卻說這日，織田信長在府中，有門人來報：“門外有一人，自稱服部正成，說有要事求見主公。”信長傳其入見，但見此人，身材瘦小，卻雙目炯炯，神采奕奕，見了信長便拜道：“伊賀國服部正成，拜見將軍。”信長道：“你有何事求見？”正成道：“實不相瞞，在下乃伊賀忍者頭目，世代統領伊賀忍者。近來屬下忍者打聽到一樁驚天大事，特來報於將軍。”書中暗表，日本戰國時期，兵荒馬亂，連年烽煙，各路諸侯迫切需要培養一批專業化的滲透部隊，能快速潛入敵後進行偵查、刺探、暗殺、擾亂及破壞等的間諜任務。那日本原有一種人物， 專門修習各種“忍術”，被人稱作“忍者”，這忍者擅長追蹤、偵察、諜報、保鏢、暗殺，且技藝超人，擅長使用劍、鉤等各種兵器與飛鏢等暗器；又能飛簷走壁，潛形遁影，深受各路諸侯喜愛。那忍者便糾集族人弟子，自成一派，受雇於各國大名。其時最盛者，乃伊賀國與甲賀國忍者。各派忍者依照能力，分為上忍、中忍、下忍三個等級，這服部正成便是伊賀派忍者首腦，本事了得，有因其家號為“半藏”，是以後世多稱其為“服部半藏”。這服部半藏看織田信長雄才偉略，大有一統天下之誌，便主動投入麾下效力。
隻聽半藏言道：“近來我聽聞武田信玄因病逝世，特來告於將軍，願受將軍驅使。”信長驚道：“此話當真？”半藏道：“在下願以性命擔保。”信長喜道：“我生平所懼者，唯武田、上杉二人，如今武田病故，豈非上天要將甲斐國贈送於我。”當即統領大軍，直向甲斐國殺來。連行數日，到了三河國境內，卻見早有一隻鐵甲兵團依山列陣，山頂之眾將擁著一人端坐，信長不看便罷，一看膽戰心驚，那人正披著信玄的鎧甲。不由對服部半藏怒道：“你說武田信玄已死，如今這是何人？”半藏道：“啟稟將軍，信玄之死，決計不假。此人恐是影武者。”原來戰國時代，各國諸侯多有替身，喚作“影武者”。信長聽了，半信半疑，正要上前打探，卻見對麵軍中一騎飛馳而來，到了軍前叫道：“我乃馬場信房，我家主公有書信相遞。”徑到信長麵前，遞交書信，信長展信一閱，隻見其上盡是勸降之言，署名乃天台座主沙門信玄，信上赫然蓋著信玄印章。信長冷笑一聲，於馬場信房道：“回去告訴你家主公，第六天魔王織田信長其實貪生怕死之輩。”信房道：“吾當如是回稟。”返回本陣。服部半藏道：“此乃詭計，將軍不可輕信。”信長森然道：“豈知不是你與信玄聯手，欺騙與我。”半藏聞言怒道：“將軍既出此言，在下恕不奉陪。”憤然而去。不料這一來，卻為一族人眾招來殺身之禍，若知後事如何，且聽下回分解。