日軍潰敗，天智天皇大慚，遂向中臣廉足謝道：“不聽君言，以致受辱。”中臣鐮足道：“願陛下勤修內政，廣施仁德。”天智天皇稱是，先後與唐、新羅修複關係。廣派遣唐使節，頻繁前往中國，汲取中土文化。中華書法、茶道、插花、圍棋、相撲、劍道、服飾、禮儀悉傳入日本，備受日人青睞。又令中臣鎌足等人把大化改新以來發布的詔書編纂整理成法典。又因遷都近江，該法典被稱為《近江令》，是為日本曆史上第一部正規法典。又令編製全國的戶籍，是為《庚午年籍》。自此，大化改新的成果製度化。
卻說天智天皇有一胞弟，名喚大海人，乃天智天皇左膀右臂。天智天皇晚年，朝廷無事，遊覽是好，置酒濱樓，酒酣極歡，大海人屢屢勸諫，卻引得天智天皇不悅。大海人有一側妃，名曰額田王，美麗嫻淑，文采飛揚，深受大海人寵幸。不料天智天皇聞其貌美，遂納入後宮，寵愛有加。大海人心中怨恨，卻也無可奈何。一日，天智天皇外出遊獵，額田王與大海人隨同伴駕。狩獵之時，大海人皇子春心萌動，難捺相思之苦，額田王揮袖示愛。額田王遂吟歌一首：“紫茜圍獵場，君馬正徜徉。豈不虞人睹，君袖乃爾揚。”乃是勸其謹慎，莫要在大庭廣眾之下張揚。孰料大海人情深意重，對額田王苦心渾然不覺，激蕩之下，亦作禦歌對道：“紫茜同妹豔，往來圍獵場。何至他人婦，思慕斷我腸。”天智天皇於畔，不由怒火中燒，當下傳令回宮。又有一日，天智天皇在琵琶湖畔的高殿大宴群臣。酒宴正酣，眼花耳熱之時，大海人突然以長槍貫敷板，以示對文恬武嬉的憤懣。天智天皇勃然大怒，盛怒之下，喝令將大海人推出斬首。幸賴中臣鐮足從中轉圜，再三求情，東宮才得以被赦免。但大海人與天智天皇的間隙自此益深，再難彌合。
次年，中臣鐮足病逝，出殯當日，天智天皇身著白衣立於宮門，痛哭不已。藤原鐮足葬在山科（今京都市），天智天皇崩殂後，陵寢也建在了山科，以示君臣至死也不分離。隻是中臣一死，朝局頓失柱石，大海人地位岌岌可危。天智天皇便欲立其子大友皇子為嗣。這大友皇子儀表非凡，博學多聞，才思敏捷，長於漢詩，也是一表人才。怎奈當時日本，盛行兄終弟及，依著法統，天智之後，當由大海人即位。大友皇子生母出身卑賤，自己又生長於深宮之內，缺少政治閱曆。此時迷茫無措大友皇子雖居高位，卻甚是迷茫無措，曾作詩歎道：“道德承天訓，鹽梅寄真宰。羞無監撫術，安能臨四海。”
然而天智天皇執意要將皇位傳於大友，671年，任命大友為太政大臣，師範一人，儀形四海，經邦論理，燮理陰陽，既為朝中的首席大臣又是君臣的師範，位高權重，無可匹敵。又命大友心腹蘇我赤兄為左大臣，中臣金連為右大臣，蘇我果安、巨勢比登、紀大人臣為禦史大夫。大海人已被架空，再難有所作為，內心雖然極為不滿，卻不敢流露出絲毫的抱怨。
日軍潰敗，天智天皇大慚，遂向中臣廉足謝道：“不聽君言，以致受辱。”中臣鐮足道：“願陛下勤修內政，廣施仁德。”天智天皇稱是，先後與唐、新羅修複關係。廣派遣唐使節，頻繁前往中國，汲取中土文化。中華書法、茶道、插花、圍棋、相撲、劍道、服飾、禮儀悉傳入日本，備受日人青睞。又令中臣鎌足等人把大化改新以來發布的詔書編纂整理成法典。又因遷都近江，該法典被稱為《近江令》，是為日本曆史上第一部正規法典。又令編製全國的戶籍，是為《庚午年籍》。自此，大化改新的成果製度化。
卻說天智天皇有一胞弟，名喚大海人，乃天智天皇左膀右臂。天智天皇晚年，朝廷無事，遊覽是好，置酒濱樓，酒酣極歡，大海人屢屢勸諫，卻引得天智天皇不悅。大海人有一側妃，名曰額田王，美麗嫻淑，文采飛揚，深受大海人寵幸。不料天智天皇聞其貌美，遂納入後宮，寵愛有加。大海人心中怨恨，卻也無可奈何。一日，天智天皇外出遊獵，額田王與大海人隨同伴駕。狩獵之時，大海人皇子春心萌動，難捺相思之苦，額田王揮袖示愛。額田王遂吟歌一首：“紫茜圍獵場，君馬正徜徉。豈不虞人睹，君袖乃爾揚。”乃是勸其謹慎，莫要在大庭廣眾之下張揚。孰料大海人情深意重，對額田王苦心渾然不覺，激蕩之下，亦作禦歌對道：“紫茜同妹豔，往來圍獵場。何至他人婦，思慕斷我腸。”天智天皇於畔，不由怒火中燒，當下傳令回宮。又有一日，天智天皇在琵琶湖畔的高殿大宴群臣。酒宴正酣，眼花耳熱之時，大海人突然以長槍貫敷板，以示對文恬武嬉的憤懣。天智天皇勃然大怒，盛怒之下，喝令將大海人推出斬首。幸賴中臣鐮足從中轉圜，再三求情，東宮才得以被赦免。但大海人與天智天皇的間隙自此益深，再難彌合。