這隻老狐狸！滑溜滑溜的！
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烏木巷極熱鬧。
狀元郎衣錦還鄉，袁淮生一回來，袁家小院就門庭若市。
俱是鎮上大戶聞風而來，借著道賀的由頭攀關係討人情。
看在他人眼裏，光宗耀祖，風光無限。
從顧家回來，袁淮生草草將找上門的人打發了。
關上門，聽著門外依舊嘈雜喧囂，袁淮生笑得落寞。
他帶著能跟她在一起的希望，帶著能與她白首齊眉兒女繞膝的期盼，他才有了爭取榮耀的拚勁與豪氣。
而今她告訴他，一切作罷了。
他低頭看著自己手裏抓握的榮華，竟覺可笑。
那哪裏是什麼榮華，不過是一捧砂礫。
“忠平，拿著這塊令牌去信館，問問可有人截了上京寄往顧家的信件。”袁淮生取了令牌遞給隨行小廝，開口吩咐。
若是信館沒有上京來信，那麼說明他寫的那些信根本沒有寄到望橋鎮。
從上京驛站寄信，收費不菲，信件中途丟失的可能性極小。
最有可能，是那些信根本沒有離開上京。
而有能力動手腳的人……袁淮生看向上京方向，眸光極冷。
近幾個月來，望橋鎮八卦頻起，全是跟顧家有關。
當中最讓人樂道的自然數顧家跟袁家的恩怨情仇。
是以袁淮生還鄉，整個鎮子的人都對其密切關注，就想看看袁母跟顧家鬧得那麼難堪之後，狀元郎回來了，會怎麼處理跟顧家之間的問題。
“奇怪，怎麼沒動靜呢？袁家老夫人不是去了上京嗎，沒添油加醋數落顧家不是？”
“怎麼可能不數落？不過狀元郎跟他母親不一樣，是個清正明理的，未必會跟顧家鬧開。”
“那他跟顧家二姑娘的親事還成不成？不是說他馬上就要做高官女婿了嗎？”
“我中午特地去跟顧家相熟的街坊打聽了，那個傳言是假的，人家狀元郎在顧家親口說了，根本就沒那回事，人家上門還想繼續求娶顧二姑娘呢！”
“喲，挺長情啊。顧二姑娘命裏旺夫，要是兩人能成，我才狀元郎以後必然仕途更順。”
“有什麼用？顧家可不是軟柿子，自家女兒被那麼羞辱磋磨，肯定不會再繼續看好這門親事，我看哪，兩人懸咯。”
外頭議論紛紛，顧宅反而很是安靜，安於一隅自過自的。
入夜，晚飯過後，顧西棠趁著睡前閑暇，又去爬了她家二姐的窗台。
“袁書生不肯退親，姐姐你如何想的？娘說女子最好的年華就是十七八歲，他不會拖著你到七老八十吧？”少女瞧著二郎腿坐在窗台上，想想興許真有這麼個可能，“姐姐，要不我去揍他，揍到他立馬退親？”
顧西芙本心情沉悶，被妹妹這麼一說，煩惱都被攪和沒了。
“胡說什麼呢。”她嗔窗台上少女一眼，“我的親事自有祖母跟爹娘做主，你莫要胡來。”
她有想法沒跟妹妹說。
這門親事那邊會不會退，會拖多久，其實她並不怎麼在乎。
發生這麼多事，她已經沒了到年紀定要嫁人才好的想法。
當日她跟袁母許諾日後再不嫁人，並非全是被迫，她是真的歇了嫁人的心思。
她……怕了。