進入十二月後，以赤壁為主戰場的大戰漸漸進入高潮。
從整個戰場態勢來看，曹操軍兵分二路，西路軍拿下江陵之後，順江而下進抵烏林，與周瑜西進的吳軍三萬餘人遭遇，兩軍小規模戰事連連，一時僵持不下。
為了打破赤壁僵局，曹操任命趙儼兼任章陵太守，提為都督護軍，監領於禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七路人馬，組成北路軍合計兵力七萬餘人，對駐守在江夏郡南部、正與文聘接戰的劉備軍猛攻。
這七萬曹軍皆是征戰多年的精銳，大將於禁、張遼等人皆在其中，關羽雖然個人能力和指揮能力都沒得說，但兵力嚴重不足，雖左支右擋仍然無法阻擋數員曹軍大將的進攻。
劉備聞前方軍情急報，連忙率領正編練中的張飛、趙雲、陳到諸部北上增援，劉備此時能拚湊出來的軍隊，隻有可憐的八千人。
好在公子劉琦幫了劉備一把，重病的劉琦將所部一萬五千人的指揮權，交到了劉備手裏，關羽在得到劉備增援之後，終於堪堪穩住了防線。
隨後，劉備利用江夏郡一帶雲夢澤沼澤的有利地形，不斷發起逆襲，趙儼被劉備牽著鼻子走，滯於江夏郡北部動彈不得。
劉備在北線的軍事動作相當的給力，阻止了曹操西路軍和北路軍的會合。
這使得曹操在長江北岸烏林一帶的兵力雖然有近十五萬人以上，但其中荊州降軍占了近半數，戰鬥力大打折扣，為周瑜最後火燒赤壁大破曹軍奠定了基礎。
這一段戰事雖然不在赤壁一帶進行，但也是屬於整個赤壁之戰的一部分。
豁出老命的劉皇叔，以實際行動證明了自己和曹操是宿命的對手。
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十二月中旬。
周瑜見火燒赤壁所需的東風遲遲不來，反而是劉備在北線的江夏郡打得有聲有色，臉色也越發的難看。
無奈之下，周瑜隻能放下高傲的身段，向諸葛亮發出邀請，請他在南屏山設七星壇作法，施展遁甲天書之術呼風喚雨借東風。
臨行之前，諸葛亮特意趕到軍中，與劉備、徐庶商討下一步的方略。
按諸葛亮的設想，赤壁大戰如果發生有利於孫劉聯軍的趨勢，劉備就必須立即從北線調兵西進。
最為理想的結果，是直接穿插到烏林以北，與周瑜所部合擊曹操，這樣的話，劉備在下一步的聯軍主導權爭奪上就有了主動權。
退一步的話，也要爭取在華容道一帶堵住曹操的退路，吃不到最大的一份戰利品，得到些湯湯水水也是好的。
最不能忍受的結果就是被北線的曹軍拖住，打了半天什麼好處也沒撈到，沒有繳獲，沒有降軍，沒有戰績，劉備就算是有天大的本事，也無法在荊州立足。
一番分析之後，劉備看著諸葛亮、徐庶兩人憔悴的臉龐，感動的淚水漣漣。
“主公，還有一件事，元通如今還滯留在吳營之中，我聽說被編入了黃蓋一部中，周公瑾這是要拿元通當搏命先登來使用，亮為其老師，深為擔憂。這件事情，主公當出麵與吳侯交涉，孫劉聯盟的大局絕不能被個人恩怨所破壞。”
諸葛亮踏上行軍船的一刻，稍停了下腳步，對劉備諫言道。
劉封在吳營的遭遇一傳回來，諸葛亮就明白了原委。
劉封為什麼屢屢被叼難，不就是因為他是劉備義子嗎？對於孫權、周瑜等人來說，沒有拉攏的價值。
要是換了一個身份，那孫權保證另眼相看，周瑜說不定還會與劉封來一次抵足而眠，努力說服劉封投奔江東。