去往書房的一路，八歲小童兩手負背故作老成，努力擺出夫子才有的架勢。
“姐姐，你放心，我雖是第一次做夫子教人，但是比起私塾的夫子也不差！他們教過的東西我都會了！咳，其實要是你能去私塾，我也比較省心。可惜私塾有規定，像你年紀這麼大的女娃兒，人家不收啦。”
年紀大？
告她的狀，給她惹事，還插她刀。
闊嘴獸能耐啊。
“顧小四。”顧西棠挑眉，“你一定要好好教姐姐呀。”
“包在我身上！”顧小四挺起腰杆，小手拍上胸口雄心萬丈。
隻是這種雄心萬丈隻維持了一盞茶的功夫。
書房裏，姐弟兩人隔案而坐。
顧小四把寫了大字的紙張再次推到顧西棠麵前，“……姐姐，這四個是什麼字？”
顧西棠單手撐腮，坐的歪歪斜斜，“牛頭馬麵。”
“不是！我已經教你讀過十一遍了！這是‘一’、‘二’、‘三’、‘王’！”
“哦，一二三王。”
……
“這張呢？”
“麵目全非。”
“這是木禾米術！”
……
“這張？”
“花開富貴。”
“一二三王！這是一二三王！”
顧小四絕望了。
……
顧西棠在書房消磨時間的時候，其他人也沒閑著。
大房二房各自聚在一塊，暗中議論。
東廂院小廳，小薑氏眉有憂色，坐立不安。
“老爺，棠兒雖然身子略有好轉，但是離大好也還遠著呢，婆婆怎麼這就急著要她學東西了？”
顧敬山相對淡定些，“母親的性子你又不是不知道，雖說嚴厲，也是為了棠兒好。先看著吧，要是棠兒真遭不住，我再找母親求求情。”
顧西嶺，“祖母定下的事情少有更改，再者，父親也不敢求情。”
被一語戳破，顧敬山麵子有些掛不住，沉下臉喝道，“胡說！我怎麼就不敢求情了？說話做事一板一眼的，也不知道你到底像誰！”
顧西芙掩唇偷笑，被老父親視線掃過，忙正襟危坐，“爹，娘，我看妹妹醒來後性子頗為機靈，她隻要認真學，定能讓祖母滿意，到時候也不需要我們擔心了。”
提到老夫人，小薑氏更擔心了，“棠兒那孩子也是，怎麼就敢當眾跟你們祖母頂嘴呢，唉！”
眾人不敢接話。
*
二房，顧敬川跟妻子李氏也湊在一塊有話說。
“大房本就孩子多，如今顧西棠也醒了，咱們舟兒日後豈不是更吃虧？”李氏絞著手帕，眉頭皺的能夾死蒼蠅。
顧敬川品了口茶，渾不在意，“剛才在大堂倒是親親熱熱一口一個棠兒，眼下操的什麼心？棠兒醒了如何？大哥膝下雖有三個孩子，但是芙兒跟棠兒日後都是要嫁出去的，家產分不著。家裏有的咱舟兒跟西嶺各占一半，虧不了。”
“這話說的，那姐妹倆出嫁不用備嫁妝？不還是得從我們舟兒口袋裏掏一份！”
“誰讓你肚子不爭氣？你要是能生，生個五六七八的，那以後你就能拿大頭了。”
李氏劈手奪下顧老二手裏茶杯，怒道，“你是嫌棄我來了？想納小是不是？！”
“誒！誒誒！說話就好好說，別動手啊！”
……
主院，花廳。
顧老爺子在雕花圈椅坐下，喉間癢意難忍，壓著嗓子咳了兩聲。
眼前即出現一隻茶盞，入手微溫。
就著茶盞喝了幾口，將那股癢意壓下去後，老爺子看向旁側神色淡淡的老婦人，歎道，“棠兒剛醒來不久，人雖十六歲了，實則還是三歲性兒，諸事不懂，你莫要跟她計較。”
顧老夫人並未答話，轉向身邊仆婦，“曲蓮，你去查查是誰在三少小姐房前嚼舌根，教的她‘女子無才便是德’！”
“是，老夫人。”仆婦曲蓮立即應聲退下。
等曲蓮走了，老爺子方又歎了口氣，“咱們家人口簡單，下人攏共也就那麼三兩個，哪會有人特地去教棠兒這些。再者不過是件小事，你……”
“你也要惹我不快？”顧老夫人臉色冷下來。