幾經辛酸誌始堅,丈夫玉碎恥瓦全。一家遺事人知否,不為兒孫買美田。
話說大久保聞知西鄉籌辦軍校，大驚失色，暗道：“這老兒莫非要自立為王，與朝廷分庭抗禮。”便派鹿兒島籍的警官中原尚雄等人，以回鄉探親為名，刺探情報，暗中策反，並伺機刺殺西鄉。那知西鄉深得人心，中原等人一回鹿兒島，便受到嚴密監視。大久保一計不成，又生一計，於1877年1月由陸軍省出麵，將存放在鹿兒島軍火庫的槍炮彈藥用船運往大阪，向西鄉挑戰。這班血氣方剛、好勇狠鬥的軍校生哪裏看得透大久保政府的預謀，便不管不顧地哄搶軍火庫，占領火藥局和造艦隊，又逮捕了中原一夥兒。幾頓鞭子打下去，中原供出暗殺西鄉的計劃，桐野趁機叫道：“朝廷如此待人，著實寒了人心，我等也不需為這幹人效力，不若就此反了！”那軍校學生意境煽動，便如燎原星火，當即扯起反旗。這廂篠原早報於西鄉，西鄉頓足歎道：“汝等好大膽子，竟敢公開造反。”篠原道：“都是大久保逼人太甚，我等著實不願束手待斃。更不願老師不明不白，被人暗殺。”西鄉道：“我等手中僅有一萬餘人，則能與朝庭抗衡。”篠原道：“維新以來，政不得人心，下級武士，難保溫飽，早有反意，如今大人振臂高呼，必然應者如雲。另有我薩摩精兵，驍勇善戰，冠絕天下，朝廷兵甲再多，又有何用？”西鄉道：“事已如此，便依了你等。”當即舉起大旗，自封“新政大總督征伐大元帥”，各地不平士族聞風前來投奔，西鄉軍激增到四萬餘人，聲威大振。這日議事，西鄉道：“我等起兵誅奸，諸位可有破敵良策？”大將永山彌一郎言道：“臣有上中下三計。全軍疾進長崎,奪取軍艦,而後兵分二路,一路突擊大阪,控製神戶,以為策援之地，再一路突擊東京,控製橫濱,以為策援之地,爭蘅天下，此乃上策。留下若幹監視兵力,控製熊本,前軍疾進,向豐後出擊,控製福岡,博多,小倉之要衝,扼馬關以為策援之地,然後渡海,一路控製大阪,一路風卷高知,以製天下之勢。此乃中策。全軍進擊熊本城,攻克熊本後控製九州,徐出中原,以求大舉，此乃下策。”西鄉弟弟小兵衛讚道：”我等可先派兩千精兵迅速占領長崎,以保證彈藥及軍需品的來源,阻止官軍進攻。熊本鎮台得知長崎陷落,必定出兵前來救援,如此一來,便可以乘虛襲取熊本,控製九州,大事成矣。”桐野利秋搖頭道:“大軍出境,宜堂堂正正,明目張膽,縱橫天下。而今用奇兵,有愧義兵之名.熊本鎮台的守軍隻不過是區區百姓之兵,若阻我去路,唯一蹴而驅之。”眾人紛紛稱道點頭,西鄉隆盛當即拍板，整編隊伍，西鄉隆盛為總指揮,下設七個大隊:第一大隊長篠原國幹;第二大隊長村田新八;第三大隊長永山彌一郎;第四大隊長桐野利秋;第五大隊長池上四郎;第六大隊長越山休藏;第七大隊長兒玉強之助;第六,七聯合大隊長別所晉介。浩浩蕩蕩，殺向熊本。欲知此去勝負如何，且聽下回分解。