201年，3月中旬，丞府，曹操在得陳登死訊後，也不禁發自肺腑的感歎，為其感到惋惜。
陳登雖投靠劉備，也是迫不得已而為之，曹操不怪罪於他。
軍師荀攸摸了摸下巴上的胡須，：“丞，孫策兵多而將廣，難以對付。”
“而劉備兵少而智寡，如今陳登一死，軍中更無能人為其出謀劃策，時刻，是丞討伐劉備的佳時機。”
曹操擦了擦微微濕潤的眼角，點頭：“嗯，我也有。”
曹操將目堂下一名自顧吃喝的藍衣男子，：“文和，可有見？”
人身高八尺，貌偉而莊，眉宇間有霸氣，是不久歸降曹操的頂級謀士，賈詡，賈文和。
賈詡稍稍沉默，隨後下碗筷，起身笑：“我讚同軍師之對策，現如今河袁紹實力大減，又有人處作亂，一年內本無力下對付丞。”
“而荊州劉也同樣如，張羨帶領荊郡抗劉，他也無力上。”
“當下，能與丞為敵，唯有孫策、劉備二人，孫策驍勇，自領兵而來未嚐敗績，而劉備不過是丞的手下敗將罷了，丞對其也是頗為了，對付起來也自是手到擒來。”
“一旦擊敗劉備，複徐州，孫策無疑便痛失一大盟友，對付丞，自是不敵。”
“嗯。”曹操微微點頭，這恐怕是賈詡加入他，說的多一話了，雖說了好像沒說一樣。
憑借賈詡之謀，他定有諸多謀略，至於為不議，無非是忌憚宛城之恩怨，害怕言多必失，找一個機會將他處死。
一個陰險狡詐的老狐狸罷了。
曹操迅速集結軍隊，用荀攸之謀，親率兩萬精兵與駐守在彭城的於禁、張遼、張郃會合，一同討伐劉備。
另由荀彧、夏侯惇、曹仁，領一萬千人馬留守許昌，防止孫策領兵來犯。
間，還有一段小插曲，張繡告病，曹操親自登門拜訪。
不其，張繡癱倒在床，口吐白沫，時不時伴隨著抽搐，經太醫診斷，張繡過度勞累，這才不幸導致了中風。
曹操歎息一聲，張繡是因為殺了其子曹昂、還有大將典韋，這才在官渡之戰格賣，於是張繡好生休息，待養好傷病，帶兵支援自己。
孫策在得曹操東進的消息後，立刻馬不停蹄趕往汝固始，與周瑜等群臣會晤。
大帳之中，激烈議論之聲不絕於耳，主要是對於攻打許昌，還是援助劉備，麵擊退曹操大軍，開討論。
周瑜：“曹操親率精銳而出，許昌雖兵眾，可一旦拿下許昌，迎子，曹操軍心必定大亂，劉備之危也自會迎刃而。”
黃蓋：“許昌有大將曹仁坐鎮，曹仁善守，若是拿不下許昌，待曹操擊敗劉備，引兵而來，我軍必敗，援助劉備，才是上策。”
魯肅：“劉備、普兵力足有一萬千人馬，守住下邳城足矣，，與我軍攻打許昌類似，況不同的是，我軍君臣一心，而曹操背後的朝廷則暗湧動，複雜無比，這一點，我支持攻打許昌。”
韓當：“倘若劉備兵敗，而我軍又不能攻下許昌，到時又該如何？我軍好不容易才得如今之勢，必須穩行，我認為支援劉備，同擊退曹操，才是我軍該之。”
“曹操才剛在官渡之戰坑殺袁紹士卒萬，可見其實力，我軍切不可與之硬碰，攻占許昌才是上策。”