正文 17.西漢開國功臣韓信
韓信（？—前196），漢初軍事家。淮陰（今屬江蘇）人。年少時父母雙亡，家道貧寒，卻刻苦讀書，熟演兵法，懷安邦定國之抱負。苦於生計無著，於不得已時，在熟人家裏吃口閑飯，有時也到淮水邊上釣魚換錢，屢屢遭到周圍人的歧視和冷遇。一次，一群惡少當眾羞辱韓信。有一個屠夫對韓信說：你雖然長得又高又大，喜歡帶刀配劍，其時你膽子小得很。有本事的話，你敢用劍你的配劍來刺我嗎？如果不敢，就從我的褲襠下鑽過去。韓信自知形隻影單，硬拚肯定吃虧。於是，當著許多圍觀人的麵，從那個屠夫的褲襠下鑽了過去。史書上稱“跨下之辱”。
公元前209年，陳勝、吳廣揭竿而起。韓信配劍從軍，投身項梁的西楚軍。項梁戰死後，繼隨項羽，但未受項羽重用，隻是充當一名執戟衛士。他多次向項羽獻策，均不被采納。於是他憤然逃出楚營，投奔漢王劉邦。劉邦初始也沒把他當將才使用，隻任命他為治粟都尉。韓信見劉邦不肯重用，決意離漢營而去。丞相蕭何素知韓信之才，聞訊即刻騎馬月夜苦追，將他勸回，由此留下了“蕭何月下追韓信”的美談。後來，劉邦在蕭何的屢次勸說下，親自與韓信討論軍國大事，確信韓信為稀世之才，遂舉行儀式，拜為大將。
漢高祖元年（公元前206年）五月，韓信派人修複劉邦進入漢中時燒毀的棧道，迷惑雍王章邯，自己卻率軍悄悄沿南鄭故道東出陳倉，大敗章邯軍，一舉拿下了關中地區，使劉邦得以還定三秦。
漢高祖二年（公元前205年）二月，韓信引兵出函穀關，將兵鋒逼至洛陽，韓王鄭昌、殷王司馬邛等項羽所屬的封國，先後歸降。然後便與齊趙聯合共謀擊楚，四月，大軍就已進至楚都彭城。攻勢之淩厲，令人讚歎。未想劉邦進入彭城後就把防務丟在一邊，遍搜寶貨美人。正在與齊軍鏖戰的項羽聽說彭城失守，急率三萬精騎星夜趕回，一戰將劉邦擊敗。韓信聞訊即刻趕來收集潰敗的部隊，和劉邦在洛陽地區會師，又成功地進行了阻擊戰，在京縣、索亭之間把楚軍打得大敗，使項羽西進的兵鋒頓挫。戰線最後在滎陽穩定了下來。
劉邦兵敗彭城，齊、趙、魏等重又倒戈向楚。八月，劉邦封韓信為左丞相，領兵攻魏。魏王豹陳重兵於黃河東岸的蒲阪，韓信針對魏軍部署，將大量船隻集中在蒲阪對麵的臨晉，佯作正麵渡河之勢，暗用木框架綁紮瓦罐做成臨時渡河器才，從上遊夏陽渡河奇襲安邑，突然出現在魏軍背後，大破魏軍，俘獲魏王豹。
漢高祖三年（公元前204年）年九月，韓信又引兵東向閼與，活捉代相夏說，收複了代郡。這時，劉邦卻命韓信急調其力主至滎陽加強該地守備，故韓信隻帶了萬餘部隊東下井陘攻趙。趙王歇和趙軍統帥成安君陳餘集中二十萬兵力於太行山區的井陘口，占據有利地形，準備與韓信決戰。韓信先以兩千輕騎，乘夜迂回到趙軍大營的側後方埋伏。天明後親率主力前出到河邊背水列陣，誘使趙軍出營攻擊。漢軍背河而戰，無路可退，人人拚死作戰。預先伏下的兩千輕騎乘機攻入趙軍空營，遍插漢軍紅旗，趙軍見狀，軍心大亂。韓信揮軍趁勢反擊，大破二十萬趙軍，斬殺趙軍統帥陳餘，生擒趙王歇。接著，韓信用“上兵伐謀”辦法降服了燕。
漢高祖四年（公元前203年）十一月，韓信又用重兵急襲的辦法攻破了齊都臨淄。楚將龍且急領二十萬人馬來援，與敗退的齊軍會師於高密，然後與漢軍隔淮水對峙。韓信秘密派人用一萬多個沙袋，乘暗夜在上遊把淮水堵住。天明後派部分軍隊渡過淮水，在側後攻擊楚軍，繼而佯裝潰敗。龍且誤以為漢軍膽怯，率主力渡淮水追擊。韓信命部屬掘開上遊堤壩，將楚軍衝成兩段，漢軍運用半渡而擊的辦法，把已渡水的楚軍全殲，龍且被殺。未渡水的齊楚聯軍不戰自潰。韓信趁勢揮軍追殲逃敵，俘虜齊王田廣，全部平定了齊地。