撞沒準兒有希望變成剛說的傻子呢……”
“哼！沒空理們！不白少校為啥這好心，非把們這幫傻子白癡和精神病找來工！”
占地多英畝的邦尼莊園，在總有一千三多個甘蔗種植園的巴巴多斯島上也算是數得著的大莊園了。榮兵之前對巴巴多斯這字有點印沒啥概念，幸好有“扛把子”老德克這樣的加勒比事。來的船上從老德克的講述中，榮兵對這個島的曆史有了些粗略的了。
巴巴多斯字的由來，是一二年前葡萄牙人上得島來，發現島上遍布叢生的無樹上長滿了像長長的胡子一樣的縷縷須，就給這島了個形像的字——巴巴多（barbado長胡子）島。
甘蔗苗是1493年哥倫布二抵達洲時帶來的。而陽充足、雨量充沛、土質肥沃、天然適合甘蔗種植的巴巴多斯，從就和“蔗糖”、“朗姆酒”、“奴隸”這些詞永結緣無法分割了。
430平方裏的小島上居然遍布著一千幾家甘蔗種植園！這都是拜“砂糖革”所賜。
在歐洲，本屬於奢侈貴族和富裕階層所獨占獨享的砂糖不不覺地成了生必需。咖啡、茶、食都需要大量的糖。平民們都開始狂熱地追“甜蜜的生”了，這同時還能滿足平民們猶如高了社會地似的虛榮感。現在僅大英帝國年人均砂糖消耗就有6磅之多！這就是促使砂糖需暴增的本因。
老德克說，巴巴多斯興盛的時，就這一個小島同英國的貿易量，就超過了大陸所有英屬殖民地與英國貿易量的總和！當時英國消費的所有食糖幾乎全部來自巴巴多斯！牛吧？
雖說現在甘蔗種植園在印度這邊已遍地開，巴巴多斯專不，可“印度糖島之母”這尊桂冠，那還是穩穩當當地戴在它頭上誰也搶不走了。
說早用來榨甘蔗汁的一工叫“古尼亞亞”（Layaya），是啥樣兒的連老德克也沒見過。一猜就應該是始的那種，用東“咣咣咣”地槌甘蔗砸出糖汁的工。後來有了用牛馬等畜力工像拉磨一樣帶動榨汁機來工作的方法。榮兵剛就是差點那頭牛拉動的大木頭杠子把腦袋給撞了。
“17紀開始的幾年裏，都是非洲奴隸用淚，用汗，用血，和成了歐洲人嘴裏那甘甜怡口的砂糖。苦難的非洲人就這樣用人生的淒慘換來了幸福的歐洲人生的甜蜜……砂糖——這天殺的糖！”
邦尼莊園的主樓挺氣派的，外還有仆役傭工以奴隸居住的磚房和木屋。莊園邊是馬廄牛棚和家禽窩，邊就是數英畝的種植園，邊上有一座規模不小的蔗糖作坊。
按老德克的說法他們是來對地方了。約定的工資是人月2鎊5令，絕對夠高的！而且莊園主邦尼少校又是個挺和氣的人，無論從哪方麵起來，都不大像那種“奴隸玩兒壓榨甘蔗，他們玩兒壓榨奴隸”的典型種植園主。
所以瞧，他這多英畝的土地居然種了二來英畝甘蔗，另有大約二英畝是種了些糧食蔬菜和甘蔗苗。還有一英畝土地啥也沒種就那摞著。
甘蔗這東生長可長，得14-18個月能獲。在巴巴多斯這種氣候炎熱濕潤的地區，甭啥季節，就可勁兒種吧！到十一月雨季時甘蔗長勢好，一到月旱季時割的甘蔗糖度高。要盡量平衡兼顧好這兩個季節就成。
所以多種植園主都是無法自控地這茬了立馬就種下一茬。要，以現在全歐洲對蔗糖的瘋狂需，種甘蔗簡就跟在土地上種金幣沒啥區。
既然這樣，那種植園寶貴的土地還能浪費在種糧種菜上？拉倒吧！傻呀？一律外頭買去！俺家土地還得留著種金幣呢。至於說還要空著一多英畝讓土地緩口氣兒養養地力？有那個必要嗎？甘蔗這玩兒對地力的傷害又不是狠大。誰這幹誰是傻前加二——二傻子！
那穿著紅藍白條相間的絲綢晨袍，手裏拿本書的二傻子走過來時，榮兵在挨個大木盆檢查過濾之後的糖汁冷卻和結晶的過。
二傻子不到三十歲的年齡，170左右的身高微胖的身材，一頭金發白白的一張臉。不是刻這型還是咋地，總有那一綹發梢呈月牙型緊貼在額頭上方中。