新普羅維登斯島上沒有政府，自1630年始，英國曾在這裏有過幾短暫的統。1660年在這裏建起一個市鎮，當時叫“查爾斯敦”，到1690年用了英國親王的字稱“拿騷”。近八十幾年裏，班牙人、法國人、英國人你過來我又過去，誰也沒能在這裏站穩腳跟。不過之前規模還挺大的城鎮已然砸了個稀巴爛，然後各國就都丟下不了。漸漸地，拿騷就成了盜、走私販子、和罪犯們的快天逍遙地。
在拿騷沒有法。誰胳膊粗力氣大，誰就可以在這裏盡情肆。眼下的拿騷是飛幫盤著，霍尼戈自然就是拿騷之王了。
走在拿騷街頭，榮兵卻對這個“盜合眾國”的首都大失所望。啥呀這是？就這片破破爛爛的地方好意稱城市嗎？頂多算個大一號的小鎮，還得是貧困地區那種。
主街威廉大道是一條沿港口的緩坡一向上，貫穿了全鎮的泥濘土。道兩邊是東一片一簇建得亂八糟的低矮小屋，絕大多數都是簡單地用草編泥糊苫上幾層棕櫚葉，甚至還比不上體麵一點的狗窩。沿向上穿過這片貧民窟拐個彎，邊開始出現了用彩條帆布搭建的簡陋的小商店，還有一棟緊挨一棟的小木屋，和為數不多的磚石建的二三層小樓。不過這些小樓也都是滄桑破舊，一望可至少也是幾十年前的建築了。
小鎮的中心還留有曾經的市議政廳“遺址”。從它殘破的建築風格上還能看出，當初這裏曾經是一座規模不小的磚石結構的哥建築。但現在隻剩下了幾堵布滿嚇人裂縫的殘牆破垣，和滿是汙泥雨水的坑窪地。
沿著這條緩緩向上的土轉過一片高大的雲杉之後，就能看到上麵山坡的高處還有一道高大的要塞圍牆。不過那也是座殘破得相當丟臉的要塞，威懾力是一點兒木有，用來激發人們的憐憫之情倒能有點作用。
往前走幾十米拐過一片樹叢，榮兵卻吃了一驚……他咋也不到，在這破破爛爛的拿騷城裏，居然還能有這麼豪華氣派的一座大酒店！
“維訥爾”酒店主樓是一座三層木結構建築，比尋的四層樓都要高。用於建和裝飾的都是上等木。其中僅榮兵能分辨出的就有蛇桑木、黑檀、和桃心木。主樓邊是一幢奢華典雅的磚石結構巴洛克風格二層小樓。透過兩幢樓房之間的雕鐵柵欄門，可以看到裏麵的草坪、圃和籬牆，那應該是個很漂亮的巨大庭院。
一大群人剛走到酒店門口，就有個四十歲上下有點謝頂，穿著隨意，眼睛裏閃爍著精明芒的老板模樣的人迎了出來。他親熱又隨意地和霍尼戈握了握手，又含笑與眾人一一著招呼。然後出“請”的手勢，把這一大群人禮讓進酒店。
寬敞的大廳裏已經坐著十幾個人了，都在粗聲大嗓地談笑著。榮兵從進得門來，眼睛就不由自主地緊盯著其中一個人仔細量著。榮兵是第一親眼見到這個人，不過在三年後的動漫和影視作中，他可是個大熱人物。
這人頭上戴著頂黑色皮質三角帽，敞襟穿著一有雙排黃銅扣的暗紅色軍製大衣，大衣裏麵是一套寬鬆的繡藍邊的黑絲綢衣褲。腳上是一雙高腰黑皮靴子。他坐在那裏也明顯比人高出一大截，身材瘦削但骨架很大。眉骨顴骨突出的臉上顯得棱角分明，濃眉之下是一對鼓凸的大眼珠子，時而會閃現出攝人的芒。但標性的，還是他那爬滿兩腮和上唇下頜的濃密的黑色胡須。麵頰兩邊那些長的胡子居然編成了幾個小辮子，用紅絲繩紮起來攏在耳後……麼有創意！
使坐在一大群惡棍之中，他也絕對是顯眼的那個惡棍！他未必是史上成就大的盜，甚至也未必是史上凶殘的盜。但如單純以氣來排座，他排第一素無爭議。沒錯了，他就是那人盜史上永恒的形像言人“愛德華•蒂奇”——綽號黑胡子。
老德克麵無表情地從黑胡子身邊走過，看都沒看他一眼。其實德克幫的人都聽螺絲講過老德克同這黑胡子之間的糾葛。當年他們都是霍尼戈團夥的骨幹，一起刀口舔血的隊友。有搶了兩條法國商船，分戰利的時候，為了一支漂亮的黃金鑲嵌的牙柄轉輪手槍，老德克和另一個叫“威廉•康寧•漢”的炮手爭執起來。這個康寧•漢居然借著酒膽辱罵了老德克！老德克當然不能忍，就要按照盜們的規矩，在下一個就近的荒島停船，他要和康寧•漢上岸解決這事兒。
酒醒之後的康寧•漢道怕了，因為無論選擇用槍還是用刀，老德克鐵定分分鍾弄死他！他就開始耍無賴，拒絕和老德克上岸決鬥。他是黑胡子蒂奇的死忠，既然他不決鬥，蒂奇就厚著臉皮來說和。但老德克沒給蒂奇這麵子，堅稱要決鬥！因為康寧•漢觸了老德克的逆鱗——辱罵了他的母親。惱羞成怒的蒂奇也火了！出他要跟老德克上岸“聊聊”。老德克當然不怵了，戶怕戶啊？聊聊就聊聊！
後是霍尼戈出麵幹預當起了和事佬。他的方是兩邊各十大板，不許論是非對錯，誰也不許決鬥的事兒。可老德克不幹啊？覺得辱的他實在咽不下這口惡氣！某天深夜悄悄爬起來，帶著自己的死忠螺絲腿兒把正在後甲板值班的康寧•漢暴揍了一頓！然後倆人偷了條小船劃走，就此離開了飛幫。
正因為這陳年宿怨，兩人這見時，都當對方不存在一樣。不過黑胡子這種人的警覺性都很變態吧，所以他此時扭過臉來，用那雙能嚇死鬼的眼睛望向一盯著他看的榮兵。
心房忽然“嘭嘭”狂跳起來……和黑胡子懾人的目對視時，榮兵感覺連呼吸都很艱難！就像一隻鬆鼠正一條毒蛇盯著的感覺。還好，經過了這兩年曆練的榮兵，裝淡定地還算撐住了！從黑胡子身邊走過時居然沒順拐。也幸好此刻沒出現在東小飯館裏時會上演的那種場景……
“尼茨歐薩？”
“瞅你咋迪？”
“哎呀我糙？！”
劈裏啪啦叮咣啷哎呀瑪雅……
豐盛的晚宴剛開始的時候，德克幫這人都感覺如坐針氈如芒在背。霍尼戈倒是挺親熱地和他們坐在了一起，但周圍到處都有那種看動物般的目不時投射過來。其中很多都是帶著輕蔑，嘲弄，和懶得掩飾的惡意。所幸天連貝格都相當爭氣！麵對滿桌的食，居然拿捏住了。楞是斯斯文文地小口小口吃著。德克幫其他人是盡量端著一副“家飯菜而已，我還不太餓……”的架。
霍尼戈也沒怎麼吃東，他和老德克喝了幾杯，就掏出一個精致的石楠煙鬥來裝上煙草點著，眯縫著眼睛開始噴雲吐霧……
“德克，你來晚了。詹姆•波尼前日子實跟我們在一起來著，我去佛羅裏達的時候他就走了。”
“嗯，道他去哪兒了嗎？”
“道，不能告訴你。”
“哈！本傑明，這是當年老岸兄弟會的人說出來的話？”
霍尼戈有點窘住了。他尷尬地笑笑，捏著煙鬥的手擺了擺：“德克，我這是為你好……”
“算了吧大幫主！我聽說那個啥啥公司已經在你入夥了，你是為這個護著波尼那王八犢子的吧？”
霍尼戈搖搖頭：“老兄，你也太小瞧我啦。說實話，黑格公司背後的那個兄弟會早在十多年前就我入會了。可我素來瞧不上它們！一群事沒操守的錢蛆們還好意讓我霍尼戈為它們賣命？瘋了吧它們？操！一幫除了錢連它爹媽和祖國都不認的下賤雜種！”
“那你為啥不讓我死詹姆•波尼那賤種？”
“老兄啊！波尼的背後就是黑格公司，黑格公司的背後就是那個兄弟會！我的煩它們瞧不上它們，但說實話連我也惹不起它們。就說這吧，波尼我入會我當然拒絕了。可我也得出妥協啊，我已經答應了，隻要是黑格公司的船，飛幫一不動。沒法子，人家太有錢了！老兄，你說這上啥武厲害？”
“啥？你意是錢？”
“對嘍！”
老德克還有點忿忿地問：“那個兄弟會到底啥來頭？它咋那麼牛鼻呢？”
霍尼戈又搖搖頭：“挺雞脖神秘的，我道的也不多。那個兄弟會裏在下麵跑腿的啥人都有，隻要是它們覺著有用的都往會裏，甚至包括戲子和婊子。但正的高層都有誰我就不道了，我聽說它們是一群大資本者的聯合體。”
“資本者聯合體？行會？”
“不是，行會是某個單一行業的聯合會。說那個兄弟會的高層都是各行各業裏資本雄厚的混蛋們。”
“都不是一個行當的，聯合起來幹屁？”
霍尼戈笑了笑：“聯合起來力量大唄。力量大了就不欺負還能欺負人唄。有錢人嘛，老是擔憂自己的財產有天會不，聯合起來不但能住自己的錢，還能賺多的錢。聽說它們跟皇權鬥跟權鬥跟競爭對手鬥，總之誰擋它們的財它們就跟誰鬥。”
“操！拿錢當爹啦？有雞毛用啊？有錢它還能上三歲咋地？它一死那些錢還不定都是誰的，又拿去幹嘛用呢。一幫大傻逼！”
“嗬嗬，我說也是唄，這不就一幫傻逼麼？可傻逼是傻逼，人家可是一群超有錢的傻逼啊！惹急了麻煩。湯普森它們了好幾輪，不也得忍著嗎？德克，聽我一句勸，算啦，忍忍就過去了。”
老德克重重地籲了口氣：“呼……媽的！”
“德克，來幫我吧。的，我現在缺像你這樣的好夥計。幫我帶條船吧，怎麼樣？”
“嗯……那這……”
“喲嗬！這不是德克老兄嗎？聽說你現在可是發了大財啦。怎麼樣？還能賞臉和從前的窮哥們喝杯酒嗎？”
嘈雜喧鬧的酒館頓時靜了下來，所有人都帶著各異的表情看著手裏拿著一瓶酒，起身向老德克這桌緩緩走來的黑胡子……