正文 59.《紅樓夢》作者曹雪芹
曹雪芹（1715～1763）？清代小說家。名霑，字夢阮，雪芹是其號，又號芹圃、芹溪。祖籍遼陽，先世原是漢族，後為滿洲正白旗“包衣”人。
曹雪芹的曾祖曹璽任江寧織造。曾祖母孫氏做過康熙帝玄燁的保姆。祖父曹寅做過玄燁的伴讀和禦前侍衛，後任江寧織造，兼任兩淮巡鹽監察禦使，極受玄燁寵信。玄燁六下江南，其中四次由曹寅負責接駕，並住在曹家。曹寅病故，其子曹顒、曹頫先後繼任江寧織造。他們祖孫三代四人擔任此職達60年之久。曹雪芹自幼就是在這“秦淮風月”之地的“繁華”生活中長大的。
雍正初年，由於封建統治階級內部政治鬥爭的牽連，曹家遭受一係列打擊。曹頫以“行為不端”、“騷擾驛站”和“虧空”罪名革職，家產抄沒。曹頫下獄治罪，“枷號”一年有餘。這時，曹雪芹隨著全家遷回北京居住。曹家從此一蹶不振，日漸衰微。
經曆了生活中的重大轉折，曹雪芹深感世態炎涼，對封建社會有了更清醒、更深刻的認識。他蔑視權貴，遠離官場，過著貧困如洗的艱難日子。
晚年，曹雪芹移居北京西郊。生活更加窮苦，“滿徑蓬蒿”，“舉家食粥”。他以堅韌不拔的毅力，專心一誌地從事《紅樓夢》的寫作和修訂。乾隆二十七年（1762），幼子夭亡，他陷於過度的憂傷和悲痛，臥床不起。到了這一年的除夕（1763年2月12日），終於因貧病無醫而逝世（關於曹雪芹逝世的年份，另有乾隆二十八年和二十九年兩種說法）。
曹雪芹“身胖，頭廣而色黑”。他性格傲岸，憤世嫉俗，豪放不羈。嗜酒，才氣縱橫，善談吐。曹雪芹是一位詩人。他的詩，立意新奇，風格近於唐代詩人李賀。他的友人敦誠曾稱讚說：“愛君詩筆有奇氣，直追昌穀破籬樊。”又說：“知君詩膽昔如鐵，堪與刀穎交寒光。”但他的詩僅存題敦誠《琵琶行傳奇》兩句：“白傅詩靈應喜甚，定教蠻素鬼排場。”
曹雪芹又是一位畫家，喜繪突兀奇峭的石頭。敦敏《題芹圃畫石》說：“傲骨如君世已奇，嶙峋更見此支離。醉餘奮掃如椽筆。寫出胸中塊磊時。”可見他畫石頭時寄托了胸中鬱積著的不平之氣。曹雪芹的最大的貢獻還在於小說的創作。他的小說《紅樓夢》內容豐富，思想深刻，藝術精湛，把中國古典小說創作推向最高峰，在文學發展史上占有十分重要的地位。
《紅樓夢》是他“披閱十載，增刪五次”，“字字看來皆是血，十年辛苦不尋常”的產物。可惜，在他生前，全書沒有完稿。今傳《紅樓夢》120回本，其中前80回的絕大部分出於他的手筆，後40回則為他人所續。80回以後他已寫出一部分初稿，但由於種種原因而沒有流傳下來。
長篇小說《紅樓夢》代表了中國古典小說的最高成就，它不但在國內家喻戶曉，在世界文壇上也是舉世公認的文學名著。下麵就向您介紹中國傑出的小說家曹雪芹和他的《紅樓夢》。
曹雪芹的祖上本是漢人，但很早就入了滿族正白旗的內務府。他的家庭從曾祖父到他的父親，都擔任清王朝要職。康熙皇帝六次到南方巡視，有四次住在他的家裏，由此可見曹家的豪華以及與皇室關係的親密。曹雪芹的家庭除了是一個百年望族外，還是一個具有文學素養的家庭。他的祖父曹寅是當時著名的藏書家，還會作詩填詞寫劇本。