袁母悄悄離開了望橋鎮。
這件事情顧西芙三天後才知曉。
還是她照例隔幾日去袁家小院探望一下老婦人情況，發現院門緊閉無力無人應答，才從好心街坊口中得知，袁母早在三日前上了一輛馬車離家。
之後再未回來過。
從院外往裏看，院子依舊幹淨，花圃裏的梔子花花期早過，枝葉依舊蔥綠。
屋簷下晾衣架上晾著的衣服早就幹了，卻沒有收起。
袁母走的時候，應是什麼都沒帶。
連衣裳都沒收拾。
可見走得很急。
顧西芙心有擔憂，立即命顧青去打探消息尋人。
雖然袁母對她憎惡，但是她做不到把人丟之一旁不聞不問。
良心過不去。
也，不想愧對逝去的人生前對她的情意。
時光雖短，但那份真摯與心意，她真切感受過。
……
時日流逝，
秋意漸濃。
宴九到達南線邊城已是十月。
城外枯草淒淒，遍地霜凍，露珠凝成珠花，於枝葉上結成串。
這裏的氣候，比上京還要冷得早一些。
城中某間小客棧裏，燕一從外頭腳步匆匆走到大堂最裏的方桌坐下。
“爺，打聽到了。”
“說吧。”宴九已經點了熱飯熱菜，邊吃邊做洗耳恭聽狀。
“流域裏最近出了個小煞星，風頭大得很，不到一個月功夫，單槍匹馬挑了九線勢力裏的六線。這架勢，大概是想把整個流域二十幾個勢力全部給打了。”
宴九翹唇，“看來有不得不打的理由，不然以她的性子，不會主動挑事。”
“你怎麼知道小煞星一定就是顧姑娘？”燕一不滿嘀咕。
就不能是別人？
“你回來之前，我剛從那裏聽了不少消息。”宴九忍笑，眼神往相隔的幾桌示意。
那裏坐著幾個身形長相參差不齊的漢子，正起勁說著什麼，聲音越來越大。
“也不知道是打哪來的，隻知道姓顧，十六七歲的小娘們，嘿！愣是打得流域裏聲名赫赫的各勢力毫無還手之力！”
“花三娘找了這麼個幫手，又卡著臨圖河最重要的關卡……除非其他勢力聯手，否則流域很快就會隻有一個老大了。”
“花三娘在黑虎灘那麼多年，以前從未表現過野心，這次怎的突然搞出這麼大動作？”
“前段時間黑虎灘不是鬧內訌嗎？花三娘棋高一著，事後清理了近一半的幫眾。我猜著，背後肯定有顧小煞星出了一份力。雙煞合璧，所向披靡啊！”
“要是花三娘真能把流域給打下來，老子立馬投奔她去！讓個娘們騎在頭上老子也認了！”
燕一麵無表情，拿起筷子憤憤扒飯。
他在外麵跑斷腿才探來的消息，結果主子爺輕而易舉從旁人那裏聽到了。
嗬，花三娘的信息也用不著他說了。
“爺，吃完飯去哪？”他問。
宴九，“去黑虎灘，投奔顧小煞星。”
“……”
爺如此看不起自己手底下十八騎，騎營裏的弟兄們知道了一定會很傷心。
您拿個令牌出來亮一亮，天底下還有什麼地方是你去不得的，你需要去投奔？
飯後，燕一從馬行買了輛舊馬車，載著他主子十裏跋涉，趕往黑虎灘投奔。
收到有人來投奔的消息，顧西棠還在飯桌上。