正文 76.日心說的創始人哥白尼
哥白尼（1473～1543）是波蘭天文學家，日心說的創始人。1473年2月19日生於波蘭東部的托倫。他的父親是一位曾經當過市長的商人，母親是一位富商的女兒。哥白尼有一個哥哥和兩個姊姊，他是家中最小的孩子。在他10歲時，父親染上瘟疫死亡。全家由舅父務卡施接濟。哥白尼在文化名城沃茨瓦維克讀了中學，1491哥白尼進入克拉科夫雅蓋隆大學，在天文學家勃魯澤夫斯基的指導下研讀天文學和數學。
1496年，為了進一步深造，哥白尼前往歐洲文藝複興的中心意大利留學，先後就讀於波倫亞大學、帕多瓦大學和法拉臘大學，繼續鑽研數學、天文學、醫學和法學。他有幸結識了文藝複興的傑出人物達·芬奇，並且拜敢於向舊觀念挑戰的學者諾瓦拉（1454—1504）為師。正是在諾瓦拉的影響下，他開始對地心說產生了懷疑。
1506年哥白尼回到波蘭，一麵在裏茲堡從醫，一麵從事天文學的研究。1512年舅舅去世，哥白尼移居弗洛恩堡，在大教堂任僧正。教堂城牆的一角有座箭樓，哥白尼用它建立了一個小天文台。他自製了各種儀器，孜孜不倦地從事天文觀測和研究達30多年。
他在1510年寫成的《淺說》初稿中，毫不含糊地指出：太陽是宇宙的中心體，地球和行星都圍繞著太陽運動，隻有月亮才真正圍繞地球旋轉。1530年，終於圓滿地完成了日心說的建立工作。於1543年3月用《天體運動論》書名出版，全書共有六大卷。
1515年，哥白尼開始寫作《天體運行論》一書。在《天體運行論》完成後，哥白尼卻對它的出版猶豫不決了。他但心這部書出版後會遭受到地心說信徒們的攻擊，並受到教廷的壓製。在朋友和學生的支持鼓勵下，經過長期反複的考慮，哥白尼終於決定出版這部著作。1542年6月，《天體運行論》和排印工作開始進行。由於嘔心瀝血的辛勤勞動，從1542年起哥白尼健康日益惡化，經常出血、中風。1543年5月24日，彌留之際的哥白尼終於見到剛剛出版的《天體運行論》，可惜當時的他已經因為腦溢血而雙目失明，他隻摸了摸書的封麵，便與世長辭。
哥白尼創立的日心說，即名著《天體運行論》的發表，否定了在西方統治達一千多年的以地球為中心的地靜學說（地心說）。不但是天文學上的一次偉大革命，推動了天文學研究的飛速發展，而且引起了人類宇宙觀的重大革新，沉重地打擊了封建神權的統治，“從此自然科學便開始從神學中解放出來。”
哥白尼小的時候，也是喜歡天文的。
1.人小誌大
哥白尼從小學受到良好的學校教育，喜歡觀察天象。他常常獨自仰望繁星密布的夜空。有一次，哥哥不解地問哥白尼：“你整夜守在窗邊，望著天空發呆，難道這表示你對天主的孝敬？”哥白尼回答說：“不。我要一輩子研究天時氣象，叫人們望著天空不害怕。我要讓星空跟人交朋友，讓它給海船校正航線，給水手指引航程。”