三年前，父親沈春祿跟鄰居吳光腚一起去趕集。期間，吳光腚在集市上賭了錢。那天，他手氣很壞，老是輸。之後，不服輸的吳光腚跟父親又借了錢，結果依然輸光了。回去後，吳光腚還不出錢來，父親就要了他的地契。吳光腚的老婆，知道丈夫把地都輸了出去，絕望之下跳了海，連屍首都沒找到。
為了這事，林洪奎找到沈春祿，責備他太過無情。都是鄉裏鄉親，這麼做無疑是趁人之危。
但沈春祿不服氣，覺得吳光腚好賭，就該輸得起。至於他老婆跳海，是她自己的事，與別人何幹？由此，兩個人爭吵起來。爭吵之中，沈春祿責怪林洪奎鹹吃蘿卜淡操心，有本事把自家的日子打理好！言下之意，頗有厭棄林家過於貧窮。林洪奎也不肯示弱，聲稱自己再窮，也不會貪那不義之財。
兩個人不歡而散。回到家裏，沈春祿越想越懊悔，當年不該輕易與林家結為兒女親家。那時，兩家的日子都很窮，做親家也將就了。現在，自從大女兒出嫁，自己得到一大筆財禮之後，有了自己的商鋪，兩家的門第已經不般配了。再說，月蓮生得那麼漂亮，若不是林家擋在中間，說不定會比月秀還要嫁得好，自己指不定會跟著沾多大的光呢？這樣一想，心裏越發的後悔，可退婚的事，自己又說不出口。尋思過來，尋思過去，終於想出一轍：砌牆。
他們兩家的院子，本沒有牆的，隻有一道圍堵雞鴨的籬笆，矮矮的。兩家人有了事，一邁腿就過去了。
現在，沈春祿砌牆，果然激怒了林洪奎，兩個人再次爆發了一次爭吵。
林洪奎指著沈春祿的鼻子道：“你不是就嫌俺們家窮嗎？把女兒許給俺家你後悔了是不？”
沈春祿也不相讓，道：“是，我是後悔了。想當年我剛過來的時候，日子還不如你，可是現在你看看，你家過得是什麼日子？我的女兒嫁到你家，除了受窮受屈，還有什麼福可享？”
林洪奎道：“你覺得你女兒受窮受屈，俺們還不稀罕呢，大不了退婚好了！”
沈春祿就等著這句話呢，當即應聲道：“退就退，誰怕誰啊？”
就這樣，氣頭上林洪奎立馬給兒子退了婚。兩家大人也就此絕交。卻沒有人去想想，那一對自小耳鬢廝磨的小兒女的感受。
金寶大致拚湊出整個事情的輪廓之後，對姐姐跟遠傑哥的遭際，充滿了同情。同時，對那座長出綠草的鴛鴦塚，也很好奇。莫非說，人死之後，真的會有靈魂？他決定親自去西山看看，一探究竟。
傍晚的時候，金寶跟父親無情無緒地草草吃了飯，父親便捏了一管煙袋杆兒，背著手，出了門。金寶問了一聲：“爹，你去哪兒？”
沈春祿回過頭來，悶悶地說了聲：“出去走走，天太熱！”
已經到了“掛鋤”的時節，短工老張也回家了。沈家偌大的庭院，隻剩下父子二人，不免有些空寂。
三年前，父親沈春祿跟鄰居吳光腚一起去趕集。期間，吳光腚在集市上賭了錢。那天，他手氣很壞，老是輸。之後，不服輸的吳光腚跟父親又借了錢，結果依然輸光了。回去後，吳光腚還不出錢來，父親就要了他的地契。吳光腚的老婆，知道丈夫把地都輸了出去，絕望之下跳了海，連屍首都沒找到。
為了這事，林洪奎找到沈春祿，責備他太過無情。都是鄉裏鄉親，這麼做無疑是趁人之危。